JYSK bestaat 20 jaar in Nederland: zij waren er vanaf dag één bij

JYSK viert dit jaar 20 jaar in Nederland. We blikken terug met drie collega’s die er vanaf het allereerste begin bij waren. “De winkels zagen er anders uit. Gigantisch anders.”

We gaan terug naar 2006, als JYSK de eerste winkels opent in Nederland. Het zijn er meteen vier tegelijk: in Arnhem, Heerhugowaard, Lelystad en Zoetermeer. Het is groot feest, ook oprichter Lars Larsen komt over uit Denemarken om erbij aanwezig te zijn.

Heleen Schroeder (46) is er ook bij, als verkoopmedewerker in Arnhem. “Ik wist nog helemaal niets over JYSK. Voor ik ging solliciteren keek ik op internet of ik iets kon vinden. Maar dat was dus het internet van twintig jaar geleden en JYSK was nog nauwelijks online te vinden. Ik vond iets van een openingsfolder uit Denemarken. Het was vaag allemaal, maar het idee van een nieuw concept in Nederland sprak me heel erg aan.”

Dus ging ze samen met tientallen nieuwe collega’s aan de slag om de eerste winkels op te zetten. “We hadden zo’n twee maanden de tijd om de winkels op te bouwen”, herinneren Channah van Steenderen de Kok (53) en Els Ranzijn (63), die hun carrière allebei begonnen in Heerhugowaard.

'Mensen stonden echt te dringen voor de deur, dat is toch geweldig'

Hoewel er hulp is vanuit Denemarken, is het vooral zoeken naar wat ze moeten doen. “Voor de openingsdag heb ik nog samen met mijn man een bestelformulier opgesteld. Met naam, telefoonnummer, artikel. Zodat we de klant konden bellen, zodra een bank binnenkwam”, vertelt Channah, de huidige Store Manager van JYSK Hoorn.

“Niemand wist wat hij precies aan het doen was”, vult Heleen aan. “Het was echt pionieren. We waren het negende land waar JYSK naartoe ging. Inmiddels gaat dat er veel professioneler aan toe. Dat merkten we bijvoorbeeld bij de eerste openingen in België.”

De openingen verlopen ‘een klein beetje chaotisch’, maar vooral heel succesvol. Zowel in Arnhem als in Heerhugowaard is het meteen druk. “We hadden een paar spectaculaire aanbiedingen. Bijvoorbeeld een spiegel voor iets van 10 euro. Mensen stonden echt te dringen voor de deur. Dat is toch geweldig, zo moet een opening zijn”, vertelt Els.

Gigantische verandering

De winkels zagen er 20 jaar geleden heel anders uit, vertelt Els. “Gigantisch anders. Het was vooral heel erg blauw, van de tapijttegels op de grond tot de stellingen. Maar voor het begin zagen de winkels er wel keurig netjes uit, hoor”, zegt Els.

Channah herinnert zich vooral de palletopstellingen. “Ik heb toen mijn best gedaan om het een beetje aan te kleden. Met een bloemetje en plantje, zoals we dat nu ook hebben. Maar dat paste nog niet echt binnen het concept”, lacht ze.

Inmiddels zijn alle winkels omgebouwd naar een nieuw, Scandinavisch winkelconcept. “De look and feel van de winkel is zoveel beter. En dan heb ik het niet alleen over de uitstraling, maar ook over het assortiment. Kijk alleen al naar de Nordic Mood-collectie, wat een mooie producten dat zijn. Samen met de sfeervolle verlichting en goed gevulde winkels, maakt dat echt het verschil”, zegt Heleen.

Ook de kwaliteit van de producten is sterk verbeterd, merkt Channah. Toch is volgens haar niet alles veranderd. “De mentaliteit is hetzelfde gebleven. De mensen die bij JYSK blijven, zijn harde werkers. Ze gaan er echt voor.”

Els beaamt dat: “Bij JYSK is het hollen of stilstaan. Je moet niet te beroerd zijn om een keertje wat te tillen en een stapje extra te doen. We zijn er altijd voor de klant, daar is JYSK sterk in en dat willen we vasthouden.”

Veel vrijheid

Die mentaliteit is ook precies de reden waarom veel collega’s al jarenlang bij JYSK blijven. Ook de vrijheid in het werk speelt daarin een grote rol, zeggen de drie in koor. “Je krijgt echt de ruimte om je werk op jouw manier te doen. Ik vind het bijvoorbeeld zelf heel leuk om klanten te helpen, maar ik ben ook niet te beroerd om de winkel strak te trekken. Ik houd van netjes”, vertelt Els.

Heleen maakte na zes jaar in de winkel de overstap naar het hoofdkantoor, als Internal Auditor. “Als jij laat zien dat je goed werk levert, dan krijg je veel vrijheid. Dat vind ik heel veel waard”, zegt zij.

Ook voor de toekomst zit het nog goed bij de drie collega’s. “Ik vind het nog steeds veel te leuk,” zegt Els. “Ik ben nu 63 en ik kan in principe morgen stoppen. Maar zolang ik het naar mijn zin heb, ga ik nog een paar jaar door.”

‘JYSK trekt leuke mensen aan’

Als ze terugkijken op twintig jaar JYSK, hebben ze allemaal hun eigen hoogtepunt. Channah is vooral trots op de teams die ze heeft opgebouwd. “De winkel in Schagen heb ik als Store Manager vanaf nul opgebouwd, met een stabiel en hecht team. Dat wil ik hier in Hoorn weer neerzetten: dat iedereen weet wat hij moet doen en met plezier werkt.”

Voor Els springt één periode eruit. “Het klinkt misschien wat gek, maar dat is de coronatijd. Het was een rare periode, maar ook heel bijzonder. In Beverwijk kwamen we ’s ochtends binnen en lag er een gigantische lijst met online bestellingen klaar. Hoe we dat samen hebben gedaan als team, daar ben ik nog steeds trots op.”

Heleen is vooral blij dat ze heeft mogen bijdragen aan JYSK als ‘menselijk bedrijf’. “Ik ben bijvoorbeeld trots als ik mensen zie groeien die ik zelf nog heb aangenomen. En ik heb ook mooie vriendschappen overgehouden aan mijn werk. We trekken bij JYSK leuke mensen aan!”

Ook het succes van JYSK in Nederland maakt de drie collega’s trots. “Eerst moest ik uitleggen wat JYSK was, nu helemaal niet meer. Blijkbaar doen we iets goed”, zegt Heleen. “Dat is toch mooi? Dat we dat, met onze Nederlandse mentaliteit, in relatief korte tijd hebben kunnen realiseren.”