Inomhusklimatet - ett bortglömt folkhälsoproblem

Vi lägger mer pengar än någonsin på vårt boende, med investeringar i exklusiva kök, snygga badrum och noga utvalda golvmaterial. Ytligt sett har vi generellt sett hög standard i våra bostäder, men det finns en del i boendet som sällan diskuteras: Inomhusklimatet och kvaliteten på luften som vi dagligen andas in i hemmet.

En undersökning av 16 000 enfamiljshus som Anticimex nyligen genomförde, där man totalt undersökte 134 000 olika byggnadsdelar, visar att det finns en lång rad brister som kan påverka inomhusklimatet negativt. Bland återkommande fel fanns saker som bristfällig dränering, fuktgenomträngning i källarutrymmen, fukt i krypgrunder, fukt i syllar, skador på skorstenar och eldstäder, fuktgenomslag i väggar och golv i våtutrymmen samt skador på yttertak, hängrännor och stuprör.

I undersökningen var det endast 28 procent av våtutrymmena som fick helt godkänt. Hälften av badrummen hade sådana anmärkningar att de inom en snar framtid är i behov av renovering. Hela 21 procent var i så dåligt skick att de bör åtgärdas omedelbart på grund av hälsofarliga mögel- och fuktskador.

Inte bara fukt

–  Just fukt är väl det första många tänker på när man pratar om inomhusklimatet, men det finns ju så mycket annat som också påverkar luften i våra bostäder. Sådant vi inte riktigt kan se eller ta på är ju svårt att vara rädd för, men det är ju ett välkänt faktum att många idag blir sjuka av miljön i sina hem eller på arbetsplatsen, säger Mattias Forsell, Sverigechef på Wilfa, som erbjuder olika typer av maskiner som kan bidra till en sund inomhusmiljö.

–  Vår ambition är därför att öka medvetenheten och kunskapen kring inomhusklimat och få fler att göra aktiva val när det gäller luften i bostaden. Ren, bra och säker inomhusluft borde ju vara en självklarhet idag, säger Mattias.

Vad påverkar inomhusklimatet?

Kunskapen om vad det är i luften inomhus som orsakar människor olika typer av besvär och sjukdomar, är ganska välkänt och noggrant kartlagt. Nedan följer en kortfattad genomgång av vanliga ämnen och förhållanden som kan framkalla typiska inomhusbesvär:

Kemiska ämnen

-  Formaldehyd. Ett ämne som historiskt använts i många byggprodukter, byggnadsmaterial och möbelkomponenter. I dag är föroreningar av formaldehyd inomhus ett relativt litet problem men det kan ändå förekomma. Exponering för formaldehyd kan ge upphov till såväl slemhinneirritation som allergiska reaktioner. Ämnet är klassat som cancerframkallande.

-  Lösningsmedel. Finns i en rad olika varianter. Kan avges från vissa typer av byggnadsmaterial och även i samband med målning och användning av vissa typer av rengöringsmedel.

-  Gaser av olika slag. Kväveoxider alstras från eldstader, antingen genom ved- eller gaseldning, och kan i för höga koncentrationer ge upphov till andningsbesvär och inflammation i luftvägarna. Koldioxid alstrar vi själva och avges i utandningsluften. Vid för dålig ventilation i bostaden kan koldioxiden orsaka trötthet, huvudvärk och illamående.

Mikrobiella föroreningar

·  Bakterier, virus och mögel är en naturlig del av vår miljö och förekommer därför överallt. I lagom doser är de i regel inte sjukdomsframkallande för människan, men under vissa förhållanden kan kraftig tillväxt uppstå och då kan de vara direkt hälsofarliga. Inomhus handlar det framför allt om för hög luftfuktighet som ger upphov till höga mögelhalter, men andra faktorer kan också påverka. Sällskapsdjur kan i vissa fall bidra till ökad tillförsel av mikroorganismer och förvaring av organiskt avfall inomhus kan exempelvis ge ökad exponering för både bakterier och mögelsvampar.

Partiklar av olika slag

·  Allergener och pollen, kvalster, damm, rökpartiklar m m. Olika typer av partiklar finns mer eller mindre alltid i luften som vi andas in. Beroende på årstid och ventilation kan nivåerna variera kraftigt, och vi människor kan vara olika känsliga för dem. För stor exponering av partiklar av det här slaget kan ge upphov till irriterade och inflammerade luftvägar och åkommor som astma, allergi, bronkit och KOL.

För fuktigt eller för torrt

·  Luftfuktigheten är en väsentlig del i inomhusklimatet, men vad som är en idealisk luftfuktighetsnivå är inte helt enkelt att definiera. De allra flesta anser att en relativ luftfuktighet på 40-50% är idealisk för att vi ska må bra, men det finns även andra faktorer att väga in. Om luftfuktigheten hålls under 45% förhindras tillväxten av kvalster, samtidigt som bakterier trivs när luftfuktigheten överstiger 55%. Normalt är en fuktnivå mellan 45-50% att rekommendera.

