Vejen Byråd lander et robust og fremtidssikret budget efter et forløb med udfordringer

Vejen Byråd godkendte på mødet den 8. oktober budgettet for 2025 og overslagsårene 2026 – 2028. Det har været et udfordrende forløb, hvor det undervejs har set meget vanskeligt ud. Traditionen tro blev der ved start af budgetlægningen taget højde for ganske store udgiftsstigninger forårsaget af, at flere borgere har brug for ydelser og hjælp fra kommunen. Samtidig fik kommunen ikke mulighed for at optage lån til etablering af botilbud på handicapområdet ligesom de forudsatte indtægter fra de ordinære lånepuljer blev mødt med afslag.

Kommunens økonomiske udfordringer blev dog erkendt fra regeringens side, da Vejen Kommune kom med i kredsen af vanskeligt stillede kommuner og på den baggrund opnåede et tilskud på 17,2 mio. kr.

Til slut i processen blev det klart, at Byrådet fik mulighed for at hæve skatten uden sanktioner og dermed var der mulighed for at vedtage et budget hvor flere besparelsesforslag kunne trækkes tilbage og en række anlægsopgaver kunne opprioriteres.

Borgmester Frank Schmidt-Hansen udtaler: ”Jeg er glad for at kunne præsentere et budget, hvor vi har mulighed for at finansiere de øgede udgifter på flere serviceområder. Vi har fastholdt traditionen med at tage højde for øgede udgifter som følge af demografi, flere borgere med særlige behov og lovgivningsmæssige ændringer, som ofte betyder at kommunerne skal løse flere opgaver. Derfor blev der fra starten indarbejdet over 100 mio. kr. i øgede driftsudgifter i budgettet for 2025. Dermed kan vi bevare den gode service, som vi har tradition for at levere, selvom de økonomiske rammer ikke er prangende. Det skylder vi vores dygtige medarbejdere stor anerkendelse for.

Vi lever op til konstitueringsaftalen om skatteforhøjelsen og afdrager markant på gælden. Begge dele betyder at vi, sammen med et fortsat fokus på effektiviseringer, har skabt et robust afsæt for de kommende års budgetlægninger og udvikling af Vejen Kommune.”

Viceborgmester Jørgen Thøgersen fra Socialdemokratiet lægger vægt på de øgede indtægter: ”Vi har gennem flere år påpeget den strukturelle ubalance i Vejen Kommunes økonomi. Skatteprocenten har simpelthen været for lav til at vi har kunnet finansiere det serviceniveau, som vi fra Byrådets side ønsker at levere til vores borgere og virksomheder. Vi har fastholdt en stor del af råderumsforslagene for at sikre at vi fortsat kan være en økonomisk veldrevet kommune.”

Gruppeformand for Venstre Vagn Sørensen siger: ”Vi står naturligvis bag konstitueringsaftalen omkring skatten og er tilfredse med den balance, som er opnået med budgettet. Vi har fjernet en del at de mest uspiselige besparelsesforslag og samtidig ikke indarbejdet forudsætninger om at vi i de kommende år vil få mulighed for at optage større lånebeløb ligesom vi heller ikke bygger budgettet på særlige tilskud fra statens side. Det er således et økonomisk forsvarligt budget, hvor vi også har fået mulighed for at afsætte flere midler til klimaindsatsen.”

Også SF står bag budgettet for 2025 med overslagsår. Allan Thomsen begrunder det således: ”For os har det været vigtigt, at vi har øget indtægterne i takt med at udgifterne stiger, men nok så vigtigt at have en stabil udvikling i Vejen Kommune. Derfor bakker vi også op om, at en række besparelsesforslag er en del af det samlede budget, samtidig med at vi i fællesskab har kunnet fjerne nogle af de besparelser der ville gå ud over de svageste. For hele organisationen er det vigtigt at der er en klar linje i budgettet fra år til år – en slingrekurs skaber usikkerhed, og det ønsker vi ikke.”

Gruppeformand for de konservative Mike Straarup fremhæver perspektiverne i anlægsbudgettet: ”Det er heldigvis blevet muligt at fremrykke flere anlægsprojekter efter at vi i sommeren 2024 blev nødt til at udskyde flere projekter - især på børnepasningsområdet. Børnefamiliernes dagligdag og muligheder for at leve et godt liv betyder rigtig meget – og det giver det vedtagne budget os mulighed for at forbedre rammerne for. ”