På fredag går fotbolls-VM av stapeln och fotbollsfeber råder även i våra barnbyar. Nästa vecka får barnen i våra barnbyar  i Sydafrika prova sina fotbollstalanger mot världsstjärnor som Arjen Robben och Wesley Sneijder.

Den 17 juni kommer barnen i SOS barnbyn i Mamelodi att få besök av det holländska landslaget. Barn från barnbyn och området runtomkring får tillfälle att mäta sina fotbollstalanger mot världsstjärnor som Arjen Robben och Wesley Sneijder. Även SOS Barnbyn i Ennerdale får besök av det schweiziska landslaget med deras tyske coach Omar Hitzfelf, och fler besök av landslag i barnbyar runt om i Sydafrika är i pipeline.

Besöken är en del av ett samarbete mellan SOS Barnbyar och Fifa. Inom ramen för samarbetet kommer även ett antal barn från barnbyarna och från de familjestärkande programmen som vi bedriver i anslutning till byarna få möjlighet att gå på matchen mellan Australien och Ghana.  Barnen som väljs ut för att gå på matchen har presterat särskilt bra i skolan.

Fotbollen är en populär sport bland de flesta barn, men för barnen i våra familjestärkande program har den en särskild roll att spela. De kommer ofta från mycket utsatta miljöer och för dem kan fotbollen vara en viktig ventil och avkoppling i en annars tung vardag. Barnen får dessutom motorisk träning, och de får lära sig samarbete och laganda liksom ansvarstagande. I sällsynta fall kan fotbollen även skapa möjligheter till karriär.

Mot denna bakgrund etablerade Fifa och SOS Barnbyar ett partnerskap redan 1995 och ett antal fotbollsstjärnor har sedan dess tagit rollen som ambassadörer för samarbetet – Ruud van Nistelrooy, Wayne Rooney, Fabio Cannavaro, Lucas Radebe och Samuel Eto'o för att nämna några.  Vi har även samarbetat i en rad olika projekt, exempelvis i samband med förra fotbolls-VM i Tyskland 2006, då 21 miljoner euros samlades in för att bygga sex nya barnbyar.