The Streets släpper album i september

För sex år sedan verkade The Streets debutalbum Original Pirate Material komma från absolut ingenstans och etablerade Mike Skinner som en kvick och originell MC - en rappkäftad fågel Fenix ur askan från Englands garagescen.

Hans uppföljare A Grand Don't Come For Free (2004) - ett konceptalbum, en hip-hopera, välj själv - lyfte Skinner till nya nivåer (3 miljoner sålda album, förstaplatsen på Englands singel- och albumlista, flertalet Brit och Ivor Novello-nomineringar). Det gav också en fullständigt autentisk röst åt Englands "riktiga" medelklass - inte den av rumstempererad öl och cricketspelande utan snarare den av postorder och Bacardi Breezers.

En snabbspolning fram till hans senaste album The Hardest Way To Make An Easy Living (2006) - kanske de mest actionspäckade 37 minutrarna i popens, eller rapens, eller rock n' rollens historia för övrigt - som inte kan beskrivas som något annat än en resa rakt in i hjärtat av kändisskapets mörker.

Så landar vi slutligen 2008 - The Streets fjärde album är färdigställt och släpps i Sverige 17 september. Everything Is Borrowed är en påminnelse om varför vi alla föll för The Streets från början. En charmerande, tankfull och fundersam platta som förenar de allra bästa delarna från de första tre albumen samtidigt som den lyckas låta, som alltid, uppfriskande ny. Och vågar vi säga att mannen ligger inne med 200-talets vackraste albumkonvolut?

Från den humörhöjande titellåten Everything Is Borrowed - en euforisk meditation över hur man bäst tillgodogör sig livets oändliga möjligheter - till den nästan mytiska finalen, The Escapist (där Mike Skinner lyckligt funderar över det obetydliga i "little, fleeting, momentary me" i skuggan under hans favoritträd - korkek?), Everything Is Borrowed verkar vara upplyst inifrån av en självlysande optimism. Befriad från kändisskapets hang-ups och ridandes på en våg av nyfunna perspektiv har Mike Skinner gjort ett album som omfamnar de ensamma och lockar fram ett leende på läpparna hos de mest nedslagna vandrarna.

The Escapist kan man ladda ner alldeles gratis via www.thestreets.se

Varmhjärtad, kvick och ytterst distinktiv - om någon musik kan hjälpa England nu när hennes livrem dragits åt är det den här.

Mike Skinner finns tillgänglig för telefonintervjuer.