En ny hvalp i huset

Når den otte uger gamle hvalp er klar til at flytte fra sin hundemor, er den langt fra et ubeskrevet blad. De første uger og måneder i hvalpens liv er utrolig vigtige for, hvordan den fremover udvikler sig. Det er derfor vigtigt, at man vælger hvalp fra en opdrætter, som har sørget for at socialisere hvalpen godt – uanset om hvalpen er raceren med fin stambog eller om den er resultatet af en mere eller mindre planlagt parring. De gode – og dårlige! – oplevelser og erfaringer, hvalpen har fået i de første uger af sit liv danner grundlaget for hundens fremtidige adfærd. Især er tiden mellem hvalpens 3. og 12. leveuge af afgørende betydning for, hvordan hvalpen vil udvikle sig overfor mennesker og andre hunde.

Der ligger derfor et stort ansvar på opdrætternes skuldre. Hvalpens oplevelser og erfaringer fra dens første leveuger kan kun vanskeligt og i mange tilfælde slet ikke ændres – man kan sammenligne det med, at oplevelserne er gemt i et pengeskab, som er solidt låst og ikke kan åbnes igen.

Langt de fleste opdrættere er sig dette ansvar bevidst. De sørger for, at deres hvalpe bliver godt socialiserede, og så er resten op til hvalpens nye ejere. For selvom hvalpen er godt socialiseret og ”grundmaterialet” er i orden, ligger der stadig et stort arbejde og ansvar for hvalpekøberen i at fortsætte det gode arbejde, opdrætteren har udført.

Pas på hundehandlere! 
Jeg vil her komme med en advarsel. Det kan være meget fristende at kaste sin kærlighed på en forskræmt, lille hvalp, som sidder i et hjørne og ryster hos opdrætteren eller eventuelt hos en decideret hundehandler. Det skærer én dybt i hjertet, og det kan være uhyre svært ikke at falde for fristelsen til at tage den lille hvalp med hjem og overøse den med kærlighed. Men pas på! Der er altovervejende sandsynlighed for, at hvalpen ikke er socialiseret godt nok, og så er der stor risiko for, at man får store problemer med hunden resten af livet. Uanset hvor godt man behandler den.

Jeg vil i denne forbindelse kraftigt advare mod at købe hvalpe og hunde hos hundehandlere, som køber voksne hunde og hele hvalpekuld i ind- og udland med videresalg for øje. Sandsynligheden for, at disse hvalpe/voksne hunde bliver velfungerende senere i livet, kan ligge på et meget lille sted. Ofte lider disse hunde tillige af fysiske sygdomme, og der er mange nybagte hundeejere, som har grædt mange tårer, fordi de efterfølgende har mistet deres hund på grund af sygdom eller uhensigtsmæssig adfærd.

Vælg i stedet en opdrætter/tæveejer, som du har tillid til. Besøg allerhelst flere forskellige kuld hvalpe, inden du beslutter, hvor du vil købe din hvalp. Og besøg gerne dit ”udvalgte kuld” flere gange, inden du beslutter dig endeligt. Det er vigtigt at du har tillid til tævens ejer, for en ansvarlig opdrætter vil også fremover være villig til at give dig vejledning og gode råd, hvis du får spørgsmål. Tævens ejer kender også hver enkelt af sine hvalpe og kan vejlede dig i, hvilken hvalp i kuldet, som passer til dig og din families behov. Skal I have en stærk og frembusende hvalp, eller passer en mere stilfærdig hvalp bedre til jeres familie? Skal hvalpen være familiehund, eller har du planer om at bruge den til udstilling, lydighed, agility eller andre former for hundesport? Osv osv. Alt det vil den ansvarlige opdrætter kunne vejlede dig i. For selv om hvalpene i et kuld umiddelbart ser mere eller mindre ens ud, har de alle forskellige personligheder og potentialer.

Læg mærke til, om der er pænt og rent hos hvalpene. Og at hvalpene er velnærede og sunde med blank pels og klare øjne. Hvalpene skal være legesyge, og de skal være tillidsfulde og nysgerrige overfor dig og din familie. Læg også mærke til, hvordan tæven hilser på jer. Forlang at få lov til at hilse på hende og fald ikke for undskyldninger som, at ”hun ikke lige er hjemme” eller lignende. Er hun venlig og imødekommende? Eller er hun sky eller måske endda aggressiv? Husk at hun har sat sit præg på hvalpene og lært dem en masse ting allerede på nuværende tidspunkt. Det er hende – og opdrætteren – der har stået for den vigtige socialisering indtil nu!

Vær som udgangspunkt ekstra skeptisk, hvis hvalpene er vokset op i en stald eller et udhus. Jeg vil ikke påstå, at det pr. automatik giver dårligt socialiserede hvalpe, men det kræver ekstra opmærksomhed fra opdrætterens side, at hvalpene har fået den altafgørende menneskelige kontakt. Og det kræver som oftest en større indsats fra hvalpekøbernes side, hvis hvalpen først nu skal vænnes gradvist til de mange forskellige lyde såsom støvsuger, TV og radio, røremaskine osv, som findes i en normal husholdning. Husk i så fald at vænne hvalpen gradvist til den slags lyde og synsindtryk, så den ikke bliver skræmt fra vid og sans.

