Hva har vi oppnådd gjennom EØS-midlene?

Dette var tema for en konferanse arrangert av ambassaden i Warszawa 9. november. Mer enn 200 representanter fra polske universiteter, høgskoler og forskningsinstitutter var samlet for å utveksle synspunkter og høre hverandres erfaringer.

Konferansen ble åpnet av ambassadør Enok Nygaard, som framhevet den lange tradisjonen for forskningssamarbeid og kunnskapsutveksling mellom Norge og Polen. Dette er viktig for kompetansebygging i begge land, og essensielt for innovasjon og verdiskaping. Samarbeid og utveksling av forskere og studenter gir også deltakerne økt innsikt i og forståelse for hverandres språk og kultur. Dette bidrar til styrking av bilaterale relasjoner.

Forskning sentralt for økonomisk utvikling

Styrking av forskning og høyere utdanning er sentralt for økonomisk og sosial utvikling. De utfordringer og muligheter dette gir i Polen og Norge var tema for konferansens paneldebatt. Professor Eivind Hiis Hauge fra NTNU framhevet at utfordringene er globale, og at forskningsorganisering og finansiering må baseres på tillitt til forskerne.

Professor Piotr Weglenski, tidligere rektor ved Warszawa universitetet trakk fram problemstillinger knyttet til den pågående forskningsreformen i Polen. For å styrke kvaliteten må bevilgende institusjoner være uavhengig av forskningsdepartementet, midler tildeles etter konkurranse og prosjektsøknadene må vurderes av internasjonale eksperter.

Prof. Janusz Ryczkowski fra universitetet i Lublin viste til gode erfaringer med europeisk samarbeid og studentutveksling gjennom etablering av felles europeiske bachelor og mastergrader innen kjemi. Torbjørn Grønner fra Financial Mechanisms Office la vekt på betydningen av de positive sidene ved studentenes personlige opplevelser ved studieopphold i andre land.

44 millioner euro til forskning

Gjennom EØS-midlene er det gitt støtte på ca. 44 mill. euro til over 60 forskningsprosjekter, både individuelle prosjekter og gjennom polsk-norsk forskningsfond. Det fleste av prosjektene er gjennomført i samarbeid mellom norske og polske universiteter/forskningsinstitusjoner. Stipendfondet på 12 mill. euro har gitt støtte til både studentmobilitet organisert gjennom utdanningsinstitusjonene og individuell mobilitet for forskere og administrativt ansatte.

Videre er det gitt støtte til samarbeid mellom utdanningsinstitusjoner i Norge og giverlandene Island, Liechtenstein og Norge, samt støtte til styrking av polske høyere utdanningsinstitusjoner. Mange av disse prosjektene er også gjennomført med norsk partner. Det er stor bredde i prosjektene som er støttet både tematisk og geografisk.

Samarbeidsprosjekter

En rekke samarbeidsprosjekter ble presentert på konferansen. Mange av forskningsprosjektene rapporterte om anerkjennelse av resultater gjennom presentasjon på internasjonale konferanser, publisering i anerkjente tidsskrifter og tildeling av nasjonale og internasjonale priser, mens prosjektene finansiert av stipendfondet kunne rapportere om utvikling av nye studiemoduler, pedagogiske tilnærminger og økt studentutveksling mellom Norske og polske institusjoner. Her er noen smakebiter fra presentasjonene:

Skogens sosiale verdi
Det er ingen tradisjon og liten erfaring i Polen med verdifastsetting av offentlige goder. Universitetet i Warszawa samarbeider med Econ Pöyry og Universitetet for miljø- og biovitenskap om å utarbeide en modell for fastsetting av den sosiale og miljømessige verdien av skoger i Polen. Dette innebærer å beregne ”markedsverdi” av faktorer som bevaring av biodiversitet, CO2-fangst, og rekreasjonsmuligheter. Formålet er å sikre at det tas hensyn også til slike verdier i skogforvaltningen. Verdien fastsettes gjennom informasjon om hva folk sier de er villige til å betale for å bevare skogressursene og en metodisk vurdering av hva de reelt sett er villige til å betale.

Mekantronikk
Interessen for å studere teknisk- naturvitenskaplige fag er synkende både i Polen og Norge. AGH teknisk universitet i Krakow ønsker å tiltrekke seg flere studenter, gjennom utvikling av et engelskspråklig studium i mekantronikk, et tverrfaglig ingeniørfag som inkluderer både mekanikk, elektronikk og datateknologi. Studiet utvikles i samarbeid med Universitetet i Stavanger. Presentasjonen ble illustrert med små filmer som viste hvordan de brukte legoklosser og avanserte styringssystemer som en del av utdanningen.

Multimedia mot mobbing
Elever med ulike funksjonshemminger og lærevansker er spesielt utsatt for mobbing i skolen, eller de blir selv mobbere. Det pedagogiske akademiet i Lodz, i samarbeid med Senter for atferdsforskning ved Universitetet i Stavanger, er i ferd med å utvikle et multimedia opplæringsverktøy for hvordan man best kan håndtere slike utfordringer i skolen. Gjennom korte filmer illustreres det hvordan lærere kan gripe inn i ulike mobbesituasjoner på en konstruktiv måte. I tillegg legges det inn faglige kommentarer med analyse av situasjonen og reaksjonsmønstrene.

Forsknings- og utdanningssamarbeidet mellom Norge og Polen under EØS-midlene har gitt gode resultater, har bidratt til økt kontakt mellom en rekke institusjoner, og har gitt en lang rekke polske forskere og studenter positive erfaringer gjennom studie- og forskningsopphold i Norge. Samarbeidet vil bli videreført i neste periode 2009-2014.

Skrevet av: Sidsel Bleken/Bjørn Holta