'Je vindt ondertussen Indiërs in zowat elk technologisch bedrijf'

Bruzz interviewde Rene Konings, hoofd van Agoria Brussel, voor een reportage over Indiërs in Brussel.

“Je vindt ondertussen Indiërs in zowat elk technologisch bedrijf. Het gaat om erg hoog geschoolde profielen: programmeurs en data-analisten, maar ook experts in artificiële intelligentie, blockchaintechnologie en healthtech of fintech (gezondheids- en financiële technologie, red.). Sommigen komen als expat, in dienst voor een Indiaas bedrijf, anderen werken met een Belgisch contract en betalen hier belastingen.” 

Vanwaar die snelle groei? 

“Het zijn profielen waar we hier een groot tekort aan hebben - in heel WestEuropa trouwens - terwijl India net heel veel van die mensen heeft,” vertelt Konings. “Ze hebben goede universiteiten en ook de macht van het getal speelt mee: het is de tweede grootste bevolking ter wereld.” De goede kennis van het Engels en de positieve instelling van Indiase IT’ers zijn nog eens bijkomende factoren. “Indiërs zijn erg open van geest en veranderen ook zonder probleem van woon- en werkplek.” Bij Proximus alleen zijn zo “honderden” Indiërs aan de slag, leert navraag bij het bedrijf, dat de Agoria-analyse bevestigt. In een schriftelijke reactie wijst de telecomoperator op “de grote beschikbaarheid van hooggekwalificeerde profielen uit India en hun hoge mate van specialisatie. De IT-sector is een dynamische sector met veel korte projecten, waarvoor je snel moet kunnen opschalen en flexibel moet zijn, terwijl er op de Belgische markt een schaarste is. In Evere heb je erg veel technologiebedrijven rond Bordet,” haalt René Konings aan. De Everse concentratie verklaart meteen ook waarom de Indiase tempel zich in de gemeente bevindt, op een wat onwezenlijke plek overigens: in één van de steriele kantoorgebouwen met gespiegelde ruiten aan de Kolonel Bourgstraat. De tempel wordt gefinancierd met fondsen uit de lokale Indiase gemeenschap. De aantrekkingskracht van Etterbeek linkt Agoria dan weer aan de nabijheid van de VUB en de ULB. Srikanthan van zijn kant merkt vooral dat veel landgenoten aan de slag zijn bij de Europese Commissie in en vlak bij zijn gemeente. En als de stad Brussel best wel wat Indiërs telt, is dat alvast ondanks de lamentabele reputatie van het lokale vreemdelingenloket, weet Agoria. “De service is er al jaren een groot probleem, met onder meer erg lange wachtrijen. Heel wat bedrijven raden hun expats daarom af zich in Brussel-Stad in te schrijven.”