Historisk tilbageblik: For 60 år siden kom den første efterkrigs-Audi, der startede en ny æra for de fire ringe

• Verdenspremiere på den første efterkrigs-Audi på IAA i efteråret 1965
• Audi med 72 hk og firetaktsmotor førte Auto Union GmbH ud af krisen i 1960'erne
• Audi-historiker Ralf Friese holder foredrag den 23. juli på Audi Museum Mobile

En ny æra begyndte i Ingolstadt for 60 år siden, da den første Audi efter Anden Verdenskrig rullede af samlebåndet den 13. august 1965. Og ved den lejlighed – efter et kvart århundrede – tog Auto Union GmbH igen det traditionelle Audi-mærkenavn til sig. Selve navnet var beregnet til at demonstrere modellens status som en teknisk pioner. Det var trods alt Audis første bil med en firecylindret firetaktsmotor. Audien, internt kendt som F 103, blev en bragende succes og affødte en hel modelserie, der – med yderligere udvikling inden for design og teknologi – forblev i produktion indtil 1972.

I 1965, da den "nye Audi" – som den blev kaldt i pressemeddelelsen til verdenspremieren på IAA – blev lanceret, befandt Auto Union GmbH, forgængeren til nutidens AUDI AG, sig i en vanskelig økonomisk situation. Udfordrende tider var ikke fremmede for virksomheden, og relancering efter Anden Verdenskrig var alt andet end let med et Tyskland i ruiner. Auto Union AG var blevet opløst og havde ingen fremtid, og midt i efterkrigstidens uro flyttede tidligere ansatte i Auto Union vestpå og etablerede i første omgang et centralt depot for reservedele i Ingolstadt. I 1949 grundlagde de Auto Union GmbH, og det unge firma begyndte at producere køretøjer. De første modeller – motorcykler og varevogne under DKW-mærket – solgte godt i perioden med genopbygning og det økonomiske boom i Tyskland efter Anden Verdenskrig.

Efterhånden som befolkningen blev mere velhavende, steg folks forventninger til biler hurtigt. I midten af 1960'erne blev DKW-modellerne, baseret på førkrigsteknologi, betragtet som forældede – DKW-mærket var "ude". Især den vedvarende brug af totaktsmotoren fik salgstallene til at falde støt, og Auto Unions sidste totaktsmodel, DKW F 102, blev aldrig en succes på trods af sit moderne design. Derfor befandt det Ingolstadt-baserede Auto Union GmbH sig i en krise i 1960'erne. Samtidig skete der også ændringer i selskabsstrukturen. Daimler-Benz AG, der ejede Auto Union fra 1958 til 1964, solgte gradvist sine aktier til Volkswagenwerk AG i Wolfsburg, hvilket førte til en bedre udnyttelse af produktionskapaciteten. VW Beetle dukkede op som den første hvide ridder i disse svære tider. Næsten 348.000 Volkswagen 1200/1300-enheder blev samlet i Ingolstadt mellem 1965 og 1969.

"Ny Audi" udløser teknisk og økonomisk vendepunkt
Endnu mere afgørende for virksomhedens fremtid var en beslutning, der blev truffet af den tidligere ejer, Daimler-Benz AG, i begyndelsen af 1960'erne, og det var at forsyne sit datterselskab med en firetaktsmotor. Det Stuttgart-baserede firma sendte også ingeniør Ludwig Kraus til Ingolstadt, hvor han senere blev chefudvikler. Kraus bragte den nye motor til serieproduktion hos Auto Union, hvilket banede vejen for den første bil fra Ingolstadt med en firetaktsmotor. Den "nye Audi" kom på markedet i 1965 – 25 år efter at den sidste Audi 920 var rullet af samlebåndet i Zwickau, Sachsen, i 1940 som følge af den krigsrelaterede produktionsstandsning, og 55 år efter at den første Audi-bil nogensinde var blevet leveret – en Audi Type A 10/22 hk.

I Ingolstadt ønskede de også at gøre den tekniske ændring synlig med den nye models navn. Varemærket "DKW", som altid havde været tæt forbundet med totaktsmotoren, ville derfor ikke længere blive brugt til Auto Union GmbH-køretøjer. I stedet fik den nye bil det velkendte førkrigsnavn "Audi" – i første omgang uden yderligere tilføjelser eller betegnelser. Bilen blev markedsført som en Auto Union "Audi type". Internt blev nomenklaturen blot videreført, så DKW F 102 blev til F 103. Denne "nye Audi" blev grundlaget for en hel serie.

Fra historikerens perspektiv er der en anden vigtig detalje: Navnet på den nye bil var udelukkende en modelbetegnelse – selve virksomheden hed stadig Auto Union GmbH i 1965. Det var først 20 år senere, i 1985, at AUDI AG blev grundlagt. Siden da har både virksomheden og dens produkter båret det samme korte og karakteristiske navn: Audi.

