”Danskere og amerikanere går ofte fejl af hinanden”

”Det er så besværligt at arbejde sammen.” ”Min amerikanske chef er for meget.” ”Min amerikanske kollega tager intet ansvar.” ”Danskerne har ingen energi.” ”Åh nej, danskerne ringer kun, når der er problemer.” Udsagn, der ofte florerer på dansk-amerikanske arbejdspladser, hvor de to kulturer enten skal gøre forretning eller samarbejde i dagligdagen. Og kulturelle gnidninger skaber dårlige forretnings- og arbejdsmiljøer.

Kay Xander Mellish er amerikansk journalist og har været bosat i Danmark i over 10 år. Hun har specialiseret sig i forståelse og kommunikation mellem de to kulturer og har udgivet flere bøger om, hvordan amerikanere bedst gebærder sig i Danmark.

2020 valg i USA

”Mine bøger skal hjælpe både danske og amerikanske forretningsforbindelser og kollegaer. De skal forstå hinandens grundlæggende kulturelle forskelligheder for at kunne opnå succes i deres opgaver og relation til hinanden. Det handler om at fjerne irritation og misforståelser. Danskerne tror generelt, de kender amerikanerne godt, mens amerikanerne ikke har en særlig stor viden om danskerne. Der er utrolig mange konflikter og dårligt arbejdsmiljø, der beror på manglende forståelse for hinandens værdisæt og kulturer,” forklarer Kay Xander Mellish.

Kay er forfatter til bøgerne "Working with Americans: Tips for Danes" og den spritny "Working with Danes: Tips for Americans." Hun er foredragsholder og cultural coach i danske og amerikanske virksomheder med fokus på dansk og amerikansk forretningskultur.

De kulturelle forskelligheder, for der er store forskelle mellem danskere og amerikanere, er endnu vigtiger før den store presidentvalg is USA den 3 november. 

Mange dansker arbejder hos amerikansk virksomheder

Tal fra Dansk Industri viser, at ca. 75.000 amerikanere tager på job i 760 danske virksomheder i USA og yderligere 48.000 arbejdspladser i USA er bundet op på amerikansk eksport til Danmark. 711 amerikanske virksomheder i Danmark har 37.850 danskere ansat. Dertil kommer et hav af forretningsforbindelser, når det gælder handel og eksport mellem de to lande. Og de tal stiger år for år. USA er Danmarks største eksportmarked efter at have overgået Tyskland i 2020. Vi skal derfor arbejde mere og mere sammen i fremtiden.

”Virksomheder skal bevidst forholde sig mere til de kulturelle forskelligheder, for der er store forskelle mellem danskere og amerikanere i arbejdslivets facetter,” fortæller Kay Xander Mellish.

Chefens role

En dansk chef stoler på, at de ansatte kan klare opgaverne. Tillid og ansvar er nøgleord. Vedkommende trækker sig og blander sig ikke. En amerikansk ansat tænker: ”Hvis ingen kigger, gider jeg ikke lave så meget.” En amerikansk chef udøver ofte micromanagement og tager det som en selvfølge at tjekke op på deadlines, kvalitet og opgaver hele tiden. For vedkommende tager alt på sine skuldre. Den danske ansatte tænker: ”Stoler du ikke på mine kompetencer?” En dansk ansat bliver ofte skør af alle de ting, en amerikansk chef efterspørger. Den danske kollega bruger ofte sarkasme, men det forstår den amerikanske kollega sjældent. Selvironi, humor og amerikanske bandeord kan for eksempel være giftige cocktails mellem de to kulturer.

”Jeg har mange eksempler på de ting, der hele tiden udspiller sig på arbejdspladserne, og som får irritation, skuffelser, misforståelser og konflikter til at vokse. Bøgerne giver alle de tips, tricks, refleksioner og ahaoplevelser, der skal til, for at forretningsforbindelser og samarbejdet kommer til at glide perfekt,” fortæller Kay Xander Mellish.