Kristoff går for seier når vårens sykkelfest starter i Milano

”Det letteste løpet å sykle, men det vanskeligste å vinne” - slik beskriver engelskmannen Mark Cavendish årets første vårklassiker, Milano-Sanremo, som avgjøres på søndag. Regjerende mester er norsk og heter Alexander Kristoff.

Cavendish vet hva han snakker om da han selv vant det italienske endagsløpet i 2009, og kom på femteplass i fjor.

Store muligheter for norsk seier

I følge Eurosport sin kommentator og sykkelekspert Arild Eriksen, har Kristoff gode muligheter til å gjenta seieren fra 2014. Eurosport viser løpet direkte på søndag med Kurt Asle Arvesen og Arild Eriksen som kommentatorer.

- Kristoff har absolutt gode muligheter til å ta seieren. Han er i god form og både distansen og værforholdene virker å passe han bra.

Av utfordrerne nevner Eriksen blant annet nevnte Mark Cavendish, og ryttere som Fabian Cancellara, Juanjo Lobato og Peter Sagen. Selv om presset også er større på Kristoff i år som regjerende mester, tror ikke Eriksen det vil ha noe å si for løpet.

- Kristoff har sterk psyke, og jeg tror ikke det er der løpet avgjøres. Han er sterk og er en av de største favorittene, men han møter som sagt mange sterke konkurrenter og må uansett være på topp hvis han skal vinne.

Flere norske muligheter

Også Edvald Boasson Hagen (MTN-Quebeka) og Lars Petter Nordhaug (Sky) deltar i år, og Eriksen mener førstnevnte kan ha en mulighet til å stikke av gårde med seieren.

- Hvis tempoet settes høyt kan en del av spurterne slite med å henge med, og det kan absolutt gi muligheter for Edvald.

For Nordhaug handler det i hovedsak om å gjøre jobben som hjelperytter, men også han kan ha mulighet mener Eriksen, dersom tempo er høyt og om han rykker tidlig.

Eriksen påpeker at det neste år vil inkluderes en bakke til, noe som kan bety at dette kan være siste mulighet for spurterne til å ta seieren.

Milano-Sanremo er langt (293 km i år) og ganske flatt med unntak av to små, men iblant avgjørende stigninger: Cipressa, drøyt to mil, samt Poggio som kommer bare noen kilometer fra mållinjen i Sanremo.

Mandag 23.03 begynner også den 95. utgaven av Catalonia rundt på Eurosport, hvor flere av de absolutt beste syklistene vil delta.

Fakta om Milano – Sanremo

Sted: Liguria / Lombardia, Italia

Premiere: 1907

Antall utgaver: 105 (2014)

Kallenavn: La Primavera ( "våren "), La Classicissima ("klassikernes klassiker")

De fleste seire: Eddy Merckx, Belgia ( 7 )

Vinner 2014: Alexander Kristoff, Norge

Lengde: 293 km

Om løpet: Sesongens første vårklassiker er også den lengste. Den relativt flate banen gjør at Milan - Sanremo ofte ender med en stor klyngespurt, og derfor også kalles en "sprint-klassiker".

Milan-Sanremo vises direkte på Eurosport fra 14.30 på søndag. Kommentatorer på Eurosport Norge er Kurt Asle Arvesen og Arild Eriksen.

Vårens klassikere på Eurosport

Søndag 22. mars

14.30: Milan - Sanremo, Italia, direkte på Eurosport (HD)

Fredag 27. mars

15.00: E3 Harelbeke, Belgia , direkte på Eurosport 2 (HD)

Søndag 5. april

12.30: Flandern, Belgia , direkte på Eurosport (HD)

Søndag 12. april

12.45: Paris - Roubaix , Frankrike , direkte på Eurosport (HD)

Søndag 19. april

14.00: Amstel Gold Race, Nederland, direkte på Eurosport (HD)

Onsdag 22. April

14.00: Fleche Wallonne, Belgia, direkte på Eurosport (HD)

Søndag 26. april

14.15: Liège - Bastogne -Liège, Belgia, direkte på Eurosport (HD)