Original Audi udvikler sig til en hel familie af køretøjer
Med ankomsten af yderligere modeller og performance-niveauer fik den nye Audi selskab af Audi 80, Audi Super 90, Audi 75 og Audi 60. Kun den første Audi blev nægtet betegnelsen "72" under hele sin produktionskørsel. Den var kun uofficielt kendt af kunder og presse som "Audi 72" eller "Audi (72 PS)." Den nye Audi rullede af samlebåndet fra august 1965 og var tilgængelig som stationcar fra foråret 1966, kaldet "Variant" hos Volkswagen. Sedan-modellerne var tilgængelige i to- og firedørs versioner, med mulighed for eksklusivt udstyr – med tilføjelsen "L". I 1966 blev Audi 80 med en 80 hk-motor tilføjet til modelprogrammet, kort efter efterfulgt af topmodellen Audi Super 90, der havde omfattende udstyr. En af de ting, der adskilte den visuelt fra de andre modeller, var dens forkromede lister på skærmkasserne, som var standard. Med sin motor med større slagvolumen på 90 hk nåede den en tophastighed på mere end 160 km/t, et respektabelt tal på det tidspunkt. I 1968 fuldendte volumenmodellen Audi 60 med 55 hk porteføljen, og Audi 75 erstattede 72- og 80 hk-versionerne.

Reklamer for efterkrigstidens Audi henviste til en "mellemtryksmotor", fordi 1,7-liters motoren med sit kompressionsforhold på 11,2:1 var et sted mellem den tids typisk benzinmotor og dieselmotor. Den nye model var også længere end den trecylindrede DKW, og derfor skulle DKW F 102 – som dannede grundlag for den nye Audi – forlænges med 100 millimeter og køleren monteres i en vinkel ved siden af motoren i venstre side. I stedet for de runde forlygter, der findes i den forkromede kølergrill på F 102, fik Audi rektangulære forlygter i en lidt bredere sort kølergrill. En firetrins manuel gearkasse med ratstammemonteret gearvælger kom som standard, og en automatisk gearkasse blev ikke tilbudt i denne serie. Ligesom sin forgænger, DKW F 102, havde den nye Audi skivebremser monteret inde i gearkassen. Skiftet væk fra totaktsmotoren signalerede en ny æra, og der blev bygget 16.000 nye Audi'er alene i de første tre måneder.

I løbet af sin syvårige produktion gennemgik F 103 kun mindre ændringer. Til modelåret 1970 blev alle versioner udstyret med et nydesignet instrumentbræt samt parallelvirkende vinduesviskere i stedet for moddrejende. Kunderne kunne så også bestille et gearskifte i midterkonsollen mod et ekstra gebyr i stedet for den standard ratstammemonterede gearvælger. I sommeren 1970 blev brændstofpåfyldningen på sedanerne flyttet fra bagsiden af bilen til højre side bagest. Baglygterne blev designet til at matche dem på Audi 100, som havde været i produktion siden 1968 og etablerede Audis succesfulde C-serie.

Auto Union "Audi type" fortsatte med at blive produceret indtil sommeren 1972. Den blev erstattet i midten af 1972 af den helt nyudviklede Audi 80. Den mindste model i F 103-familien, Audi 60, blev den mest succesfulde, idét mere end halvdelen af alle første generation af Audi-biler (416.852 køretøjer) var Audi 60- og Audi 60 L-modeller, svarende til i alt 216.987 biler. Alene salgstallene viser, hvor vigtig denne bil var for mærket med de fire ringe. Det markerede et vendepunkt både teknisk og økonomisk. Mellem 1965 og 1972 tiltrak den nye Audi og dens familiemedlemmer sig så stor interesse, at de ikke kun lagde grunden til et fremadskuende modelprogram for virksomheden, men også satte Auto Union tilbage på vejen til succes og dermed bidrog til Audi-mærkets uafhængighed inden for Volkswagen-koncernen.

Foredrag den 23. juli – historien og betydningen af "F 103" for Audi
Hvis man har lyst til at høre mere om, hvordan den første Audi efter Anden Verdenskrig blev til, og hvorfor denne "originale Audi" skulle komme til at spille en så central rolle i at forme mærkets fremtid med de fire ringe, så er det muligt at køre indenom Ingolstadt i sin sommerferie onsdag den 23. juli kl. 18, hvor Audi-historiker Ralf Friese vil fortælle historien. Foredraget finder sted på Audi Museum Mobile i Ingolstadt. Der er gratis adgang, men tilmelding er påkrævet via e-mail til veranstaltungen.museum@audi.de eller telefonisk på 0841 89-34433 senest mandag den 21. juli.