Karolinska recommande des purificateurs d’air pour sécuriser l’environnement de travail

Un nouveau rapport confirme ce que l’hôpital universitaire de Karolinska soupçonnait depuis longtemps, à savoir que le coronavirus se propage en grande partie dans l’air et qu’une mauvaise ventilation augmente le risque d’infection par le COVID-19. Dès le début de la pandémie, Karolinska a investi dans des purificateurs d’air mobiles afin de réduire les infections dans les environnements exposés où les patients atteints de COVID seraient soignés pendant la pandémie.

Lorsque la première vague de la pandémie a frappé au printemps 2020, l’hôpital universitaire Karolinska a ouvert plusieurs grandes unités de soins intensifs pour le COVID-19 à Solna et Huddinge. Peter Ryd, spécialiste de l’environnement de travail, a fait partie du groupe de travail chargé de garantir les équipements de protection et l’environnement de travail dans les unités de soins.

-« Au début, le COVID-19 était seulement classé comme une infection par gouttelettes et par contact. Cependant, nous soupçonnions que l’infection pouvait être aéroportée, en particulier autour des patients sous oxygénothérapie à haut débit. Par conséquent, nous avons pris des mesures pour assurer la qualité de l’air », explique Peter Ryd.

Karolinska a décidé très tôt d’acheter des purificateurs d’air mobiles pour les zones de soins où une pression négative ne pouvait pas être créée avec la ventilation et où les patients COVID-19 recevaient une oxygénothérapie à haut débit. Tout au long de la pandémie, plus de 200 purificateurs d’air ont été déployés dans les deux hôpitaux Karolinska, en particulier à Huddinge, qui dispose d’un système de ventilation plus ancien.

-Nos mesures montrent que nous avons créé des espaces presque exempts de particules », explique Peter Ryd. L’absentéisme était élevé dans l’hôpital pendant la pandémie, mais le personnel qui travaillait au plus près des patients COVID était le mieux protégé dans le service grâce à son équipement de protection individuelle et à l’utilisation des purificateurs d’air mobiles.

Les purificateurs d’air sont équipés de filtres HEPA 14 et purifient l’air intérieur cinq à six fois par heure, alors que le système de ventilation ordinaire ne permet qu’environ deux renouvellements d’air par heure. Chaque renouvellement d’air qui passe par le filtre HEPA 14 réduit les niveaux de particules de 99,995 %, qu’il s’agisse de particules virales, de bactéries ou d’autres particules. Un nouveau rapport sur les virus respiratoires publié par l’université de Göteborg, en Suède, montre que le coronavirus se transmet en grande partie par l’air et que le risque d’infection augmente avec une mauvaise ventilation.

-« Ce rapport confirme que nous avons agi correctement pendant la pandémie en ce qui concerne la réponse à l’infection par voie aérienne », poursuit Peter Ryd. « Les purificateurs d’air ont constitué une protection supplémentaire dans l’environnement de travail du personnel soignant en plus des protections primaires, de l’hygiène et des équipements de protection individuelle ».

Pendant les périodes où le besoin de services COVID-19 a diminué, les purificateurs d’air ont été installés dans les salles d’attente, les salles du personnel et les infirmeries, notamment, dans le but de réduire les particules en suspension dans l’air. Peter Ryd travaille actuellement avec l’un des médecins-chefs de l’hôpital et un expert en purification de l’air dans les blocs opératoires, ainsi qu’avec un spécialiste des maladies infectieuses sur une plateforme de domaines d’utilisation recommandés pour la purification de l’air dans les soins de santé.

-Karolinska n’a pas tardé à utiliser des purificateurs d’air mobiles et cela s’est avéré très fructueux. Maintenant, nous voulons partager nos expériences avec les autres », conclut Peter Ryd.