Ytringsfrihetspris til Salman Rushdie

– Rushdies betydning som forfatter, men også som symbol på en truet ytringsfrihet kan ikke understrekes nok. Siden Sataniske vers utkom og han ble gjenstand for fatwaen har han stått aktivt i kampen for andre forfatteres rett og mulighet til å ytre seg, også for norske forfattere. Båndene mellom Salman Rushdie og hans norske forlag, Aschehoug, er spesielt sterke og vi gratulerer ham varmt med en svært velfortjent pris, sier konserndirektør i Aschehoug, Mads Nygaard.

Salman Rushdie ble i helgen tildelt Den norske Forfatterforenings ytringsfrihetspris 2023.

Den norske Forfatterforenings Internasjonale utvalgs begrunnelse:

Salman Rushdie er en indisk-britisk-amerikansk romanforfatter som ble født 1947 i Bombay (nå Mumbai). Morsmålet er urdu.

Rushdie har utgitt tretten romaner 1975–2023, to barnebøker, en novellesamling samt essays, artikler, reisebeskrivelser og journalistiske arbeid. Han er en fritt fabulerende magisk realist, en vittig og knivskarp samtidskommentator og – siden Valentine's Day 1989 – verdens mest kjente forfulgte forfatter. Gjennombruddet kom med hans andre roman Midnight's Children i 1981, som ikke bare ble belønnet med Booker-prisen, men som ved prisens 25- og 40-årsjubileum ble kåret til tidenes beste. Fire andre av hans mesterverk har også stått på Booker-prisens kortliste.

The Satanic Verses (1988) er uten sammenlikning vår tids mest eksplosive skjønnlitterære verk. Boka er forbudt i tretten land, det har vært store demonstrasjoner mot den over hele kloden, mange mennesker har måttet bøte med livet og fatwaen, som altså ble utstedt av ayatollah Khomeini 14. februar 1989, står fremdeles ved lag.

Tvers gjennom alt oppstyret har Rushdie framstått som en prinsippfast forsvarer av ytringsfriheten og den frie diktning, og som en tilhenger av fredfylt samliv mellom de forskjellige religionene, samt mellom de østlige og vestlige kulturstrømningene som flyter sammen i hans litterære verk. Til tross for ekstremt krevende arbeidsforhold har Rushdie opprettholdt en litterær produksjon som både er selvbiografisk og fantastisk realistisk. Fra 2004 til 2006 var han president i amerikansk PEN og i ti år etter dette formann i PEN World Voices International Literary Festival.

Salman Rushdie har mottatt en mengde høythengende litterære priser, og er slått til ridder av den britiske dronningen for sin innsats for litteraturen.

Kanskje mer enn noen annen samtidsforfatter har Salman Rushdie gått i nærkamp med de store religiøse, nasjonale, politiske og kulturelle fortellingene som styrer våre liv, og hans verdensomspennende romaner er et glitrende vitnesbyrd om hvordan den meningsfylden, som han vrir og vrenger ut av disse fortellingene, kan kombineres med stor underholdningsverdi.

Etter opphevelsen av de strenge sikkerhetstiltakene rundt forfatteren ble han angrepet under en opplesning i New York State 12. august 2022. Han overlevde attentatet, men mistet et øye og førligheten i en arm. Om dette attentatet og livet etterpå har han allerede skrevet en bok som skal utgis våren 2024.

Salman Rushdie er et ikon i kampen for litteraturens og kunstens frihet, og i kritikken av selve forestillingen om "blasfemi". Det er en ære for Den norske Forfatterforening å endelig, nå ved denne prisens 30 årsjubileum, få føye Salman Rushdie til listen over prismottakere.

Ytringsfrihetsprisen for 2023 ble også tildelt den avdøde ukrainske forfatteren Victoria Amelina. Prisen ble delt ut på Forfatterforeningens årsmøte lørdag 09. mars 2024.

16. april lanseres Salman Rushdies bok Kniv. Refleksjoner etter et drapsforsøk. I Kniv skriver Rushdie for første gang, og i rystende detaljrikdom, om de traumatiske hendelsene 12. august 2022, da han ble forsøkt drept under en scenesamtale i Chautauqua County i New York State, over 30 år etter fatwaen som ble utstedt mot ham i kjølvannet av romanen Sataniske vers (1988).

Kniv er en kraftfull, svært personlig og til syvende og sist oppløftende skildring av tap, kjærlighet og kunstens kraft. Det er også en fortelling om å finne styrken til å fortsette - og til å reise seg igjen.

Boken oversettes av Kirsti Vogt.

Salman Rushdie er forfatteren av femten romaner, blant dem Midnattsbarn (som fikk Booker-prisen i 1981 og senere ble kåret til tidens beste Bookervinner), Skam, Sataniske vers, Maurerens siste sukk og Quichotte, som alle har blitt langlistet til Booker-prisen. Hans seneste roman, Seiersbyen, ble utgitt i 2023. Rushdie har også skrevet en novellesamling, Øst, vest, og fem sakprosabøker: Joseph Anton: memoarer, Fantasiens hjemland, Jaguarens smil, Over grensen og Languages ofTruth. Bøkene hans er oversatt til mer enn førti språk. Rushdie er medlem av British Royal Society of Literature, og blant æresbevisningene han har mottatt, er Whitbread-prisen for beste roman (to ganger), EUs Aristeion-pris for litteratur, Årets forfatter-utnevnelser både i Storbritannia og Tyskland, franske Prix du Meilleur Livre Étranger, Budapest Grand Prize for Literature og Premio Grinzane Cavour i Italia. Han er medlem av American Academy of Arts and letters og Distinguished Writer in Residence ved New York University. Tidligere var Rushdie president for PEN America, og han ble i 2007 slått til ridder av den britiske dronningen for sin innsats for litteraturen.