Fem miljoner euro till projekt mot Alzheimers

EU satsar nära fem miljoner euro på forskning för att diagnostisera och behandla Alzheimers sjukdom och prionsjukdomar, till exempel Creutzfeldt Jakobs sjukdom. Bakom projektet som koordineras av Linköpings universitet ligger upptäckten av en självlysande molekyl som signalerar när den stöter på sjukdomsalstrande plack i hjärnan.

Projektet LUPAS – Luminescent polymers for in vivo imaging of amyloid signatures – finansieras av Europakommissionen inom det sjunde ramprogrammet. Syftet är att ta fram nya molekylära verktyg och tekniker för diagnos och behandling av neurodegenerativa sjukdomar, däribland Alzheimers sjukdom.

Forskarna i konsortiet vill överbrygga klyftan mellan diagnos och behandling av dessa sjukdomar. Genom att utveckla nya metoder för att avbilda ansamlingar av felveckade proteiner, så kallade amyloida plack, kan man få säkrare diagnoser och möjlighet att följa och förstå hur sjukdomen fortskrider.

De nya verktygen är baserade på lysande konjugerade polymerer, LCP, ett material som normalt används i elektroniska tillämpningar, exempelvis lysdioder. Forskarna bakom LUPAS upptäckte att skräddarsydda varianter av dessa molekyler binder effektivt till amyloida plack. Tack vare polymerens specifika ”fingeravtryck” är det enkelt att visualisera och känna igen placken. I projektet kommer man också att testa om de molekylära byggställningarna kan användas för magnetresonansavbildning (MRI) och att aktivt förebygga och skapa förutsättningar för framtida behandling av proteinaggregationssjukdomar.

- Kompetensen inom LUPAS-konsortiet kommer tveklöst att ta fram nyskapande verktyg för att identifiera sjukdomsmarkörer för Alzheimers och prionsjukdomar, säger Per Hammarström, professor i proteinkemi vid Linköpings universitet och koordinator för projektet.

- Inom de tre år som projektet löper ska vi utveckla verktyg som kan användas i försök på djur och vävnadsprov från människor. Om försöken faller väl ut kommer det att ta ytterligare några år att föra ut tekniken till klinisk användning, säger Hammarström.

Den världsledande prionforskaren Adriano Aguzzi, professor i neuropatologi vid Universitetssjukhuset i Zürich, har stora förhoppningar på projektet.

- Det är en grupp med en bra sammansättning av forskare. Ju mer det forskas på området desto större är hoppet att hitta diagnosmetoder och behandlingar som fungerar, säger Aguzzi.

LUPAS-konsortiet representerar ett brett fält med experter inom organisk synteskemi, syntetisk nanokemi, amyloidstruktur, prionsjukdomar, Alzheimers sjukdom, magnetresonansavbildning (MRI), multifotonfysik och hyperspektral avbildning:

Linköpings universitet, Sverige
Université Claude Bernard Lyon 1, Frankrike
Universität Tübingen, Tyskland
Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet, Trondheim, Norge
UniversitätsSpital Zürich Schweiz
Charité - Universitätsmedizin Berlin Tyskland
Applied Spectral Imaging Israel
Genovis AB (Sverige)

Kontakt:
Per Hammarström, projektkoordinator, 013-285690, 070-8141235, perha@ifm.liu.se

Projektets hemsida: www.lupas-amyloid.eu