·  För fuktigt. När den relativa luftfuktigheten överstiger 80% inomhus är det gynnsamt för tillväxt av mögelsvampar, allergener och kvalster. Tydliga tecken på för höga fuktnivåer är fläckar på väggar och tak, trä som ruttnar, kondens på fönstren, bubblor i tapeter eller färg, unken doft samt ständiga förkylningssymptom, för att nämna några vanliga indikatorer på skadliga fuktnivåer.

·  För torrt. Öppna spisar, luftvärmepumpar och elektriska radiatorer i kombination med vårt vinterklimat kan göra att luften blir extremt torr. Alltför torr luft har en negativ påverkan på oss människor och kan ge upphov till saker som torr, kliande hud, torrsprickor på händer och fötter, torra läppar, spröda naglar och irriterade nagelband, uttorkade slemhinnor m m. Torra slemhinnor i mun och hals gör att man blir mer mottaglig för bakterier och virussjukdomar.

Det finns lösningar

Vad kan man då göra för att skapa ett hälsosamt och behagligt inomhusklimat hemma? Det enklaste och mest kostnadseffektiva sättet är att investera i en luftrenare i kombination med antingen en avfuktare alternativt en luftfuktare beroende på vilka förhållanden som råder i den aktuella bostaden. Vilken typ av maskin man behöver beror helt och hållet på bostaden och dess skick. Nybyggda hus har helt andra förutsättningar än ett hus från 1970-talet eller ett riktigt gammalt hus med källare.

–  Bor man i en 70-tals villa, där man inte gjort något åt vare sig isolering eller ventilation, skulle nog idealet vara att ha en maskin av varje, men det är kanske inte realistiskt. Vilken funktion som man ska prioritera måste avgöras från fall till fall, säger Mattias Forsell på Wilfa.

–  Om jag bodde i ett helt nytt hus skulle jag utan tvekan välja en luftfuktare. Nya hus har en tendens att ha extremt torr luft, vilket innebär att varken människor, möbler eller trägolv mår särskilt bra. Som andra prioritet i ett sådant hus skulle jag välja en luftrenare.

Fakta: Luftrenare, luftfuktare och avfuktare

·  Luftrenare

Luftrenare finns i många olika varianter och med varierande reningsfunktioner. De allra flesta av dagens luftrenare är utrustade med någon form av HEPA-filter som fångar upp 99,9% av alla partiklar som är större än 0,3 mikron. HEPA-filtren är mycket effektiva för att fånga upp skadliga partiklar, som t ex allergener, men eliminerar inte kemiska ämnen, gaser, rök eller lukt.

Många luftrenare kompletterar ett HEPA-filter med ett aktivt kol-filter, för att fånga upp de allra minsta partiklarna. Ett kolfilter är dessutom effektivt mot kemikalier, gaser, rök och lukter.

Vissa modeller av luftrenare kan även ha en joniserande funktion. Luftrenaren joniserar den omgivande luften, vilket innebär att partiklar med positiv respektive negativ laddning slås ihop och neutraliseras. Funktionen dödar t ex inga bakterier men tar bort dem ur den cirkulerande luften. Jonisering är däremot inte effektivt mot lukter.

UV-lampor kan användas för att sterilisera mikroorganismer som passerar genom ljuset, som bakterier, virus och mögel. Det innebär att man förhindrar eller försvårar fortsatt tillväxt. UV-ljus är inte effektivt mot allergener, rök, lukt eller kemikalier.

·  Luftfuktare

Även luftfuktare finns i olika modeller, storlekar och prisklasser. Men grundfunktionen är alltid densamma: Att höja den relativa luftfuktigheten i den omgivande luften. Vanligtvis används den under vinterhalvåret, då luftfuktigheten är låg och luften torrare än vad människor, hus och ting mår bra av.

En annan viktig aspekt är att en luftfuktare kan bidra till att spara energi. Genom att öka luftfuktigheten från t ex 30% till 50%, så kan den upplevda temperaturen öka med upp till nio grader. Och det går år mindre energi och kostar betydligt mindre att öka luftfuktigheten än att höja temperaturen.

·  Avfuktare

Som framgår av namnet är det här en maskin som sänker den relativa luftfuktigheten. Det är inte en maskin som åtgärdar inbyggd fuktproblematik i ett hus, men den kan vara ett värdefullt komplement för att hålla fukt på rimliga nivåer i miljöer som t ex källarutrymmen, sommarstugor, båtar och liknande. Den kan också vara hjälpa till att torka tvätt snabbare och samtidigt se till att fukten från den blöta tvätten inte sprids vidare i bostaden.

Sommartid kan den även användas för kylning under varma sommardagar. Genom att sänka luftfuktigheten från t ex 50% till 30% blir effekten att den upplevda temperaturen sjunker med upp till nio grader. Det kostar mindre och går åt mindre energi att sänka luftfuktigheten än att kyla luften med hjälp av luftkonditionering.