Alicante i flammer

Alicante byder på masser af traditioner, kunst, fyrværkeri og sjov i forbindelse med byens officielle sankthansfest, der på spansk er kendt som Hogueras de San Juan. Ordet hogueras refererer til de store figurer, der brændes af på bål i forbindelse med festlighederne. 

Sankthansfejringen er årets populæreste byfest i Alicante og løber af stablen fra den 20. til den 24. juni. Byfesten er officielt udnævnt til at have særlig international turistmæssig interesse, og traditionen med afbrænding af figurer handlede oprindeligt om at fejre sommersolhvervet ved at brænde gamle, ubrugelige ting af. Bålene skal illustrere, at Alicantes indbyggere siger farvel til fortiden og byder sommeren velkommen, og det foregår alt sammen ved at sætte ild til store papmachéfigurer.

Denne skik er blevet fulgt op gennem tiden, og i 1928 blev den officielt anerkendt som byfesten Hogueras de San Juan. Det var på dette tidspunkt, at byen for alvor begyndte at lave kæmpemæssige figurer, som de placerede rundt omkring i de forskellige kvarterer – og der blev naturligvis kæmpet om, hvem der kunne lave den smukkeste.

Nu om stunder er det de såkaldte foguerer-kunstnere, der står for at udarbejde figurerne. De bruger hele året på at bygge enorme figurer i træ og pap, som gengiver aktuelle situationer og personer på en satirisk måde. Figurerne indtager Alicantes gader og kvarterer og futtes af sankthansaften for øjnene af tusinder af forventningsfulde tilskuere.

Herudover kan man hver dag kl. 14.00, fra den 19. til den 24. juni, opleve fyrværkerishow på Luceros-pladsen. Det hele kulminerer i byfestens absolutte højdepunkt la cremà (afbrændingen), som finder sted ved midnatstid den 23. juni. Efter et overdådigt festfyrværkeri sætter man ild til figurerne rundt omkring i hele byen, mens der festes, danses og synges, samtidig med at byens brandfolk sprøjter vand mod tilskuerne, en tradition kendt som la banyá (badet).