Ny rapport: Snabba åtgärder krävs för att tackla multiresistent tuberkulos

Den alarmerande spridningen av läkemedelsresistent tuberkulos är en av de största globala hälsohot som vi står inför idag. En ny rapport från Läkare Utan Gränser visar det akuta behovet av att diagnostisera och behandla fler människor med sjukdomen, och att hitta bättre och mer effektiv behandling för att tackla den globala kris som läkemedelsresistent tuberkulos utgör.

I rapporten, som bygger på Läkare Utan Gränsers omfattande erfarenhet av behandling av multiresistent tuberkulos, uppmanar vi regeringar, läkemedelsföretag och forskare att mobilisera för att rädda fler liv och hitta nya fungerande behandlingar för att hejda spridningen av multiresistent tuberkulos. Rapporten publiceras i samband med Världstuberkulosdagen den 24 mars.

Varje år insjuknar nära nio miljoner människor i tuberkulos och 1,3 miljoner människor dör av den smittsamma, luftburna sjukdomen. Tuberkulos kan botas, men bristande insatser för att kontrollera den har gjort att former av sjukdomen som inte svarar på standardbehandling nu fått fäste. Omkring en halv miljon nya fall av multiresistent tuberkulos inträffar varje år och rapporteras från nästan alla länder i världen. Den extremt läkemedelsresistenta formen av sjukdomen, XDR-TB, sprids nu från person till person och det finns i nuläget ingen effektiv behandling mot denna.

Vanliga tuberkulosläkemedel fungerar inte för patienter med resistenta former av sjukdomen och de måste genomgå långa, komplicerade och dyra behandlingar som bara botar ca hälften av patienterna. Under den två år långa behandlingen måste patienter ta nära 15000 tabletter och utstå dagliga injektioner under månader i sträck. Biverkningar sträcker sig från illamående och smärta till permanent dövhet och psykos.

–Vi försöker att minska biverkningarna så mycket som möjligt, säger läkaren Ann Åkesson som behandlar barn med multiresistent tuberkulos vid Läkares Utan Gränsers projekt i Tadzjikistan.  

–Men ibland måste vi fortsätta att ge ett läkemedel som kan leda till dövhet, för att inte riskera barnets liv. Vi har inget val, det finns helt enkelt inga bättre läkemedel idag.

Varje år diagnosticeras alltfler patienter med läkemedelsresistent tuberkulos men den behandling som finns är inte tillräckligt bra för att tackla epidemin och många människor saknar dessutom helt tillgång till befintlig behandling.

–Om du drabbas av multiresistent tuberkulos är oddsen för att du ska överleva låga. Även inom den mycket väl utbyggda svenska sjukvården innebär dessa fall en enormt svår medicinsk utmaning, säger Anna Sjöblom, medicinsk humanitär rådgivare på Läkare Utan Gränser.

Trots läkemedlens ineffektivitet kostar medicinerna omkring 26 000 kronor per person, exklusive kostnader för den långa vårdtiden. Bara en av fem som behöver behandling har idag tillgång till den. De som går utan behandling fortsätter att sprida sjukdomen.

Även om två nya läkemedel mot tuberkulos nyligen har kommit ut på marknaden, de första på 50 år, är det fortfarande långt kvar innan bättre behandling finns tillgänglig. För att verka mot multiresistent tuberkulos måste läkemedel användas i kombination, och kliniska försök för att ta fram kombinationsbehandlingar har ännu inte påbörjats.

Patienter med läkemedelsresistent tuberkulos och deras vårdgivare över hela världen har gått samman för att kräva bättre behandling. Deras upprop finns på www.msfaccess.org/TBmanifesto/