Medarbejdere siger fra over for grådighed

Ledelse er ikke en popularitetskonkurrence, men når det kommer til bonus og løn er der god grund til at tjekke folkets holdninger. Danskerne giver gerne følgeskab til ledere, som sætter egen bonus i bero. Omvendt har vi ikke lyst til at arbejde for ledere, som tager for sig i krisetider.

Danske medarbejdere bifalder ledere, som viser andre motiver end personlig vinding. En aktuel repræsentativ undersøgelse foretaget af analysevirksomheden Wilke blandt 500 danske medarbejdere kortlægger, hvad de synes om tre forskellige ledelseshandlinger i et fiktivt scenarie: Direktionen har besluttet at opsige otte pct. af medarbejderne, og direktøren skal nu vælge, om ledelsen skal tage imod en bonus helt, delvist eller slet ikke.

Hele 88,8 pct. har enten respekt for eller føler, at valget afspejler deres værdier, hvis ledelsen fuldstændigt afstår fra at modtage bonus. 79,3 pct. giver samme - men noget mindre begejstrede - opbakning, hvis ledelsen reducerer sin bonus til samme niveau som den gennemsnitlige medarbejder. Kun 18,5 pct. er positive, hvis direktionen tager den fulde bonus ud til sig selv. Og her markerer 72,3 pct. af de spurgte medarbejdere, at de enten 'ikke synes om' eller 'får ulyst til at arbejde for vedkommende'.

"Ledelse er ikke en popularitetskonkurrence, og en leders opgave er jo ofte at træffe de ubehagelige beslutninger. Det er op til en konkret vurdering i hver enkelt situation, om man som leder skal fastholde sine kontraktlige rettigheder, eller om man skal sikre bedre samklang med sine medarbejdere. Generelt kan man i dette spørgsmål konstatere, at direktionslønninger vokser tocifret i disse kriseår, hvor lønstigninger ellers ikke er på dagsordenen" siger forretningsrådgiver Jim Nielsen fra Wilke.

Undersøgelsen viser, at topchefers lønninger generelt optager danskerne. Næsten alle tager stilling til de tre forskellige ledelseshandlinger. Under 10 pct svarer, at deres holdning til lederens valg er neutral eller ligegyldig. Undersøgelsen indikerer, at kvinder er mere kritiske end mændene over for ledere, som tager stor bonus hjem i krisetider.

"Jeg tror, at forargelsen efter finanskrisen og de amerikanske skrækhistorier er med til at skabe denne markante holdning til, hvad der opfattes som grådighed. Hvis direktørposterne i danske virksomheder var "på valg" blandt medarbejderne, så ville bonustildelingen ligge på et lavere niveau. Spørgsmålet er så, om virksomhederne ville kunne tiltrække og fastholde de dygtigste ledere."

Ulempen ved at fastholde sine egne kontraktlige goder kan blive så stor, at man ikke præsterer som leder, mener Jim Nielsen.

Da Rickard Gustafson i SAS skulle gennemføre hårde nedskæringer og lønnedgang, valgte han at gå forrest med lønnedgang. Præsident Obama gik frivilligt fem pct. ned i løn i forbindelse med beskæringen af statsbudgettet, og New York Times mente, at præsidenten dermed deler byrden med de nedskæringsramte ansatte i statsapparatet.

Den slags lederhandlinger kan forstås som et ønske om overhovedet at have en troværdig position og sikre sine egne manøvremuligheder.

"Værdibaseret ledelse måles af medarbejderne på lederens faktiske adfærd og ikke kun på intentioner. Hvis lederen demonstrerer sammenhæng mellem sin egen adfærd og kravene til andre, så giver det mere handlekraft. Den handlekraft, som man vinder på langt sigt ved at tilsidesætte sine egne kortsigtede interesser, kan efter min mening vise sig at være virkelig meget guld værd i en lang karriere som leder", siger Jim Nielsen.

Undersøgelse indikerer, at vi helst ser, at ledere opfører sig etisk forsvarligt og som "gode" mennesker. Det giver - i hvert fald teoretisk set - følgeskab og opbakning fra medarbejderne, at man som leder tilsidesætter sig selv til fordel for sin organisation og for opgaven.

Sådan spurgte vi

JP og Wilke spurgte 500 repræsentative danske medarbejdere i perioden 19. marts til 26. marts 2013.

Vi bad om deres holdning til tre forskellige fiktive handlinger fra en leders side i et scenarie, hvor den administrerende direktør for en større virksomhed netop har bebudet afskedigelse af 8 procent af medarbejderne.

Den administrerende direktør og hans lederteam på fem personer er i deres ansættelseskontrakt berettiget til hver at modtage én årsløn i bonus, fordi de har leveret et ekstraordinært resultat. Alligevel har de besluttet at afskedige 8 procent af medarbejderne.

De tre fiktive handlemuligheder i dette scenarie var:

1. Direktøren beslutter at annullere bonus for sig selv og direktionskollegerne.
2. Direktøren beslutter at reducere bonus til et niveau som svarer til den gennemsnitlige medarbejders bonus.
3. Direktøren fastholder den fulde bonus for sig selv og direktionskollegerne.