Hög höjd ökar mjältens förmåga till ”bloddopning”

När kroppen anpassar sig till hög höjd så tränas kroppens egen ”bloddopning” genom mjältens förmåga att dra sig samman och frisätta röda blodkroppar. Det visar en ny avhandling som studerat människokroppens förmåga att anpassa sig till syrebrist, som uppkommer exempelvis på hög höjd.

Människan har utvecklat flera fysiologiska reaktioner som kan lindra, eller åtminstone fördröja uppkomsten av potentiellt skadliga effekter under situationer där en syrebrist uppstår, som när vi exempelvis håller andan under dykning eller vid vistelser på hög höjd.

Det övergripande syftet med avhandlingen är att öka förståelsen för människans förmåga att hantera naturlig syrebrist och undersöka hur träning och kost kan påverka kroppens förmåga att hantera den typen av situationer. Studierna har lett till flera viktiga upptäckter.

• Två veckors träning på att hålla andan ökade den så kallade dykresponsen, den kroppsliga reaktion som minskar syreförbrukningen i kroppen genom bland annat en sänkt puls. Den maximala andhållningstiden ökade också. Däremot hade träningen ingen effekt på mjältens förmåga att dra sig samman.
• Nitrat via kosten, exempelvis genom rödbetsjuice, förlängde tiden som det var möjligt att hålla andan och minskade syreförbrukningen i kroppen genom mekanismer som inte orsakades av dykresponsen.
• En längre tids exponering för hög höjd ökade mjältens förmåga att dra sig samman och frisätta röda blodkroppar som lagras i mjälten, vilket indikerar att en acklimatisering till syrebrist har skett.

- Sammantaget visar avhandlingen att människan har flera effektiva fysiologiska och dietbaserade mekanismer för att hantera situationer med låg syrenivå. Adekvata stimuli och tillräcklig träning är dock nödvändigt för att de fysiologiska reaktionerna ska kunna nyttjas optimalt. De viktigaste fynden ökar vår förståelse för hur vi kan åstadkomma det genom träning och kost, säger Harald Engan, doktorand.

Delar av studierna har genomförts med tester på hög höjd på bergsklättrare som bestiger Mount Everest i Himalaya, och på tävlingsfridykare på elitnivå.

Avhandlingen “Cardiovascular, hematological and dietary means to cope with environmentally induced hypoxia in humans” försvaras den 24 april kl. 13.00 vid Mittuniversitetet, Campus Östersund.

Här hittar du hela avhandlingen.

Kontakt: Harald Engan, doktorand, +47 995 160 82, e-post: harald.engan@miun.se