Østfoldbedrift på Discovery

En liten torvstrøfabrikk i Trøgstad i Østfold har utviklet en torv som svært effektivt kan brukes til å suge opp oljesøl. I forbindelse med oljekatastrofen i Mexicogulfen har bedriften blitt kjendis langt utover landets grenser.

Denne eposten kom til gründeren til Kallak Torvstrøfanbrikk, Ragnar Kallak 5. mai:

”Hello. I work for a show called Daily Planet on Discovery Channel Canada. We
would be interested in having the oil-absorbing peat moss on our show. Would you be able to send images or video of it in use?”

Journalisten i Discovery hadde plukket opp en pressemelding som hadde gått ut internasjonalt fra SINTEF om FoU-samarbeidet med torvstrøbedriften.

"Full City"-forliset

Heldigvis hadde Kallak noe å vise til. I fjor sommer lagde NRK Østfold et innslag om bedriften. I forbindelse med oppryddingsarbeidet etter "Full City"-forliset i Langesund beviste bedriften det de allerede visste: Torvblandingen de produserer er spesialist til å absorbere oljesøl.

NRK- innslaget gikk på "Daily Planet" torsdag 6. mai. Etter det har bedriften fått flere henvendelser fra personer i USA som er svært interessert i å vite mer om produktet.

– Vi vet ikke hvor seriøst dette er. Det kan like godt være lykkejegere, sier Gunnar Andersen, samarbeidspartner til Ragnar Kallak.

Forretningshemmelighet

– Det Discovery ikke nevner, er et det er flere canadiske produsenter på dette området. Det er ikke unikt at man bruker torv til å absorbere oljesøl. Men de canadiske prosessene for å produsere denne torven er mye mer energikrevende enn våre. Derfor blir også deres produkter langt dyrere enn vårt, sier Andersen.

Han vil derimot ikke avsløre hva som er hemmeligheten bak spesialbehandlingen av torven som gründerne høster fra myren i Trøgstad, består i.

– Det tror jeg vi skal bevare som en forretningshemmelighet! sier han.

Hjelp fra VRI-programmet

Historien startet i uthuset til Kallak noen år tilbake. Han hadde vært uheldig og sølt mye olje på gulvet. Torvstrøprodusenten tenkte at han like godt kunne forsøke å fange oljen opp med torv. Han ble forbløffet over resultatet og ringte til Andersen. Sammen ble de enige om å sende en vareprøve til SINTEF.

Kompetansemeglingen er en del av Forskningsrådets program ”Virkemidler for regional FoU og innovasjon” (VRI). Da kompetansemegler Estensen fikk høre om denne unike torvblandingen, tok han kontakt med gründerbedriften og avtalte et møte. Etter møtet var begge innstilt på et forskningssamarbeid.

Kompetansemegleren fant dermed frem til en egnet forsker. Forskjellige torvtyper ble sendt nordover til SINTEFs laboratorier i Trondheim, der forskeren testet dem og fikk dokumentert torvens egenskaper.

Lang vei

– Vi kan ikke få fullrost kompetansemegleren nok. Han har vært et bindeledd mellom oss og SINTEF hele veien. Uten ham ville vi ikke kommet dit vi er i dag. Takket være Estensen har vi nå mange gode relasjoner å bygge videre på, sier Andersen.

For selv om den lille bedriften i Trøgstad har utviklet "verdens beste produkt" og kan produsere store mengder torv, er det fremdeles mye som skal på plass før det blir storproduksjon i Trøgstad.

– Vi må jobbe oss inn hos store, tunge organisasjoner som har sine vaner og rutiner. Her er det snakk om å bygge stein på stein, sier torvgründeren.

Kallak Torvstrøfabrikk har også fått godkjent sitt utviklingsprosjekt i skattefradragsordningen SkatteFUNN, som gir opptil 20 prosent for kostnader til FoU-aktiviteter. Ordningen forvaltes av Forskningsrådet.