Être bien au chaud dans une ville du nord du Japon : 3 idées pour rester actif durant l’hiver à Sapporo

Sapporo, la plus grande ville de Hokkaïdo, la préfecture la plus au nord du Japon, est sans aucun doute connue pour ses hivers, caractérisés par des neiges omniprésentes avec des températures relativement raisonnables comparées à celles du Canada ou de la Scandinavie. Mais la ville a depuis longtemps dépassé son statut de ville frontière pour forger sa propre identité en tant qu’enclave moderne et cosmopolite au sein de l’immense nature de Hokkaïdo. Et grâce à cela, elle offre une multitude d’options pour les activités et le divertissement, prenant bien entendu avantage aussi bien des particularités de la saison que de la nature. La plus célèbre d’entre elles est le Festival de la neige de Sapporo, avec ses éblouissantes sculptures de glace, le centre ville illuminé et d’autres activités variées dans un décor véritablement unique qui fait l’admiration des résidents de Sapporo et au-delà. Ce sera cette année le 70ème festival et il aura lieu du 31 janvier au 11 février.

L’animation du festival fera probablement sortir les gens de leurs foyers mais il y a des moments où vous voulez vraiment faire circuler votre sang. Sapporo est synonyme de sports et elle est enthousiasmée à l’idée d’accueillir conjointement la Coupe du Monde de Rugby 2019 ^TM, pour les matchs Australie et Fiji et Angleterre-Tonga, respectivement prévus les 21 et 22 septembre 2019.

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Cette manifestation s’inscrit dans le sillage des Jeux Olympiques d’Hiver de 1972 qui ont attiré l’attention du monde entier. La situation géographique unique de Sapporo permet, bien entendu, une multitude de sports, même ou tout spécialement au coeur de l’hiver. Nous avons prévu, pour faire grimper votre adrénaline, 3 itinéraires uniques, facilement accessibles en un voyage aller-retour dans la journée, c’est-à-dire que vous pourrez passer la nuit en ville après vous être bien amusé. Nous commençons bien sûr par le plat de résistance, une journée sur les pistes, avant de passer à des options nettement moins orthodoxes.

1. Une journée entière sur les pistes, avec accès facile à partir du centre ville

Nous commençons par les activités les plus spécifiques des célèbres neiges de Hokkaïdo : le ski et le snowboard. Il y a un grand nombre de pistes de ski accessibles pour un voyage d’une journée mais Sapporo Kokusai Ski Resorts est l’endroit le plus parfaitement équipé – avec des parcours pour les débutants comme pour les skieurs accomplis. Avec des bus aller-retour de la gare de Sapporo, en plus des bus réservés qui viennent vous prendre directement à votre hôtel, et une aide totale en anglais pour la location et les leçons, c’est le moyen le plus simple de skier et de rentrer à l’heure pour dîner.

Sapporo Kokusai Ski Resorts(https://www.sapporo-kokusai.jp/en/)

Budget : 3.600¥ pour un forfait journée remonte-pente, 5.200¥ pour location de ski/snowboard

Accès : Les bus partent des gares de Sapporo à partir de 7h 30, à des intervalles d’une demi-heure (jours fériés) jusqu’à 10 h 05 et reviennent à partir de 15 h à des intervalles d’une demi-heure jusqu’à 17 h 30 (1.250¥ aller ; les bus réservés viennent vous prendre à votre hôtel entre 7 h 40 et 8 h 45 (2.500¥ aller, pour plus d’informations, consultez :https://www.sapporo-kokusai.jp/en/access.html)

2. Une nouvelle expérience de la neige – en bicyclette

Le vélo sur neige est une nouvelle tendance qui a commencé à prendre essor ces dernières années et s’est fait remarquer par les résidents de Sapporo, de plus en plus de cyclistes équipant leur vélo de pneus neige pour aller faire un tour d’une manière un peu inhabituelle dans la nature de la région. Les visiteurs peuvent désormais suivre la tendance et apprécier eux-mêmes ce nouveau divertissement, dans le cadre, par exemple, d’une excursion organisée par la célèbre agence de voyage locale Hokkaido Takarajima. Grâce aux VTT avec pneus cloutés et freins à disques fournis, vous pourrez vous aventurer avec le vélo même sur terrain montagneux et apprécier ainsi à loisir les magnifiques vues dégagées des alentours de Sapporo. Un guide expérimenté et un support total en anglais sont prévus pour toutes les excursions.

Hokkaido Takarajima (http://h-takarajima.com/detail/index/1581&ml_lang=en)

Budget : 12.000¥ (par personne, groupe de 2 à 5 personnes), 15.000¥ (un seul participant) pour une excursion d’une journée entière y compris le ramassage (excursions d’une demi-journée également possibles)

Accès : Le ramassage à partir de Sapporo centre ville est inclus dans le prix.

3. Prendre un Mustang par les rênes dans une aventure hivernale

Notre troisième itinéraire vous amène au sud-ouest de Sapporo, un autre endroit où vous pourrez en toute liberté supposer que vous avez quitté la ville pour de bon. Niché dans les montagnes au milieu de la forêt, Wild Mustang offre un moyen unique d’apprécier la nature. Leurs excursions à cheval sont bien sûr organisées sur toute l’année (avec le rafting, la randonnée et d’autres options) mais c’est en hiver que l’expérience prend vraiment toute sa dimension. Trotter dans la neige en montagne est en soi excitant mais les mustangs mis à votre disposition ici n’hésitent pas à aller un peu plus loin, si leur cavalier le désire. Le personnel sera ravi de vous préparer un grand galop, en toute liberté dans la forêt hivernale. Bien sûr, les excursions pour débutants font partie de la grande variété d’options, tout comme le déjeuner dans les chalets du ranch ainsi que la détente dans une source thermale onsen à proximité, après la chevauchée.

Wild Mustang (http://wildmustangs.jp)

Budget : 6.700¥ pour une séance débutant (dans le ranch ), 10.000¥ + pour une chevauchée dans la forêt (expérience de l’équitation préférable)

Accès : de la gare de Sapporo, prendre la ligne Nanboku jusqu’à la gare de Makomanai, correspondance pour le Bus Joutetsu Ligne Makomani n°12, Ligne Fujino n°12 ou Ligne Toyotaki n°12 et descendre à Toyotakishougakumae (pour les détails, consultez : http://wildmustangs.jp/access/)