Afrodite by MG - to unge norske kvinner omfavnet mytologien og omformet den til smykker

Afrodite by MG et nytt norsk nisje smykkemerke 

To unge norske kvinner omfavnet myten og omformet den til smykker med det nyoppstartede merket Afrodite by MG. Med mytologien og kunsthistorien som utgangspunkt har Malin Benneche Gulsrud og Oda Victoria Reitan åpnet døren til utømmelige kilder med inspirasjon og bygget et brand som forener kultur og design.

Hva er det med henne, denne vakre mytiske skikkelsen? Hun som er blitt skildret gjennom kunsthistorien i de mest ikoniske motiv, som et bilde på perfeksjon og selve idealet for den feminine skjønnhet. Og selv om disse idealene har vært i stadig endring og utvikling, nå kanskje mer enn noen gang før, står symbolismen man forbinder henne med like sterkt. Afrodite er gudinnen for kjærlighet, skjønnhet, sex og fertilitet. Og i alle sine former og drakter er det fortsatt ingen som kan få nok av det.

Hvorfor akkurat kjærlighetsgudinnen Afrodite?

-Først og fremst fordi hun står som et universalt symbol på verdier vi mener er viktige. Skjønnhet og fremfor alt kjærlighet er noe som preger alles liv, om det så er nærværet eller fraværet av det. Det er grunnleggende prinsipper for et godt liv og noe vi trenger i alle relasjoner, om det er i forholdet man har med seg selv eller mennesker imellom. Afrodite er mer enn den blyge vakre kvinnen som står i et skjell og holder seg for sine bryst og kvinnelige blomst med en hånd og sitt lange flagrende hår, slik Botticelli malte henne, eller den skjønne skulpturen av henne i nærmest tilsvarende positur hentet opp fra vannet utenfor den greske øyen Milos. Med et raskt blikk på fremstillingene av Afrodite gjennom kunsthistorien kan man kanskje i dag rynke på nesen og tenke at det er en gudinne fremstilt gjennom et noe vel mannlig blikk. Tidligere var en anledning til å male eller skulpturere en kvinne, en mulighet til å male eller skulpturere en naken kvinne. De fleste muligheter til å vise kropp ble benyttet, men Afrodite er så mye mer enn bare en naken poserende kvinnekropp.

Hun kan også være den moderne kvinnen, sterk og selvstendig, som står opp for seg selv og alle kvinner rundt seg, uansett hvor i livet eller hvilken livssituasjon. Det er ingen grenser for hvem Afrodite deler sine goder med.

Hvorfor er dere så opptatt av å bruke historien?

-Mytologien har gitt oss historiene og kunsthistorien har fargelagt dem. Etter å ha bodd lange opphold i utlandet, i store europeiske kulturbyer som Roma, Firenze, Milano, Berlin og Wien, har vi blitt oppmerksomme på hvor mye tettere menneskene lenger sør på kontinentet lever på historien. Den er en del av livet og hverdagen helt fra barnsben av, og en stolthet når man blir eldre. Vi synes det er fantastisk å se hvor stort eierskap som blir tatt til den historien som er skapt på de respektive stedene. Man lærer seg de mytologiske skikkelsene, hvordan de blir gjengitt på lerretet, at hver minste detalj i et monumentalt maleri er en viktig del av det hele. At hver vakre marmorskulptur ikke bare er kropp skåret ut av sten, men en skikkelse med en historie å fortelle. Det er klart også kunsten blir morsommere når man lærer seg mer om den, og en fordel når man lever med den. Det er denne kjærligheten og respekten for kunsthistorien vi synes er så beundringsverdig og kanskje noe vi her i Norge kan lære litt av.

Spesielt har vi forelsket oss i Italia begge to og den enorme
oppmerksomheten som blir viet til de små detaljene i livet, som kanskje også er de aller viktigste.

Så det hele startet i Italia?

