Hvem av disse blir Årets sportsbar?

Jakten på Årets sportsbar er i gang, og norske fotballfans har engasjert seg. Det har kommet inn over 470 nominasjoner av nesten 50 lokale puber. Nå annonseres de fem finalistene.

Kåringen av Årets sportsbar hedrer driverne av pubene, de lokale ildsjelene, som gjør det mulig for norske fotballsupportere å dele gleder og sorger over favorittlaget i fellesskap med andre. Ikke minst til glede for alle som følger sine engelske favorittklubber på sitt lokale møtested.

Derfor er også Supporterunionen for Britisk Fotball (paraplyorganisasjon for norske supportere av engelske klubber) med på å kåre finalister og vinner blant sportsbarene.

Fem finalister i Årets sportsbar

Nå står det fem finalister igjen blant alle de nominerte. Disse er:

• Kniksen, Bergen
• Fotballpuben, Bergen
• Rødbrygga, Stokmarknes
• Stay, Sarpsborg
• PT's, Gjøvik

– Det er en stor ære at så mange gjester har nominert oss til Årets sportsbar, sier Camilla Hopsdal, som leder Kniksen sportsbar i Fyllingsdalen i Bergen (bildet øverst).

– Hos oss møter gjestene kjente fjes fra de lokale idrettsklubbene, slik at de kjenner igjen dem de møter på puben. Det skaper et godt miljø, der diskusjonene rundt idretten i Fyllingsdalen og ellers går hyppig rundt bordene, sier hun, og legger til:

– Vi legger hjertet vårt i å gi gjestene en god sportsopplevelse, og vil være mer enn en pub. Hos oss kan alle komme – fra eldre som vil ha kaffe og sportsrepriser tidlig på dagen, til alle som kommer for kamper, karaoke eller quiz senere på kvelden. Alle nominasjonene tar vi som et tegn på at vi er på riktig vei, og det inspirerer til å utvikle oss videre.

Fotballpuben, som drives av Paal og Renate Davanger og Frank Binner, ligger også i Bergen. De deler gleden over å være blant finalistene i Årets Sportsbar. (Bildet viser innehaver Paal og bartender Denise).

– Dette setter vi umåtelig stor pris på. Vi tar det som en kjærlighetserklæring: at gjestene liker oss like godt som vi liker dem, sier Renate.

Hun forteller at de har drevet Fotballpuben i Bergen i snart 35 år, og var blant de aller første som startet å vise fotball på pub.

– Det startet beskjedent med en liten "tjukk-tv" på et høyt barbord, og en liten gjeng som så tippekampen sammen. Vi har hele tiden ment at samhold er blant de viktigste ingrediensene for å drive en god og vellykket pub. Fotball og sport er arenaer der alle typer mennesker finner hverandre i en felles interesse. Og det å ta vare på hverandre er stadig mer viktig i dagens samfunn, sier Renate.

Hun forteller litt om det de gjør for å ta vare på gjestene:

– Vi arrangerer årlig gratis julebord og blåtur for våre stamgjester, for å gi litt tilbake til de som bruker oss aller mest. Vi lytter til gjestenes ønsker, og kan vise opp til tre forskjellige fotballkamper samtidig, da får vi dekket et bredt publikum. Vi legger selvsagt også til rette for at ulike supportergrupperinger kan ha sitt andre hjem hos oss, avslutter Renate.

STAY, som befinner seg i Sarpsborg, er den tredje finalisten i Årets sportsbar.

– Dette er morsomt og overraskende. Vi som jobber her og våre faste gjester er som en utvidet familie; at de har nominert oss blir en bekreftelse på at det ikke bare er vi som jobber her som setter pris på dette fellesskapet, sier Christine Skarpnord.

Hun er daglig leder for STAY, som i tillegg til å være sponsor av Sarpsborg 08 og Sparta, også støtter flere lokale breddeidrettslag. Hun sier at i tillegg til sportsinteresserte medarbeidere – som gjerne trekker på seg Sarpsborg 08-drakta – er nettopp det personlige forholdet til gjestene er viktig for dem.

