Apoteksombuden behöver finnas kvar

Det är bara fyra månader kvar tills avtalet mellan staten och Apoteket AB om att behålla apoteksombuden går ut den sista juni. Men ännu vet ingen hur det blir med ombudens framtid. Beslut kan tas först i slutet av april på Apotekets bolagsstämma.

 Att vara Apoteksombud är knappast lönsamt, vare sig för handlaren eller för Apoteket AB, men för kunden kan det vara en helt avgörande service som inte går att få tag på annat sätt.

När monopolet togs bort i juli 2009 fanns närmare 840 apoteksombud främst i landets små och medelstora butiker.

Omregleringen innebar att det tillkom 317 nya apotek, men inga nya ombud totalt sett.vilket De nya apoteken dök upp i tätorterna. Glesbygden kammade plus minus noll. Där är det inte lönsamt.

 Ägardirektivet löper ut

För att säkra tillgängligheten bestämdes två saker. Dels att ingen av vare sig de nya aktörerna eller Apoteket AB fick lägga ned något apotek under tre år. Dels finns ett sk ägardirektiv där staten stipulerar hur Apoteket AB ska sköta ombudsverksamheten. Båda avtalen löper ut den sista juni i år och regeringen har ännu inte yttrat sig i frågan.

Sedan 2009 har antalet apoteksombud minskat ned till 755 stycken.

– Ombuden är mycket viktiga för tillgängligheten i glesbygden för det finns få alternativ för kunderna och de som finns fungerar inte för alla. Om ett ombud lägger ned sin verksamhet kanske beställning av apoteksvaror via Internet är den enda återstående lösningen och det är fortfarande så att alla inte har tillgång till Internet, säger Peter Malmsten som är analytiker vid Tillväxtanalys.

Tillväxtanalys utreder

På myndigheten Tillväxtanalys håller man på som bäst att utreda frågan om tillgänglighet till läkemedel i glesbygden för regeringens räkning.

En delrapport publicerades i slutet av 2011 och myndigheten ska lämna slutrapport sista december i år. Ett halvår för sent för ombuden vars avtal alltså löper ut den sista juni.

Sedan år 1999 har antalet ombud minskat med närmare 22 procent, enligt myndighetens uppgifter.

– Tillgängligheten har förbättrats sedan tiden före apoteksreformens införande men det berör bara boende i eller nära tätorter.

För huvuddelen av befolkningen, eller drygt 98 procent, är avståndet till närmaste apotek kortare än 20 minuter.

Hittills har det legat i regeringens intresse att tillgängligheten ska vara hög. Samtidigt hamnade frågan lite grann mellan stolarna då marknaden avreglerades för tre år sedan.

I propositionen hoppades man då att avtalen skulle kunna förlängas men inget bestämdes. Tillgängligheten reglerades aldrig i lag. Diskussioner gick om särskilda glesbygdsapotek skulle pekas ut och ifall apoteksföretag skulle bindas att driva sådana om de ville köpa mer uppenbart lönsamma butiker. Men det stannade vid prat.

Förutom Tillväxtanalys utreder även Apoteket AB frågan genom Mats Wennberg som är ansvarig för ombudsverksamheten.

Tre scenarios

Mats Wennberg har utrett frågan utifrån tre möjliga scenarios; att Apoteket AB får fortsatt uppdrag från staten att driva apoteksombudsverksamheten, att verksamheten avvecklas eller utvecklas.Följande utgångspunkter är viktiga att tänka på inför ett beslut:

• Apoteksombuden är en väsentlig del i alla former av distanshandel.

• Lönsamheten är låg.

• Landsting vill att dosdispenserade läkemedel skall kunna levereras via apoteksombud

• Försäljningen av receptfritt och handelsvaror är utsatt för konkurrens från handlarnas egen försäljning.

• Ombudsverksamheten drar kunder åt handlarna.

• Svårt att hitta bra alternativ till de 250 000 paket som hämtas ut via ombud per år.

Bollen ligger nu hos regeringen.

– Beslut om ägardirektivet kan inte tas förrän i slutet av april och då på Apoteket ABs bolagsstämma. Innan dess kan vi inte kommentera regeringens inställning i frågan, säger Stefan Karlsson på socialdepartementet.

Frågan är om ägardirektivet kommer att ändras eller förlängas. Ägardirektivet innebär att de som har avtal med Apoteket AB att vara apoteksombud får bedriva distanshandel med receptbelagda läkemedel utan att följa Läkemedelsverkets föreskrifter samt sälja receptfria läkemedel utan eget försäljningstillstånd och egenkontroll.

 Olika alternativ

Mats Wennberg konstaterar i sin rapport att om ägardirektivet försvinner eller ändras kan Apoteket välja att avveckla relationen med handlarna som är apoteksombud, eller sluta nya samarbetsavtal med dem.

Men för den verksamhet som inte ryms inom ägardirektivet måste gällande regelverk följas och det innebär att apoteksombuden i stället blir avhämtningsställe för distanshandel med receptbelagda läkemedel och att de då anmäler egen försäljning av receptfria läkemedel.

Text: Marie Halldestam