Läkare Utan Gränser utmanar Pfizer i strid om pneumokockvaccin

I morgon ska Läkare Utan Gränser försvara miljoner barns tillgång till vaccin mot lunginflammation. Organisationen deltar i en utfrågning på Indiens patentkontor för att förhindra att läkemedelsföretaget Pfizer beviljas patent på pneumokockvaccinet PCV13. Om Pfizers patentansökan går igenom skulle det hindra indiska läkemedelsbolag från att producera billigare versioner av vaccinet.

Lunginflammation är den främsta dödsorsaken bland barn i världen med nästan en miljon dödsfall per år. Många liv skulle kunna räddas, om låginkomstländer och humanitära organisationer hade tillgång till en mer prisvärd version av vaccinet mot pneumokocker. I mars opponerade sig därför Läkare Utan Gränser mot den patentansökan som läkemedelsbolaget Pfizer lämnat in till den indiska patentmyndigheten.

Vaccinet saknar tekniskt värde

Läkare Utan Gränser kommer på morgondagens möte att påtala att den tekniska utvecklingen som ligger bakom Pfizers nya pneumokockvaccin är av så liten betydelse att den inte borde patentskyddas. Bolagets officiella svar på Läkare Utan Gränsers invändning har inte heller kunnat bevisa motsatsen.

– Pneumokockvaccinet förtjänar inte ett patent enligt Indiens lagstiftning. Om ett patent beviljas skulle det leda till att Pfizers monopol på vaccinet förlängs på ett konstlat sätt och att miljontals barn blir utan skydd mot en livsfarlig sjukdom, säger Leena Menghaney, chef för Läkare Utan Gränsers Accesskampanj i Sydasien.

Det lägsta priset för Pfizers vaccin 10 dollar (runt 87 kronor) per barn. Detta lägsta pris gäller dock endast för ett begränsat antal låg- och medelinkomstländer som får bidrag av Gavi, en vaccinallians som arbetar för bättre tillgång till vaccin. Ett indiskt läkemedelsbolag har meddelat att de kan producera vaccinet för bara 6 dollar (ca 52 kronor) per barn för samtliga tre doser.

Pfizer kräver överpris

Det pris som Pfizer har satt på vaccinet innebär att det kommer att vara utom räckhåll för många patienter. Jämfört med 2001 är det i dag 68 gånger dyrare att ge ett barn ett fullgott vaccinationsskydd mot de vanligaste sjukdomarna, enligt Läkare Utan Gränsers vaccinrapport. Vaccinet mot lunginflammation står för nära hälften av vad det kostar att vaccinera ett barn i de fattigaste länderna.

– Lunginflammationsvaccinet är en bästsäljare världen över och bara förra året drog Pfizer in över 50 miljarder kronor i intäkter, endast för den här produkten. Samtidigt har många låg- och medelinkomstländer där barn riskerar att smittas helt enkelt inte råd att köpa in det, säger Helle Aagaard, policyrådgivare för Läkare Utan Gränsers Accesskampanj i Stockholm

Ett patent (EP1868645) liknande det Pfizer ansökt om i Indien har nyligen upphävts av den Europeiska patentmyndigheten. Även i Sydkorea har det lämnats in en liknande patentinvändning.

Vilka vaccinationer genomför Läkare Utan Gränser?

Varje år vaccinerar Läkare Utan Gränser miljontals människor. Barn vaccineras rutinmässigt i många projekt och utöver det genomför organisationen vaccinationskampanjer för att stoppa akuta utbrott av mässling, hjärnhinneinflammation, gula febern och kolera. Läkare Utan Gränser har utökat användningen av vaccinet mot lunginflammation både när det gäller standardvaccinationer och i akutinsatser.