Verdens største opvisning af mennesketårne

Castells-konkurrencen er en begivenhed, der samler landets bedste colles (grupper, der bygger mennesketårne), og afholdes hvert andet år i Tarraco Arena (den tidligere tyrefægterarena).

De vigtigste colles fra hele Catalonien samles sammen med de lokale grupper den 3. og 4. oktober for at deltage i sæsonens mest prestigefyldte og velbesøgte konkurrence i mennesketårne.

De førende grupper mødes i en intens konkurrenceånd og giver publikum mulighed for at opleve nogle af de mest spændende castells-præstationer.

Den første udgave blev afholdt i 1932 på samme sted. Castells er mennesketårne på op til ti etager, som i mere end 200 år er blevet bygget i Catalonien af colles castelleres – organiserede grupper eller hold. Det er uden tvivl et stærkt udtryk for folkelig kultur med dybe traditionelle rødder, som kombinerer spektakulære præstationer og visuel skønhed med markante sociale og samfundsmæssige værdier.

Castells opstod mellem slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede i områderne Camp de Tarragona og Penedès, men har i løbet af de seneste 50 år spredt sig til hele Catalonien og videre ud. I det 21. århundrede oplever castells faktisk en af de bedste perioder i deres historie, med næsten 100 colles castelleres, som udfører nogle af de vanskeligste konstruktioner nogensinde. Denne succes ledsages af stor medieopmærksomhed og international anerkendelse, hvilket blandt andet afspejles i optagelsen af castells på UNESCO's liste over menneskehedens immaterielle kulturarv i 2010.

En væsentlig årsag til succesen er, at castells, på trods af deres stærke traditionelle rødder og bevarelsen af mange af de oprindelige elementer, også har formået at tilpasse sig moderne tider. Det gælder blandt andet kvinders deltagelse – oprindeligt var aktiviteten kun for mænd – reduktion af risici, eksempelvis gennem indførelsen af særlige hjelme til børn, samt en større åbenhed over for samfundet generelt. Castells er traditionelle, men samtidig radikalt moderne.

Derudover repræsenterer castells værdier, som ikke altid er lette at finde i det moderne samfund, såsom solidaritet, teamwork, frivillighed og demokratisk intern organisering. Castells er åbne for alle: mænd og kvinder, voksne og børn uanset oprindelse eller økonomisk, kulturel og social baggrund kan deltage sammen. Derfor har traditionen også en stor evne til at fremme integration og social sammenhængskraft.

Det er vigtigt at fremhæve aktivitetens amatørkarakter. Medlemmerne af colles castelleres er hverken professionelle sportsudøvere eller cirkusartister, selv om visse roller kræver god fysisk form, og lange prøver er nødvendige for at kunne opføre disse menneskelige konstruktioner. Det er helt almindelige mennesker, der mødes for at dyrke en aktivitet, de brænder for.