Folsyra, en koppling till diabetes typ 1?

I årtionden har forskare arbetat för att förstå inte bara orsaken till diabetes utan även varför sjukdomen ökar i en alarmerande takt. Överraskande kan ett eventuellt svar ligga rätt inuti ditt skafferi.

Folsyra eller vitamin B9 har använts för att berika bröd, flingor, mjöl, majsmjöl, pasta, ris och andra spannmålsprodukter sedan mitten av 1990-talet, när USA: s livsmedels- och drogadministration (FDA) krävde det som en del av Flour Fortification Initiative. Ett viktigt näringsämne som stöder många funktioner i kroppen, då folsyra tillsattes för att förhindra fosterskador hos spädbarn i hela världen.

Men i populationer där folsyra är lättillgänglig tillsammans med vitamintillskott, kan tillsatsen kanske inte vara nödvändig och kan faktiskt vara skadlig för personer med särskilda genetiska predispositioner, enligt publicerade resultat från forskare inom diabetesforskningsinstitutet. Faktum är att överdriven konsumtion av folsyra kan leda till skadliga hälsoförhållanden och till och med orsaka uppkomsten av autoimmuna tillstånd, som typ 1-diabetes (T1D), visar studien.

USA: s förekomst av diabetes under de senaste 50 åren (typ 1 och typ 2) uttryckt som % av den totala befolkningen. Den röda pilen visar den ursprungliga punkten för obligatorisk befästning av mjölprodukter med folsyra. De gröna staplarna är mätningar av serumfolatnivåer från NHANES-ämnen av motsvarande år.
- Det som var slående för oss var den plötsliga ökningen i förekomsten av diabetes, nästan tre gånger så hög, några år efter den obligatoriska befästningen av mjöl i detta land, säger Dr. Chris Fraker, forskningsassistent, professor vid operation och celltransplantation och medförfattare av studien publicerad i Frontiers in Endocrinology.
- Dessutom ökade serumnivåerna av folat (metaboliserad folsyra) och icke-metaboliserad folsyra i blodet av NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey / Centers for Dise Control) i studien avsevärt.

Folsyra, virus och T1D: En möjlig utlösare?
Folsyras roll som en möjlig utlösare för starten av typ 1-diabetes blev ett mål för ökat intresse som Dr. Fraker tillsammans med Dr. Allison Bayer, forskningsassistent professor i mikrobiologi och immunologi och medförfattare i studien, fortsatte sin pågående forskning i natural killer (NK)-celler, kritiska celler i immunsystemet som tjänar som första försvarskärlet mot virus och andra skadliga inkräktare.
Forskare inom diabetesområdet har fastställt att virus är en sannolik rollspelare i utvecklingen av T1D. Virus är kända för att orsaka problem i immunsystemet som leder till okontrollerad inflammation som i sin tur lanserar ett felaktigt svar mot "egen"-vävnader, som insulinproducerande celler.

Olika virus förekommer i en stor andel av befolkningen. De skickas ner från generation till generation och går igenom cykler av aktivering och latens över sin livstid. Vanligtvis utgör inte virusen ett hot hos de flesta människor, om de gjorde det skulle de elimineras av immunsystemet.

Men forskning har visat att hos vissa människor, som de som riskerar för autoimmuna tillstånd, kan virusen få fotfäste i celler, undkomma förstöring och orsaka problem i värdimmunsystemet.

Drs. Fraker och Bayer har observerat i sitt arbete, vilket stöds av andra studier, att NK-celler är defekta hos personer med typ 1-diabetes och som ett resultat virus. Drs. Chri Fraker och Allison Bayerare kan manipulera immunsvaret till deras fördel så att de inte förstörs. Att komma till botten med hur och varför detta händer ledde forskarna till några oväntade resultat.

Vid undersökning av de faktorer som påverkar immunsystemet har många faktorer föreslagits under de senaste 20 åren: kost, stress, sömn och kemikalier för att nämna några. Även om dessa faktorer sannolikt spelar en roll, utvecklar majoriteten av människor fortfarande inte typ 1-diabetes eller andra autoimmuna tillstånd.

Vid ytterligare undersökning stod en dietfaktor ut: Folsyra, som forskarna har lärt sig, är en kraftfull immunsystemmodulator. När det kommer in i celler som ett syntetiskt vitamin, som vid mjöltillägg, kan folsyra sakta ner cellens metaboliska maskiner med 1,500 gånger relativt naturligt förekommande folat som finns i gröna grönsaker eller köttprodukter. Detta kan skada immunförsvaret, enligt forskarna.

- Vi tror att denna metaboliska faktor faktiskt kan orsaka en generell försämring i människors immunförsvar som hos en person som har en genetisk mottaglighet kan leda till utvecklingen av inte bara diabetes utan även andra autoimmuna tillstånd, säger Dr. Fraker.

Vad kan folk göra om de redan har ätit produkter som är berikade med folsyra?
- För att rätta till detta tillstånd tror jag inte att det finns en enkel lösning på grund av att om det är relaterat till folsyra och du har konsumerat denna mat, kan du ha redan skadat immunsystemet. Virus kan reaktiveras i din kropp och det är väldigt svårt att få dem under kontroll, tillägger Dr Fraker.

Forskarna fortsätter sin studie av NK-celler för att lära sig mer om den potentiella effekten av folsyra på cellernas funktion att utveckla strategier för att bekämpa den.

- Det långsiktiga målet är att hitta ett sätt att korrigera dessa defekter och återställa immunförsvaret, förhoppningsvis eliminera autoimmuna reaktioner i processen, eftersom vi arbetar för att utveckla en biologisk botemedel mot typ 1-diabetes, säger Dr. Fraker.

Källa: Diabetes Research Institute Foundation
____________________________________________________________

Insamlingsstiftelsen Diabetes Wellness Sverige är en stiftelse som grundades 2006 i Sverige. Stiftelsens syfte är att samla in pengar till diabetesforskningen och sprida kunskapen om diabetes till allmänheten. Sedan starten har Diabetes Wellness Sverige skänkt ca 80 miljoner kronor till diabetesforskningen. Insamlingsstiftelsen ingår i ett nätverk av organisationer i flera länder som tillsammans stöttat forskning som syftar till att hitta ett botemedel mot diabetes och har ett 90-konto sedan 2007, 900116-5. www.diabeteswellness.se