Hästintresse ledde till prisad doktorsavhandling

Ända sedan barnsben har Elin Smith varit intresserad av hästar. När hon skulle skriva sin doktorsavhandling i ekonomi om styrning och entreprenörskap var det ganska självklart att hon bland annat skulle studera ridskolor. Ett vinnande koncept skulle det visa sig.

Elin Smith har sett det på nära håll. Ridskolornas styrelser som oftast består av män i toppen trots att nästan alla medlemmar i ridskolor nästan bara består av kvinnor. I den avhandling som Elin, lektor i företagsekonomi vid Högskolan Kristianstad, lade fram vid Lunds universitet förra året visar hon bland annat på att fler kvinnor i toppen oftast leder till att ridskolan blir mer entreprenöriell, att den vågar gå utanför ramarna. En högre andel kvinnor i styrelsen, främst i positioner som ordförande eller kassör, skulle ha en positiv inverkan för ridskolornas framtida utveckling.

– Detta helt enkelt främst för att kvinnorna känner till verksamheten och hästarna i större omfattning än vad de manliga styrelsemedlemmarna gör, och kvinnor är oftast inga risktagare men vanligtvis mer innovativa och kreativa än männen, säger Elin.

Elin Smith disputerade i oktober med avhandlingen ”Corporate Governance and Entrepreneurship at the Organisational Level in a Frame of Property Rights”.  Avhandlingen består av sex artiklar. I fyra av dem har hon undersökt ridskolor och i de andra två har hon tittat på avfallshanterings-, vatten- och avloppsbranschen. Hon kom här bland annat fram till att kommunala bolag är mer entreprenöriella än vad förvaltningar vanligtvis är.

– Bolag verkar ha en större uppsättning verktyg som kan stimulera entreprenörskap, bland annat struktur, strategi och företagsledarens handlingsutrymme.

I tidigare forskningsstudier inom företagsstyrning, ett ämne som Elin började studera på magisternivå, har man inte tittat så mycket på innovationskraften, utan mer fokuserat på kontrollaspekten.

– Man har ofta bara granskat den finansiella biten, hur företaget vuxit genom att ge avkastning till ägarna, och glömt bort att titta på företagsstyrningens inverkan på entreprenörskap, förklarar Elin.

Elins avhandling visar på att de olika begreppen entreprenörskap och företagsstyrning inte behöver motverka varandra, utan faktiskt kan gå hand i hand och leda verksamheten framåt.

– Styrning i form av planering, kontroll och disciplin behöver inte vara hämmande utan kan faktiskt medverka till att göra ett företag eller organisation mer utvecklande, kreativt, hängivet, positivt och visionärt, säger Elin.

Det var på grund av sitt hästintresse och efter viss övertalning av handledaren Sven-Olof Yrjö Collin som Elin påbörjade sin doktorsavhandling.

– Jag visste att det krävde mycket tid och engagemang och var inte alls inne på att doktorera från början, säger hon.

Trots hennes motstånd i början är hon desto mer nöjd och med sitt arbete idag.

– Det har varit väldigt jobbiga, men också lärorika och intressanta år, säger hon.

Elins doktorsavhandling har nu också prisats för dess innehåll och resultat. Av 25 nominerade avhandlingar som lades fram i olika ämnen vid Ekonomihögskolan i Lund förra året valdes Elins ut som vinnare av Sparbanksstiftelsen Färs & Frostas forskningspris för särskilt framstående avhandlingsarbete inom ekonomi.

– Jag blev jätteglad och speciellt nöjd över att det var en extern grupp som utvärderade min forskning och valde ut den bland alla granskade avhandlingar, säger Elin.

Så här löd nomineringsgruppens prismotivering:

”Elin Smiths avhandling rör sig i det föga uppmärksammade gränslandet företagsstyrning och entreprenörskap och använder en property right-ansats för att utforska ridskolor och kommunal teknisk verksamhet. Hennes avhandling utgör ett utmärkt exempel på hur kvalitativa och kvantitativa metoder kan kombineras inom företagsekonomisk forskning. Smith har dessutom i avhandlingen behandlat två mycket olika empiriska objekt – en utmaning i sig – samt publicerat samtliga resultat i internationella tidskrifter. Ambitionsnivån har således varit mycket hög, och den har realiserats. ”

Förutom äran ingår också forskningspriset 100 000 kronor. Vad hon ska göra med pengarna är ännu inte förankrat hemma på gården i Fjälkinge. Gården huserar, förutom man, barn och en mängd grisar även fem hästar. Så det Elin svarar på frågan är inte speciellt förvånande:

– Det ligger nära till hands att anlägga en paddock på gården!

För mer information kontakta: Elin Smith, universitetsadjunkt i företagsekonomi vid Högskolan Kristianstad, 0701-106680

Text och foto: Leila Rudelius