Hvalpen flytter fra moren 
Når du efter grundige overvejelser har besluttet, hvilken hvalp der skal være din fremtidige tro følgesvend, kommer endelig den store dag, hvor du skal hente den! I mange tilfælde har hvalpen aldrig prøvet at køre i bil, og det er formentlig første gang, den skal være væk fra sin mor og sine kuldsøskende. Det er en voldsom oplevelse for en lille hvalp, så den har i høj grad brug for, at du og din familie gør overgangen så let som muligt for den.

Nogle hunde bliver køresyge. Vi vil se nærmere på det problem i en senere artikel, men jo længere tilbage i bilen, hunden sidder, des større er risikoen for, at den bliver dårlig. Derfor er det en god idé – i hvert fald på de første køreture - at hvalpen sidder eller ligger så langt fremme i bilen som muligt – eventuelt på gulvet ved passagersædet eller på skødet af forsædepassageren. Jeg synes, det er bedst, hvis du henter hvalpen sammen med en anden voksen. Dels er det en dårlig idé at være alene, hvis hvalpen bliver urolig. Det er ikke særlig smart både at skulle styre bilen og tage sig af en lille hvalp. Og dels er det vigtigt for hvalpen, at den får så positive oplevelser som muligt, og den har brug for al den tryghed, den kan få. Husk igen, at den pludselig er revet væk fra sin mor og de vante omgivelser, og alene det kan være en skræmmende oplevelse.

Når hvalpen skal introduceres til sit nye hjem, skal den have fred og ro til at udforske de nye omgivelser. Lad den stille og roligt gå rundt og opleve alle de nye dufte, lyde og synsindtryk. Hvis du har børn, er det vigtigt, at de ikke overfalder hvalpen på én gang. Lad i stedet børnene sidde roligt på gulvet, så hvalpen selv kan bestemme, hvornår den vil opsøge dem. Hvis hvalpen er socialiseret på børn, vil den efter al sandsynlighed selv ”overfalde” børnene i løbet af kort tid, men det skal være dens eget valg. Undgå at børnene straks begynder at lege vilde lege med hvalpen eller hinanden.  Og de må under INGEN omstændigheder løbe efter den. Hverken nu eller senere.

Hvis hvalpen ikke har stiftet bekendskab med børn før, skal den først vænne sig til den slags ”væsener”. Børn agerer anderledes end voksne med både kropssprog og stemme, og det skal hvalpen have lejlighed til at finde ud af.

Hvis du i forvejen har en anden hund i huset, kan det være en fordel at introducere de to hunde til hinanden på et neutralt sted. Du ved måske ikke, hvordan din voksne hund vil reagere på en hvalp, og det er ikke alle hunde, der er lige tolerante overfor hvalpe. Og da slet ikke på den voksne hunds territorie! Lad dem i stedet hilse på hinanden et andet sted end på jeres egen matrikel. Hvis du har flere voksne hunde, kan det også være en fordel at lade hvalpen hilse på én hund ad gangen. Det kan være meget voldsomt for en hvalp at blive omringet af flere voksne hunde på én gang.

Inden du har hentet hvalpen, har du købt halsbånd (et fast halsbånd af webbing eller læder, som IKKE kan kvæle), en let line, foder- og vandskål, en hundekurv eller et tæppe og ikke mindst spændende legetøj. Og det er en god idé, hvis du allerede nu har besluttet, hvor hvalpens hvilested skal være i stuen eller måske i køkkenet, samt hvor den skal sove om natten.

De første nætter 
Nogle hundeejere mener, at hvalpen ligeså godt kan lære at sove alene fra den allerførste nat. Med skrigen, hylen og gøen til følge. Personligt synes jeg, det er en stor synd at overlade hvalpen til sig selv. Man skal igen huske, at det er en meget stor omvæltning for den at blive taget fra sin mor og kuldsøskende, samtidig med, at den er flyttet til et nyt sted, den ikke kender. Hunden er et socialt flokdyr, og i naturen er det den sikre død, hvis hvalpen bliver efterladt alene. Den hyler og gøer derfor, fordi den er rædselsslagen over at blive forladt af den trygge flok, som nu er dig og din familie. I værste fald kan hvalpen få så stort et chok over at blive forladt, at den vil lide af separationsangst resten af sine dage.

Jeg vil derfor anbefale, at hvalpen sover på et tæppe eller i en kurv på gulvet ved siden af din seng – i hvert fald det første stykke tid. Så kan du have din hånd ved den og give den tryghed. Hvis du ikke vil have hvalpen i soveværelset, kan du jo overveje, om du ikke skal flytte dit eget ”sovested” ud til hvalpen i et stykke tid.

Jeg vil ikke anbefale, at hvalpen overlades alene sammen med andre, voksne hunde, indtil du er helt sikker på, at den/de ikke gør den fortræd. Senere kan de formentlig sagtens sove sammen, men ting tager tid!

I efterfølgende artikler vil vi blandt andet komme ind på, hvordan hvalpen gøres renlig, hvordan man lærer den at gå pænt i snor, at være alene hjemme, hilse på gæster og alle de mange andre ting, en lille hvalp skal lære, så den bliver en glad, velopdragen og velfungerende hund.