Styret i Morrow Batteries ASA har besluttet å begjære konkurs

Styret i Morrow Batteries ASA har i dag besluttet å begjære oppbud. Tilsvarende beslutninger er fattet av styrene i datterselskapene Morrow Technologies AS og Morrow Industrialization Center AS.

Styret beklager at det ikke har vært mulig å sikre nødvendig tid for å fullføre den pågående prosessen med å få på plass en ny industriell investor og finansiering av konsernet. Flere av de pågående prosessene var kommet langt, men lot seg ikke sluttføre innenfor rammene av konsernets likviditetssituasjon.

Siden etableringen har Morrow arbeidet målrettet for å etablere industriell produksjon av bærekraftige battericeller i Norge. Selskapet har nylig inngått en langsiktig rammeavtale om leveranser med det finske selskapet Proventia Oy, og har i tillegg inngått sin første kommersielle avtale innen forsvarsindustrien, som omfatter leveranser til et tysk selskap. Morrows finansielle situasjon har imidlertid forverret seg ytterligere de siste månedene.

Bakgrunnen er sammensatt. Selskapet har vært inne i en tidlig og kapitalintensiv industrialiseringsfase, samtidig som det globale batterimarkedet har blitt stadig mer konkurranseutsatt, preget av overkapasitet og påfølgende prispress. I tillegg har økte kapitalkostnader, forsinkelser i industrialiseringsprosessen og et mer tilbakeholdent investeringsmarked gjort det betydelig vanskeligere å sikre finansiering.

Styret og ledelsen har arbeidet intenst for å finne en løsning som kunne sikre videre drift. Dialogen med eksisterende eiere, nye industrielle og finansielle investorer samt offentlige aktører har omfattet mulige kapitalinnskudd, lånefinansiering og strukturelle løsninger.

Til tross for omfattende innsats har det ikke vært mulig å etablere en langsiktig løsning innenfor den tidsrammen som konsernets tilgjengelige likviditet tillot. På denne bakgrunn har styrene besluttet å begjære konkurs.

Samtidig har vi stor tro på at den underliggende teknologien. Eiendelene har fortsatt betydelig langsiktig verdi, og bruken av batterier vil fortsette å øke på tvers av et stadig bredere spekter av anvendelser. Vi er overbevist om at boet, under riktige forutsetninger og med riktig eierskap, kan videreutvikles til å bli et levedyktig og viktig bidrag til europeisk industri.

Morrow er finansiert gjennom:

• Egenkapitalinnskudd fra aksjonærer, herunder Å Energi, Siemens Financial Services, ABB, Maj Invest, Nysnø og Noah, på totalt om lag 3,3 milliarder kroner.
• Ytterligere aksjonærlån og lånegarantier på over 500 millioner kroner.
• Innovasjon Norge har gitt to lån på totalt 550 millioner kroner, hvorav nærmere 300 millioner kroner er benyttet.
• Støtte fra Europa og det norske offentlige virkemiddelapparatet, hovedsakelig i form av tilskudd på 202 millioner kroner.
• Forskningssamarbeid er finansiert av Norges forskningsråd, mens Siva, som industriell eiendomsinvestor, har investert 542 millioner kroner i oppføring av et spesialisert fabrikkbygg som leies ut til Morrow.

Styrene verdsetter den omfattende innsatsen som er lagt ned, men prosessene knyttet til industriell investor og finansiering lot seg ikke fullføre med et vellykket resultat innenfor den tilgjengelige tidsrammen. Styrene ønsker å rette en oppriktig takk til selskapets dedikerte ansatte, leverandører, samarbeidspartnere, långivere, aksjonærer og øvrige interessenter som har støttet og vist tillit til Morrows visjon.

Veien videre

Agder tingrett forventes snart å oppnevne bostyrer for de norske selskapene, som vil overta kontrollen over selskapets eiendeler og virksomhet. Ledelsen i Morrow vil bistå bostyrer fullt ut med å etablere oversikt, sikre verdier og legge til rette for eventuelle løsninger som kan bidra til videreføring av deler av virksomheten.

Styret og ledelsen vil samarbeide tett med bostyrer for å legge til rette for en ryddig gjennomføring av konkursbehandlingen.

Ansatte vil bli ivaretatt i henhold til gjeldende norske regler for lønnsgarantiordningen, administrert av NAV.

– Det som er oppnådd i Morrow er resultatet av en ekstraordinær innsats, utholdenhet og tro gjennom en periode med betydelige utfordringer. Selv om dette kapittelet nå avsluttes, representerer kunnskapen, teknologien og kompetansen som er utviklet her en varig verdi. Jeg vil uttrykke min dypeste respekt og takknemlighet til alle ansatte som har vært en del av denne reisen. Det dere har bygget opp, har verdi langt utover dette, sier Jon Fold Von Bülow, fungerende administrerende direktør i Morrow.

– Utviklingen i det globale batterimarkedet, kombinert med kapitalbehovet som følger av en tidlig industrialiseringsfase, har gjort denne reisen langt mer krevende enn vi så for oss. Vi har arbeidet intensivt for å finne en bærekraftig løsning, men har ikke lykkes med å sikre tilstrekkelig finansiering innenfor den tilgjengelige tidsrammen. Samtidig er vi stolte av det våre ansatte har oppnådd. De har bygget en fabrikk og utviklet teknologi som forhåpentligvis vil vise seg å være verdifull for Europas voksende batterisektor, sier Ann Christin Andersen, styreleder i Morrow Batteries ASA.