Tændernes lave status i sundhedssystemet skaber skam

Tænder har ikke samme status som resten af kroppen i sundhedsvæsenet. Tandproblemer ses som selvforskyldte og det skaber skam, påpeger forsker og efterlyser statslig støtte til behandling og forskning.

Tandpleje har historisk befundet sig i udkanten af det offentlige sundhedssystem. I modsætning til organer som hjerte, lunger og lever er tænderne blevet behandlet som en særskilt ydelse med sit eget økonomiske og sundhedsfaglige spor. Det skaber en tabuisering, der har alvorlige konsekvenser både sundhedsfagligt og socialt, påpeger Esben Boeskov Øzhayat, forsker i oral sundhed ved Københavns Universitet.

– Tændernes lave status i sundhedssystemet hænger sammen med flere forhold – blandt andet prioriteringer og penge, opfattelsen af tandproblemer som selvforskyldte, og at man historisk gik til smeden frem for en sundhedsfaglig, siger Esben Boeskov Øzhayat og tilføjer:

–Det har skadet både tandsundheden og samfundets syn på tænder. Manglende ligestilling i sundhedssystemet øger tabu, skyld og skam omkring tandproblemer, og det afholder mange fra at få tænderne ordnet.

Esben Boeskov Øzhayat står bag rapporten ”Sund Mund Hele Livet – Indsigter og anbefalinger” fra 2024, som viser, at mange sårbare ældre har tandproblemer på grund af tandskam, dårlige erfaringer og manglende tilknytning til tandpleje. Rapporten viser også at 41 procent af plejepersonalet finder mundpleje vanskeligere end anden personlig pleje, og mange er ikke uddannet i det.

Flere søger alternative løsninger

Mens mange udsatte borgere holder sig fra at opsøge tandhjælp, oplever Dansk Tandforsikring en stigning i kunder fra samfundsgrupper med større økonomisk råderum.

– Fraværet af statslig støtte får flere til at vælge tandforsikringer som en alternativ løsning. Udfordringen er, at de mest sårbare sjældent finder vej til os på egen hånd, og det kan øge uligheden, siger Denis Lewinsky, direktør i Dansk Tandforsikring, og tilføjer:

– Vi arbejder derfor aktivt på at udbrede kollektive ordninger, hvor borgerne får adgang til rabat gennem tilknytning til eksempelvis bosteder, arbejdspladser eller kommunale tilbud. Skulle staten en dag vælge at tage det fulde ansvar for finansieringen, lukker vi gerne vores forretning. Men vi kan ikke vente i årevis på, at det sker.

Tandpleje skal tages alvorligt

Hvis tabuet om tandproblemer skal brydes, må samfundet og sundhedsvæsenet revurdere deres tilgang til tandpleje, mener Esben Boeskov Øzhayat.

– Uligheden på tandområdet er større end i resten af sundhedsvæsenet, og den vokser. Hvis vi skal bryde tabuet, må vi tale åbent om tandproblemer som en del af folkesundheden. Det kræver en ærlig samtale både mellem borgere, fagfolk og politikere – og politisk vilje til at investere i uddannelse, behandling og forskning, siger han.