Moniin vapaa-ajan aktiviteetteihin liittyy melun aiheuttaman kuulovaurion riski, jos siltä ei suojauduta

Työpaikan melutasoon kiinnitetään paljon huomiota, mutta myös vapaa-ajan toimintaan liittyvät asiat, kuten ilotulitteet, konsertit ja moottorikäyttöiset työkalut, voivat vahingoittaa kuuloa

ROISSY, Ranska, 27. huhtikuuta 2015 – Ilotulitteet, rock-konsertit ja matkailuautojen ajaminen ovat suosittua vapaa-ajanvietettä. Näistä aktiviteeteista, puhumattakaan pihatöistä, kuten ruohonleikkuusta tai moottorisahan ja muiden moottorikäyttöisten työkalujen käyttämisestä, aiheutuva melu voi kuitenkin vaurioittaa kuuloa, jos varotoimista ei osata huolehtia.

Työpaikan melutasoon kiinnitetään huomiota ympäri maailmaa ja se on edelleen tärkeimpiä asioita niin turvallisuusalan ammattilaisille kuin eri alojen työntekijöillekin. Mikä jää kuitenkin usein huomiotta? Vapaa-ajan melu. Honeywell (NYSE: HON), maailman suurin turvallisuustuotteiden, kuten erilaisten kuulonsuojainten, toimittaja juhlistaa keskiviikkona 29. huhtikuuta vietettävää kahdennettakymmenettä kansainvälistä melutietoisuuden päivää (International Noise Awareness Day) jakamalla tietoa vapaa-ajalla kohtaamamme melun mahdollisista vaaroista.

”Ihmiset luulevat, että kuulovaurion saadakseen on oltava ammatiltaan metallityöntekijä, rokkitähti tai kilpa-autoilija. Todellisuudessa monen työntekijän kuulo ei heikkene työaikana, vaan juuri vapaa-ajan aktiviteeteissa”, sanoo Brad Witt, Honeywell Safety Productsin kuulonsuojaimiin keskittyvän Howard Leigh -merkin kuulonsuojeluaudiologi ja johtaja. ”Laiminlyömme usein korviemme suojauksen. Se on riskialtista, sillä emme useinkaan tule ajatelleeksi, että vapaa-ajan melu voisi olla haitallista. Kuulovaurioiden taustalla on melun voimakkuuden ja keston yhteisvaikutus. Mitä kovempi melu ja pitkäaikaisempi altistus, sitä suuremmalla todennäköisyydellä kuulo vaurioituu.”

Pitkäkestoinen altistus yli 85 desibelin (dB) melulle, mikä vastaa keskimäärin esimerkiksi hiustenkuivaajan, palohälyttimen tai tehosekoittimen aiheuttamaa ääntä, kasvattaa Wittin mukaan meluperäisen kuulovaurion riskiä. Lähellä katsojaa ammuttavien ilotulitteiden melu voi olla 162 dB ja paukkupommien 150 dB. Niiden melu riittää aiheuttamaan fyysisiä vaurioita suojaamattomille korville. Ääni vastaa tykistötulen, ilmaan nousevan suihkukoneen tai raketin laukaisun aiheuttamaa melua.

Monet muut tavalliset toimet, kuten rock-konsertit (120 dB), kilpa-autoilu (130 dB), moottorisahan käyttö (118 dB), moottoripyörällä ajo (105 dB), musiikkisoitinten kuuntelu (103 dB), ruohonleikkuu (94 dB) ja moottorikäyttöisten työkalujen käyttö (93 dB) lisäävät kuulovaurion riskiä pitkäaikaisen altistuksen aikana. Myös lyhytaikainen altistus voi vaurioittaa kuuloa ja aiheuttaa korvien soimista.

”Olemme niin tottuneita meluun, että emme usein edes huomaa sitä", Witt sanoo. ”Paras tapa suojella kuuloa on kiinnittää meluun enemmän huomiota ja vähentää kuulovaurion riskiä yksinkertaisilla toimilla."

Witt antaa perusvinkkejä kuulon suojaamiseen:

• Kun käytät musiikkisoittimia, noudata 80–90-sääntöä: kuuntele musiikkia korkeintaan 80 prosentin äänenvoimakkuudella ja enintään 90 minuutin ajan.
• Käytä aina korvatulppia käyttäessäsi moottorikäyttöisiä laitteita, kuten ruohonleikkuria, moottorisahaa tai muita moottorikäyttöisiä työkaluja.
• Jos kuljet työmatkat julkisella liikenteellä, pidä mukanasi korvatulppia, että voit käyttää niitä tarvittaessa.
• Käytä lentomatkoilla korvatulppia tai melua vaimentavia kuulokkeita. Lentokoneiden matkustamojen melutaso ei ylitä riskirajaa, mutta olosi on lennon jälkeen virkeämpi, jos käytät kuulokkeita.

Mistä tiedät, onko sinulla melun aiheuttama kuulovaurio? Käy tarkastuttamassa kuulosi lääkärillä tai audiologilla. Wittin mukaan kuulovaurioon liittyy kuitenkin myös joitakin selviä merkkejä. Esimerkiksi yleisin syy korvien soimiseen on melun aiheuttama kuulovaurio. Muita mahdollisia merkkejä ovat vaikeus ymmärtää puhetta, vaikka kuulisitkin keskustelukumppanisi puheen, sekä kuulemisvaikeudet ihmisjoukossa.

”Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan maailmassa on 360 miljoonaa ihmistä, jotka kärsivät jonkinasteisesta kuulovauriosta. Järjestön arvion mukaan jopa puolet näistä tapauksista olisi voitu estää oikeanlaisella suojauksella”, Witt sanoo.

Lisätietoa melualtistuksen aiheuttaman kuulovaurion estämisestä työpaikalla saat lataamalla Honeywellin englanninkielisen esitteen The Benefits of Fit Testing Hearing Protectors (Kuulonsuojainten sopivuustestauksen hyödyt) tästä tai käymällä osoitteessa http://www.honeywellsafety.com/Nordic.