-Prosessen startet nok lenge før vi var helt klare over det selv. Omringet av skjønnheten i en romersk tilværelse samt livet som leves tett opp til mange av kunsthistoriens største og viktigste og vakreste verk, bygninger og historier. Vi har begge sugd til oss alt dette og virkelig både sett og følt hvor mye estetikk kan påvirke ens hverdagsliv. Kanskje vi kan si at det begynte med en kjærlighet til kunsthistorien og skjønnheten og et ønske om å dele alle de verdiene vi ser i det, før det så materialiserte seg i smykker.

Vi møttes mens vi begge studerte kunsthistorie ved Det Norske Instituttet i Roma, hvor et av kursene vi tok blant annet besto i å besøke og studere i detalj over 70 barokke kirker i løpet av fem uker. Altså, bare barokke kirker! Roma er overveldende nok i seg selv, men i de barokke kirkene er jo virkelig ingenting spart på. Det er så mange sanseinntrykk og det er så lang vei fra den skandinaviske minimalismen. Middelhavslivsstilen, kunsten, skulpturene, samt fascinasjonen for skjønnhet, mytologi, farger og lys ligger alle til grunn som inspirasjonen til brandet. Så begynte vi å spørre oss hvordan vi kunne forene disse to verdenene – den vi er født og oppvokst i og den vi har forelsket oss i. Hvordan kan vi kombinere det overdådige, romantiske, historietunge, med de stramme rene linjene? Selv synes vi at det interessante oppstår nettopp i møtet mellom disse virkelighetene, klassisk og nytt, romantisk og stramt, tidløst og moderne.

Foruten å la dere inspirere av den, hvordan har dere tatt i bruk kunsthistorien?

-Mye handler selvfølgelig om historiefortelling, men vi har også tatt veldig bevisste valg med tanke på materialbruk. Vår første kolleksjon besto av smykker laget i gullbelagt sølv, med elementer av ferskvannsperler og en håndgravert byste av gudinnen i perlemor. Gullet er en assosiasjon til Afrodites guddommelighet, perlene representerer hennes fødsel fra havet, og bysten en hyllest til hennes skulpturelle former, mens perlemoren, som er det materialet man finner på innsiden av av skjell, igjen kan forbindes med det skjellet Afrodite i kunsthistorien gjerne har blitt fremstilt med. Noe som allerede er blitt en signatur blant våre designs er kameen. Kamé er en gravering i relieff, altså et slags opphøyet bilde, veldig ofte laget i sten.

Denne kunstformen lot vi oss inspirere av da vi laget vår Afroditebyste i perlemor – En arv fra antikken vi syntes kunne fortjene en gjenfødelse som vi siden har lagt merke til også er blitt omfavnet av store internasjone motehus. Alle produktene våre er produsert i Italia og kameene er graverte i Napoli, som har en århundrelang tradisjon for håndgravert smykkekunst og er anerkjent for å ha de beste kunsthåndverkerne innen dette feltet på verdensbasis.

Hvordan stiller dere dere i forhold til bærekraft?

Smykkene produseres utelukkende i Italia på fabrikker som arbeider med de største merkene i industrien, som Bulgary, Pomellato og Chantecler. Vi har vært ekstremt bevisst på å velge bedrifter som vi vet har et stort fokus på både sosial og miljømessig bærekraft. For eksempel skal alle som arbeider direkte med råmaterialene få en gratis helsesjekk i året, barnehageplass og andre sosiale goder som vi er stolte av at våres fabrikker tilbyr til sine ansatte. Vi ser også på mulighetene for å fortsette arbeidet mot å skape et enda mer miljøvennlig brand i de neste kolleksjonene, ved å ta i bruk resirkulerte materialer. Stilmessig ønsker vi å være så tidløse at de som kjøper smykkene våres kan bruke de sesong etter sesong. Vi burde alle være mer bevisst på kjøpe mindre, men bedre. Vi ønsker å bygge en bro mellom den antikke arven og den stilrene skandinaviske stilen og ser på produktene våre som moderne arvestykker – smykker som kan gå i arv gjennom generasjoner.