Coop foreslår avhjelpende tiltak i ICA-oppkjøpet

Behovet for avhjelpende tiltak ble annonsert som sannsynlig da Coop i oktober i fjor offentliggjorde avtalen om kjøp av ICAs dagligvarevirksomhet i Norge.

– Allerede da avtalen ble offentliggjort, varslet vi at konkurransereglene trolig ville tilsi at vi måtte finne andre kjøpere til noen av butikkene, sier Geir Inge Stokke, konstituert administrerende direktør i Coop Norge.

Siden offentliggjøringen av ICA-oppkjøpet, har Coop vært i løpende dialog med Konkurransetilsynet.

– Basert på de signaler vi har fått fra Konkurransetilsynet vedrørende lokale konkurranseutfordringer, foreslår Coop at totalt 103 butikker overtas av andre aktører. Vi mener dette er tilstrekkelig for å sikre en fortsatt sterk konkurranse i de aktuelle markedene, sier Stokke.

Han understreker at Coop og ICA Norge passer meget godt sammen, og at planleggingen av integrasjonen pågår med full kraft.

– ICA Norge har mange butikker i regioner der Coop ønsker å øke sitt nærvær. Det gjelder for eksempel i det sentrale Østlandsområdet og i Bergensregionen. Tilsvarende har Coop allerede sterke posisjoner i områder hvor ICAs butikker ikke er like godt representert. Coop har både supermarkeder, lavprisbutikker og nærbutikker, og dette gjør at mangfoldet i ICA Norges kjeder kan videreføres, sier Stokke.

Coop tar med seg sitt forslag til avhjelpende tiltak inn i den videre dialogen med Konkurransetilsynet.

– Konkurransen i dagligvaremarkedet er tøff og alle aktørene er på stadig jakt etter nye beliggenheter. Vi tror derfor sannsynligheten er stor for å finne egnede kjøpere som vil overta butikkene, sier Stokke, og legger til at butikkene drives videre som i dag inntil en ny eier overtar.

– Vi har, som kommunisert ved offentliggjøringen av oppkjøpet, en opsjonsavtale med NorgesGruppen. Avtalen ble inngått for å sikre en rask gjennomføring og ha trygghet for at kjøpet av ICA Norge kan gjennomføres. Dette er en salgsopsjon som gir Coop en rett, men ingen plikt til å selge enkeltbutikker til NorgesGruppen. Coop står således fritt til å selge til andre aktører basert på Konkurransetilsynets vurdering av de lokale markedsforholdene. Salg av enkeltbutikker vil kun skje etter godkjenning fra Konkurransetilsynet.