​Kommunens satsning på Årefjällsloppet - ett betydelsefullt bidrag till turismutvecklingen i Södra Årefjällen

Med anledning av den senaste tidens debatt kring Åre kommuns engagemang i Årefjällsloppet, vill vi i Södra Årefjällen Ekonomisk Förening ge vår syn på loppets betydelse för turismutvecklingen i vår region.

Årefjällsloppet, med start i Vålådalen och mål i Åre by, lockar både elit och motionärer som kommer hit och får uppleva vårt fjällområde från sin allra vackraste sida. Samtidigt går bilderna från loppet ut i TV-sändningar live i 15 länder med ca 1,3 miljoner tittare under årets lopp. Därtill ska läggas inslag i Sportnytt och andra sportnyheter, samt att Eurosport visade ett 52 minuter långt sammandrag från loppet som kunde ses i 54 länder.

Det är en tydlig trend i media och hos våra besökare att medvetenheten om och intresset för längdskidåkning har förändrats. Den lite töntstämplade idrotten är nu det hetaste i sportväg. Vi märker detta i antalet besökare med längdfokus, i intresset för längdskidlektioner och längdutrustning. I Vasaloppet och andra långloppstävlingar är "boomen" för längdskidåkningen tydlig, loppen blir snabbt fulltecknade. Längdåkningen framstår alltmer som en vinterversion av den snabbt växande löpartrenden.

Året runt kan man utöva dessa aktiviteter i Södra Årefjällen, där vi de senaste åren gjort betydande insatser för att förbättra produkten. I samtliga byar har det gjorts investeringar i skyltning och upprustning av spår och leder, och det sker daglig preparering av längdspåren med skoter och pistmaskin. Även fjällederna har kvalitetssäkrats med skyltning och preparering, så att fjället blir mer lättillgängligt för människor med modern skidutrustning. Sammantaget finns idag 145 km längdspår fördelade på 23 olika rundor som prepareras dagligen. Det finns 210 km i 21 olika kvalitetssäkrade rundturer och till detta ska läggas ytterligare ett stort antal kryssmarkerade leder i vårt stora fjällområde. Guider med kartor i både text- och digitalt format är framtagna. I Vålådalen och Edsåsdalen har investeringar i konstsnöanläggningar för längdspåren gjorts och i Vålådalen finns även en nyanlagd rullskidbana.

Man kan idag inte jämföra den turismomsättning som längdskidåkningen genererar med den alpina sporten, men det går inte att bortse från det faktum att längdskidor har vuxit i popularitet i nästan hela världen. I Åre-området är det Södra Årefjällen som har de bästa förutsättningarna för att försöka fånga målgrupperna som hänger på den trenden, men vi är inte de enda i Sverige som satsar. Ska vi kunna konkurrera får vi inte stå stilla!

Sett i det perspektivet är Årefjällsloppet mycket viktigt för Södra Årefjällen, som flaggskepp och exponering av den suveräna längdåkningen i vårt område. Södra Årefjällen Tursim ekonomisk förening anser därför att kommunens satsning på Årefjällsloppet är rätt beslut. Att vädrets makter detta år gjorde det omöjligt att få till stånd sträckningen genom alla byar och till sist målgången i Åre, var naturligtvis tråkigt för alla parter. Men de som såg bilderna från TV-sändningen över vår fantastiska fjällvärld den 28 mars i år kommer att ha Åre och Södra Årefjällen med sig i tankarna när nästa längdåkningsresa ska bokas. Låt även längdåkningen och Årefjällsloppet blir hela bygdens angelägenhet!

Mer information:
Jonas Ågren, vd och ägare Vålådalens Fjällstation, tel 070-571 18 72
Renate Hedung, styrelseordförande Edsåsdalen Turism AB, tel 070-525 43 19