Bli kjent med grussykling – og Birkens nye gravelritt

Gravel – eller grussykling – er sykkelverdenens store trend. En friere, mer sosial og naturnær måte å sykle på, der veivalget skjer utenfor allfarvei. I denne artikkelen forklarer vi hva gravel egentlig er, hva som skiller det fra andre sykkelgrener – og hvorfor Birken nå satser på egne gravelritt.

Hva er gravel?

Gravel er en form for sykling som kombinerer det beste fra landevei og terreng. Du sykler på grusveier, kjerreveier, skogsveier og lettere stier – og gjerne langt. En gravelsykkel har bredere dekk enn en landeveissykkel, men er lettere og raskere enn en terrengsykkel. Resultatet? En allsidig sykkelopplevelse som gir deg fart og flyt i variert terreng.

Gravel åpner for både eventyr og konkurranse – og du bestemmer selv tempoet. Noen kjører langt og sakte med sekk og termos. Andre presser grenser i krevende ritt med tekniske partier, lange distanser og høy fart. Og begge deler er helt riktig.

En sykkelkultur i vekst

Gravel er mer enn en type sykkel. Det er en holdning til sykling – der frihet, fellesskap og opplevelse er viktigere enn watt og wattmåler. For Vebjørn Rønning, prosjektleder for GravelBirken og en av Norges mest erfarne gravelryttere, er dette noe av det som gjør gravel unikt:

– "Det som fascinerer meg mest med gravel er den inkluderende kulturen. Det er sosialt, lavterskel og uformelt – også på elitenivå. Man sykler med venner, har det gøy, og nyter naturen underveis," sier han.

Vebjørn har syklet gravel internasjonalt med toppresultater i ritt som The Rift og UCI Grit’n Grind. Nå bruker han erfaringene til å utvikle gravelritt på norske stier og grusveier – med Birkens kvalitet i bunn.

Hvorfor satser Birken på gravel?

Grusveier og fjelloverganger har alltid vært en del av Birken-tradisjonen. Nå tar vi det ett steg videre. I 2025 lanseres GravelBirken – to nye gravelritt som kombinerer fjell, flyt og rå tråkkekraft.

– "Vi ser at gravel vokser fort i Norge. Samtidig finnes det få dedikerte ritt. Vi ønsker å tilby et arrangement som både speiler den internasjonale utviklingen og passer norske forhold," sier Vebjørn.

GravelBirken 100 km

For deg som er nysgjerrig på gravel og ønsker en real utfordring – uten å måtte navigere med GPS.

• Ca. 1800 høydemeter
• Mindre teknisk, godt merket
• Nøytral sone i starten (sikkerhetstiltak)
• Lav terskel og stor mestringsfølelse

– "Dette er et nytt konsept, ikke en lettversjon av Birkebeinerrittet. Vi vil gjøre gravel tilgjengelig for flere, og gi folk en positiv førsteopplevelse," forklarer Vebjørn.

GravelBirken 200 km

For de erfarne rytterne som vil teste seg i en løype inspirert av internasjonale gravelklassikere som Unbound og The Traka.

• Ca. 3300 høydemeter
• Teknisk krevende terreng
• Navigering med GPS er påkrevd
• Bekkekryssinger, stier og flytpartier

– "Dette er ikke en forlengelse av Birkebeinerrittet. Det er et nytt ritt – og en pilot. Vi tester, evaluerer og utvikler videre. Det blir annerledes neste år – for dette er bare begynnelsen."

Er gravel noe for deg?

Gravel passer for deg som liker eventyr, variasjon og natur. Enten du sykler for mosjon, mestring eller fart – så byr gravel på noe helt eget:

– "Jeg ble hekta fordi jeg kunne sykle langt, oppleve nye steder og bruke sykkelen som et verktøy for frihet. Det er noe helt annet enn å ligge på hjul i trafikken," sier Vebjørn.

Hva trenger du for å komme i gang?

En gravelsykkel, eller en terrengsykkel med smalere dekk, holder i starten. Vebjørn anbefaler også dette utstyret på tur:

• Slanger, pumpe og CO₂-patroner
• Multiverktøy og kjedelås
• Nok mat og drikke – gjerne sekk med drikkesystem
• Ekstra jakke og det du trenger for uforutsette situasjoner

Tips fra Vebjørn til deg som er ny:

• Ikke kjøp det dyreste utstyret – kjøp det som tåler litt juling
• Velg en sykkel du kan vedlikeholde selv
• Ha alltid med litt mer næring enn du tror du trenger
• Husk at gravel går saktere enn landevei – planlegg deretter

Gravel er kommet for å bli

Gravel handler om mer enn sykler. Det handler om frihet, fellesskap, opplevelse og nye måter å bruke naturen på. Og vi i Birken gleder oss til å bidra til at denne sykkelkulturen vokser i Norge.

– "Gravel for meg? Ett ord: Opplevelse."