Helseministeren får lite hjelp fra Apotekutvalget

– Apotekutredningen ser ut til å ha oversett pasientene. Det er synd utvalget ikke peker på konkrete muligheter for å styrke helsetjenesten med apotekenes innsats, mener Per T. Lund.

I dag overleverte Apotekutvalget sin utredning til helse- og omsorgsminister Ingvild Kjerkol. Apotekforeningens umiddelbare inntrykk er at NOU-en gir en grundig gjennomgang av dagens apoteksystem, og i store trekk bekrefter at apotekene oppfyller apoteklovens formål.

Det er bra, mener administrerende direktør Per T. Lund i Apotekforeningen. Men han er skuffet over deler av utredningen, og særlig over det som ser ut til å mangle.

Skuffende for helsetjenesten
– Mens helsetjenesten skriker etter nye løsninger som kan sikre gode tjenester til hele befolkningen i fremtiden, sier utvalget veldig lite om hvordan 8 000 helsepersonell i apotek kan bidra mer til beste for pasienter og samfunn. Det er positivt at de mener pasientene og helsetjenesten kan få større utbytte av apotekenes potensial som del av førstelinjen, men de sier ikke noe om hvordan dette kan skje. Det er synd at ikke helseministeren får mer hjelp fra Apotekutvalget, sier Lund.

Han mener utvalget har forspilt muligheten til å mobilisere apotekene i helsetjenesten. Noe av årsaken ligger i mandatet utvalget fikk, som i for liten grad la vekt på dette aspektet.

– Denne uken legger også Helsepersonellkommisjonen frem sin utredning. Da antar jeg en av konklusjonene vil være at dagens helsetjeneste ikke tåler møtet med morgendagens tilgang på personell og ressurser. Med slike fremtidsutsikter burde Apotekutvalget lagt større vekt på forslag til hvordan apotekene kan tas bedre i bruk i helsetjenesten, sier Lund.

Helsepersonellet i apotekene kan bidra til å løse mange av de uløste oppgavene i helsetjenesten. Først og fremst gjelder dette utfordringer knyttet til feil bruk av legemidler, med dårlig behandlingseffekt som resultat. Men også innen forebygging, for eksempel med vaksinering, kan apotek sørge for et løft.

– Tiltak som kan bidra til at flest mulig kan bo lengst mulig hjemme, blir avgjørende fremover. Apotekutvalget er knapt innom disse temaene, påpeker Lund.

Mangelfull vurdering av rammevilkårene
Apotekforeningen representerer alle apotekene i Norge, og mener utvalget gir en rimelig treffsikker beskrivelse av dagens apotek. Det er god tilgang til apotek og legemidler for alle innbyggere, og pasientene har god tilgang på farmasøytisk ekspertise over hele landet.

– Jeg oppfatter at utvalget mener Norge har et effektivt apoteksystem, som på en god måte ivaretar det oppdraget politikerne har gitt oss. Her er vi helt enige med utvalget. Det er imidlertid en svakhet at de ikke går lenger i å vurdere apotekenes rammevilkår i fremtiden. De gir ikke noe klart svar på hvordan det offentlige bør bidra til å sikre hele befolkningen god og trygg tilgang på legemidler og apotektjenester, sier Lund.

I tillegg mener han det mangler en grundigere vurdering av apotekavansen, hva den bør dekke og hvordan den bør justeres for fremtiden.

Konkurransen må skje på like vilkår
Et av utvalgets hovedoppdrag har vært å vurdere konkurransesituasjonen i apotekmarkedet, og å foreslå tiltak som kan fremme nettapotek. Flertallet i utvalget mener det er grunn til å gjøre justeringer i lov- og regelverk for å øke konkurransen og gjøre reguleringen teknologinøytral.

– Vi oppfatter at det allerede er hard konkurranse om kundene i apotekmarkedet. Tiltakene som foreslås er isolert sett ikke dramatiske, men utvalgets flertall foreslår tiltak som vi mener kan virke konkurransevridende. Vårt hovedstandpunkt er at alle tiltak må gjelde likt for alle eksisterende og nye aktører i apotekbransjen, sier Per T. Lund.