Årets første og vakreste Grand Tour Giro’d Italia: Skal Contador klare det «umulige»?

Det nærmer seg årets første Grand Tour når den 98. utgaven av Giro’d Italia triller i gang lørdag 9. mai. 21 etapper fordelt over tre uker, og all moroa ser du på Eurosport, fra det som omtales om den vakreste og tøffeste av Grand Tour-rittene. I år forsøker Alberto Contador seg all-in på en stor bragd.

Den rosa festen og de tøffeste veien til Milano, Giroen får fortsatt sykkel-Italia og deres tifosi til å løpe til veiene. Tar et nytt hjemmehåp et steg til på seierspallen, eller skal spanske Alberto Contador (som vant Giroen i 2008) klare den umulige «arven» etter en av Italias gamle helter?

– Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) prøver i år på det samme som Marco Pantiani forsøkte seg på i 1998, å vinne både giroen og touren samme år. Han har en god mulighet, men får hard konkurranse av Richie Porte (Sky) som har vunnet alt han har stilt opp i den siste tiden. Han virker være i kanonform, sier Arild Eriksen som kommenterer sykkel på Eurosport.

Av andre kandidater til den rosa tronen treker han frem noen av de lovende hjemmehåpene.

– Fabio Aru (Astana) ble nummer tre i fjor men er et usikkert kort på grunn av mye sykdom. Domenico Pozzovivo har hatt en god sesong så langt. Han kan havne på pallen, mens den store overraskelsen kan bli Ilnur Zakarin (Katusha).

Giroen er knallhard og har blitt omtalt som det tøffeste rittet blant verdens vakreste steder. Når det først kommer en sjanse for spurterne er det flere om beinet.

– Vi har blant andre Viviani (Sky), Greipel (Lotto-Soudal), Mezgec (Giant-Alpecin), Modolo (Lampre-Merida), Lobato (Movistar) og Matthews (Orica-GreenEDGE), så det blir tøft kjør. I tillegg sykler Tom Boonen (Etixx-Quick Step) sin første Giro. Det er for øvrig en morsom start i år med en lagtempo som kun går på sykkelsti, sier Eriksen.

Årets utgave byr også på en lang individuell tempetappe, men Eriksen tror at favorittene tidlig vil vise seg frem i den krevende løypa.

– Vi får tøffe etapper allerede første uka og det kan vise oss tidlig hvem som skal være med å kjempe om sammenlagt. Det er nesten 60 kilometer individuell tempo. Den kan fort bli avgjørende, men det er flere utfodringer før den tid. Den nest siste etappen til Sestriere kan også bli et nøkkelpunkt, sier Eriksen som gleder seg til å komme i gang.

Giro d’Italia, eller «Corsa Rosa» om du vil, har historie tilbake til 1909.
Årets utgave går fra 9. til 31. mai og du følger rittet LIVE og eksklusivt på Eurosport og Eurosport Player.
Eurosport vil også by på utvidet dekning og i Giro Extra vil tidligere syklist Juan Antonio Flecha, kjent fra tiden i Rabobank og Sky, bidra med sin ekspertise.

Flecha om hvem han tror kan vinne jakten på rosa:

– Jeg har sett en svært sterk Richie Porte, siden starten av sesongen, med triumfer i Paris-Nice og Tour of Catalunya. Han er den rytteren som har vist mest så langt, og kommer til Italia med en god følelse. Contador har ikke gjort for mye ut av seg ennå, men det er en del av hans forberedelser. Når Giroen starter er han klar til å vise styrke. Det er en stor utfordring å skulle vinne både Giroen og Touren, men er det noen som kan klare det så er det Alberto. Jeg er ikke i tvil om at han vil gå 100% for Giroen. De blir mine favoritter, også har du Rigoberto Uran...

Giro 2015:
Etappe 1 San Lorenzo al Mare San Remo (Lagtempo) 17.6 km
Etappe 2 Albenga – Genoa 173 km
Etappe 3 Rapallo – Sestri Levante 136 km
Etappe 4 Chiavari – La Spezia 150 km
Etappe 5 La Spezia – Abetone 152 km
Etappe 6 Montecatini Terme – Castiglione 181 km
Etappe 7 Grosseto – Fiuggi 263 km
Etappe 8 Fiuggi – Campitello Matese 188 km
Etappe 9 Benevento – San Giorgio del Sannio 212 km
Hviledag i Civitanova Marche
Etappe 10 Civitanova Marche – Forli 195 km
Etappe 11 Forlì – Imola 147 km
Etappe 12 Imola – Vicenza (Monte Berico) 190 km
Etappe 13 Montecchio Maggiore – Lido di Jesolo 153 km
Etappe 14 Treviso – Valdobbiadene (Individuell tempoetappe) 59.2 km
Etappe 15 Marostica – Madonna di Campiglio 165 km
Hviledag i Madonna di Campiglio
Etappe 16 Pinzolo – Aprica 175 km
Etappe 17 Tirano – Lugano 136 km
Etappe 18 Melide – Verbania 172 km
Etappe 19 Gravellona Toce – Cervinia 236 km
Etappe 20 Saint Vincent – Sestriere 196 km
Etappe 21 Torino – Milano 185 km