Rundtursförslag: En resa utmed floden Rhen

Rhen, vars norra del under romartiden utgjorde gränsen mellan det Romerska riket och Germanien, är med sina 865 kilometer på tysk mark Tysklands längsta flod. På sin väg från den schweiziska till den holländska gränsen passerar Rhein bl.a. 4 tyska förbundsländer och ett antal städer.

Vi börjar vår resa i norr och första anhalten blir förbundslandet Nordrhein-Westfalens huvudstad Düsseldorf, som ligger drygt 5 mil öster om gränsen till Holland. Här finns både det eleganta shoppingstråket Königsallee och en genuin historisk stadskärna med över 260 restauranger och ölkrogar. I Düsseldorf ska man också passa på att titta på konstsamlingarna K20/K21, slottet Benrath och Gehry-byggnaderna i Mediahafen.

4 mil söder om Düsseldorf ligger Köln. Staden grundades som bosättning för den romarvänliga germanska folkstammen Ubierna för drygt 2000 år sedan och hette då Oppidum Ubiorum . Efterhand användes bosättningen av romarna som garnison och 15 e.Kr. föddes här Agrippina den yngre, som lyckades övertala sin make kejsare Claudius att upphöja sin födelseplats till stad. Den nya staden fick namnet Colonia Claudia Ara Agrippinensium som, fram till erövringen av staden genom frankerna runt 400 år senare, förblev en romersk stad. De största sevärdheterna i Köln är den mäktiga Kölnerdomen -som tog 632 år att färdigställa-, rådhuset , Heinzelmännchenbrunnen och ett antal medeltida stadsportar. I Köln finns även huvudsätet för eau de colognen 4711 . Eau de cologne betyder "vatten från Köln" och uppfanns av den italienske parfymören Giovanni Maria Farina , som på 1700-talet var bosatt i Köln. Precis som i Düsseldorf, så är det mest kända evenemanget i Köln den årliga karnevalen , som brukar kulminera med en stor parad på Rosenmontag , sju veckor innan annandag påsk.

Efter ett kort stopp i Västtysklands före detta huvudstad Bonn, där man bland annat kan besöka Beethovens födelsehus, kommer vi fram till den så kallade Mittelrhein . Sträckan mellan Koblenz och Rüdesheim , som är runt 8 mil lång och en ett av UNESCOs världsarv , är den mest kända delen av Mittelrhein. I dessa trakter ligger allt det som de flesta vanligtvis förknippar med Rhendalen: sluttningar med vinodlingar, ett flertal gamla borgar och slott, samt den kända Loreleiklippan . Här ska, enligt en gammal saga, en älva ha suttit, vars vackra sång gjorde att sjömännen glömde allt annat, körde in sina båtar in i klipporna och drunknade i Rhens vågor. För den som trots detta vågar göra en dagstur med båt på Rhen, finns det även möjligheten till detta.

Staden Rüdesheim, som idag har drygt 6 500 invånare, nämndes för första gången i ett dokument år 1054. 890 år senare förstördes stora delar av staden i ett flyganfall. De äldsta husen i den gamla innerstaden klarade sig dock. Idag är den drygt 140 meter långa kullerstensgränden Drosselgasse stadens populäraste turistattraktion. En annan turistattraktion är monumentet Niederwalddenkmal , som ligger på en höjd strax utanför Rüdesheim. Monumentet uppfördes mellan 1877 och 1883 till minne av segern över Frankrike och det tyska rikets enande 1871. De största evenemangen i Rüdesheim, som ligger i vinregionen Rheingau, är fyrverkeriet Rhein im Feuerzauber (nästa gång den 03/07/2010), vinfesten (20-23/08/2010) och julmarknaden Weihnachtsmarkt der Nationen . Några kilometer öster om Rüdesheim ligger städerna Mainz, som är huvudstaden i förbundslandet Rheinland-Pfalz, och Wiesbaden, som är Hessens huvudstad, på varsin sida av Rhen.

I den södra delen av floden Rhen lönar sig en avstickare in i den närbelägna skogiga bergsregionen Schwarzwald och ett besök på äventyrsparken Europapark i Rust.

Avslutningen av resan och den tyska delen av Rhen bildar Tysklands största sjö Bodensee. Här finns bland annat mycket bra möjligheter till cykling och vandring, samt möjligheter till utflykter till Schweiz och Österrike, som ligger söder om Bodensjön. För den som är intresserad av luftfart finns i Friedrichshafen Zeppelin-Museum , där man kan informera sig om allt som har med zeppelinare att göra. Man kan också ta en båtstur över sjön. Det finns båtförbindelser mellan de flesta orterna/städerna vid Bodensjön. Det populäraste utflyktsmålet vid Bodensjön är nog blomsterön Mainau. Runt slottet Mainau finns, förutom cirka 20 000 rosor, ett stort antal trädgårdsanläggningar med många blommor och växter, bland annat den italienska blomster-vattentrappan , örtträdgården, parken Arboretum samt doft- och fjärilsträdgården .