– Vi er en liten by, og blir kjent med våre faste gjester. Det er viktig for oss å lære dem å kjenne, bygge relasjoner og ta hensyn. Vi vil la dem ha supportermerker i lokalet, navn på bordene, og skal vite deres preferanser på mat og drikke. Så langt det er mulig skal tilbudet være på deres premisser. De skal ha lov til å vise følelser og ta plass når de følger kampene. De skal få føle seg hjemme når de er her, for det er jo nettopp det å se kampen hjemme som er alternativet, sier hun, og avslutter med et eksempel på å la supportere utfolde seg:

– Da 300 albanere nylig fikk «ta over» baren da Albania spilte VM-kvalifiseringskamp mot Serbia, smiler Christine.

Mye lenger nord i landet finner vi den fjerde finalisten i Årets sportsbar, nemlig Rødbrygga i Stokmarknes som drives av Bjørn Stordahl Olsen.

Dette er andre år på rad Rødbrygga er nominert av gjestene, og har nådd opp som finalist.

– Det er selvfølgelig veldig hyggelig, og noe vi setter pris på, men vi samler ikke på andreplasser, flirer Stordahl Olsen.

Han har hele 38 års erfaring som driver av fotballpub, de 28 siste som eier og driver av Rødbrygga. Gjennom årene er lokalet dekket med flagg og drakter, slik at det knapt er plass til et skjerf til.

– Vi er opptatt av kvalitet, og å møte gjestenes behov. Det handler blant annet om å tilrettelegge både åpningstider og sportstilbud så langt det er mulig, sier Stordahl Olsen.

At pliktfølelsen er stor vitner blant annet det at han nylig sa fra seg gode plasser til Bodø Glimt og Tottenham-kampen om – for å la gjestene på Rødbrygga nyte kampen på beste måte derfra i stedet.

– Man må ofre noe, smiler han, og legger til:

– Vi opplever ofte stort trykk, ikke minst når det er store kamper. Det at gjestene våre nok en gang nominerer oss frem i Årets sportsbar, vitner om at mange trives med opplevelsen vi tilbyr. Det er ikke uvanlig at folk blir sittende lenger enn tenkt, som de som skulle innom en liten tur i femtida på ettermiddagen, og først tok kvelden klokka ett på natta, sier Stordahl Olsen.

Den femte og siste finalisten er PT’s på Gjøvik, som drives av Per Olav Gjæverud.

– Dette er både hyggelig og uventet – veldig morsomt at også sportsbarer fra mindre byer når opp som finalist, sier Gjæverud.

– Kanskje har det sammenheng med det vi gjør for å ha dialog med ulike supportergrupper, og at vi prøver å spille en positiv rolle i lokalsamfunnet, der vi sponser både Liverpool-festival og lokal hockeyklubb med litt utstyr, fortsetter han.

Også PT’s legger vekt på å tilpasse tilbudet til gjestene:

– Vi gjør alt vi kan for å tilrettelegge for at gjestene får sett kampene de har lyst til å se. Vi kan vise tre kamper samtidig, det gjør at flere supportergrupper kan hygge seg på en gang, sier Gjæverud.

– Vi har hatt en god utvikling siden vi startet opp under pandemien, noe av det skyldes nok at vi holder oppe til halv tre hver eneste dag, som eneste sted i byen – og at vi prøver å fylle det meste av denne åpentiden med sendinger folk synes er relevante, avslutter han.

Snart kåres finalisten

Underholdningsleverandøren Allente er initiativtaker til kåringen, siden selskapet leverer fotballsendinger til puber, barer og restauranter over hele landet.

– Vi vil gi anerkjennelse til de som løfter opplevelsen, skaper engasjement og gir supportere et ekte fellesskap på deres lokale stamsteder. Det er supporterne selv som nominerer, og hjelper juryavgjørelsen med å stemme – og snart kåres vinneren, sier Victor Liljeroth, Chief B2B Officer i Allente.