Nieuws - 28 april 2017 15:00

Tom Boonen neemt afscheid van de wielersport in stijl

Van alle Belgische sporters was oud-wielrenner Tom Boonen een van de meest vernoemde in Belgische media, zowel print als online. Dat blijkt uit cijfers die Belga Solutions berekend heeft. Zijn afscheidsmaanden als wielrenner werden intensief gevolgd door professionele nieuwsmedia maar ook door de vele fans die Boonen in zijn carrière verzamelde. Belga Solutions keek ook naar de media-aanwezigheid van zevenkampster Nafi Thiam en hockey-speler John-John Dohmen. Hun media-aanwezigheid ligt betrekkelijk lager dan die van Boonen maar EK goud en een titel van ‘beste hockeyer ter wereld’ zorgen toch voor een groot aantal media-vermeldingen.

Dat Tom Boonen populair is, is geen nieuws maar sinds hij een jaar geleden aankondigde zijn carrière te zullen beëindigen na Parijs-Roubaix 2017 was hij niet meer uit het nieuws weg te denken. De eerste piek sinds begin dit jaar viel op 25 februari, toen Boonen zijn laatste Omloop Het Nieuwsblad reed. Boonen moest opgeven na twee valpartijen en uitte zijn ongenoegen daarover. Die dag werd Boonen 886 keer vermeld in printmedia, online media of via Twitter. Een tweede piek was er op 2 april, toen de Ronde van Vlaanderen werd gereden. Een week voor zijn grote afscheid kreeg Boonen voor de start van Vlaanderen’s mooiste in Antwerpen een eerbetoon en ook langs het parcours werden verschillende tifo’s en VIP-tenten ter ere van Boonen ingericht. Niet Boonen maar ploeggenoot Philippe Gilbert won die dag waardoor de ploeg alsnog zeer tevreden was. Met 1308 vermeldingen, waarvan bijna 60 procent via Twitter, is 2 april een topdag voor Tom Boonen. Drie dagen later reed Boonen zijn laatste koers op Belgische bodem. Ook die dag wordt uitgebreid over Boonen bericht in Belgische media, er worden 827 vermeldingen opgetekend. Het absolute piekmoment van Tom Boonen in Belgische media is zijn allerlaatste koers, Parijs-Roubaix op 9 april. Voor, tijdens en na de wedstrijd, die gewonnen werd door Greg Van Avermaet, was Boonen niet weg te denken van Twitter, maar ook de ‘officiële’ media berichtten uitgebreid over het afscheid van Boonen, die uiteindelijk vijfde werd. Met maar liefst 3720 vermeldingen, voor het overgrote deel (78%) via Twitter, was het al ‘Tom Boonen’ wat de klok sloeg die dag. Die berichten hadden samen een bereik van 63,4 miljoen lezers, een absoluut topcijfer. De dagen na zijn afscheid was Boonen nog aanwezig in de media maar nam de aandacht exponentieel af.