Banebrytende testing i Arktis

Med etableringen av en teststasjon på Svalbard er Jotun først ute med testing av produkter og malingssystemer i arktiske strøk. Så langt har testresultatene både vært betryggende og overraskende.

Betryggende, fordi det viser seg at erfaringene Jotun har fra Barentshavet og norsk sokkel har gitt produkter som også tåler å stå i arktiske strøk. Overraskende, fordi klimaet har endret seg og er annerledes enn man hadde trodd med høyere temperaturer og mer fuktighet.

Svein Erik Andresen (Global Business Development, Protective Coatings) og Anders Skilbred (R&D Senior Chemist) studerer malingsprøver ved teststasjonen.

Svalbard er blant verdens nordligste bebygde steder med sin plassering nord for polarsirkelen, og klimaet kjennetegnes ved lave temperaturer året rundt, mørketid og midnattssol, samt mye tåke og kraftig vind.

Like utenfor Longyearbyen står testpanelene fra Jotun, montert på påler som er slått åtte meter ned i bakken. Teststasjonen ble åpnet høsten 2015, i samarbeid med Innovasjon Norge, Universitetet på Svalbard og Leonard Nilsen og Sønner, Jotuns lokale partner.

Jotun har verdens eneste arktiske teststasjon for maling, like utenfor Longyearbyen på Svalbard.

«Kjedelig er bra»

– Det viser seg at erfaringene våre fra Barentshavet og norsk sokkel gjør at Arktis ikke er en myte for oss, vi er vant til disse betingelsene. Men før denne teststasjonen har vi ikke hatt noen måte å vise det på. Funnene så langt bekrefter det vi trodde og håpet, nemlig at produktene våre tåler dette klimaet godt, forteller Anders Skilbred, kjemiker i Jotun og ansvarlig for teststasjonen på Svalbard.

– Og selv om man kanskje kan tenke at det er litt kjedelig, er det faktisk slik at «kjedelig er bra» når det gjelder dette. Det betyr at det vi har gjort til nå funker bra, og at kundene kan være trygge på at produktene svarer til forventningene, også i arktiske strøk.

Om lag 40 ulike malingssystemer testes nå på Svalbard, og det inkluderer produkter fra alle segmenter: industrimalinger, pulverlakker, dekorative malinger og skipsmaling. I tillegg testes isbrytermalinger i van Mijenfjorden ved Svea, et lite gruvesamfunn rundt 45 kilometer sør for Longyearbyen. Fjorden fryser til hver vinter, og metertykk is beveger seg opp og ned med tidevannet og sliter på malingsprøvene.

Snøscooter er nødvendig for å komme seg til testområdet i Svea på vinterstid. Jotuns folk har alltid med seg kjentmann med våpen på slike turer, ettersom det er mye isbjørn på Svalbard.

– Vi ser at flere og flere prosjekter kommer inn i kalde klimaer, samtidig som industrien har begrenset kunnskap om hvordan maling oppfører seg over tid i dette klimaet. Samtidig stiller dette arktiske og sårbare miljøet ekstra store krav til oss i form av bærekraftige løsninger med så liten miljøpåvirkning som mulig, forteller Svein Erik Andresen, ansvarlig for forretningsutvikling i Protective Coatings.

Anders supplerer:

– Også akademisk litteratur har forholdvis lite om arktisk klima, derfor vil all testing vi gjør her oppe gi oss økt kunnskap og bedre produkter. Det er mye gruvestøv, sand og skitt på Svalbard, og kombinert med mye vind, lave temperaturer og store temperatursvingninger, gjør det at produktene utsettes for mye og virkelig får prøvd seg under krevende forhold, sier Anders.

Felttester er viktig

For svært mange produkter gjelder at de må passere ulike laboratorietester for å bli godkjente. Jotun gjennomfører en rekke slike laboratorietester, men er opptatt av å understøtte resultatene med tester gjennomført under virkelige forhold – såkalte felttester.

- Labtester er nødvendige og viktige, men de må støttes opp med felttester. For å få ordentlige resultater må man være villige til å teste i 10-15 år. I Jotun har vi det lange perspektivet, og setter av tid og ressurser til å gjøre nettopp det, sier Anders Skilbred.

Han understreker viktigheten av å teste under virkelige forhold, og forenkler ved å sammenligne med å steke en ferdigpizza.

– Man får ikke nødvendigvis samme resultat om man steker en pizza på 2500 grader i ett minutt, som man får om den stekes på 250 grader i ti minutter. Felttester gir oss dokumentert erfaring under virkelige forhold, fastslår Anders.

Anders Skilbred på vei til Svea

Teststasjonen på Svalbard gir også noen helt unike muligheter til å teste egenskaper som er vanskelig å teste i laboratorium.

– Ta for eksempel dette med UV-stråling. På lab brukes UV-lamper, men en slik lampe innebærer gjerne at temperaturen også øker. Dermed kan det være vanskelig å vite hvilken påvirkning som skyldes UV-strålingen, og hva som skyldes den økte temperaturen. På Svalbard er det midnattssol halve året, noe som gir intensivt lys hele døgnet. Dette gir mye UV-stråling, samtidig som temperaturen ikke er særlig høy. Dette er et eksempel på at teststasjonen på Svalbard gir oss mulighet til å teste noe som er vanskelig å få til andre steder, forklarer Anders.

Korrosjonshastighet

Korrosjonshastigheten, med andre ord hvor fort metall ruster i ubehandlet tilstand, er aldri målt før på Svalbard. Med en etablert teststasjon her kan Jotun bidra med verdifull informasjon til lokalsamfunnet på Svalbard.

– Klimaet er i endring, og hver måned i over åtte år på rad har temperaturen ligget over gjennomsnittet. Fangsthytter, for eksempel, som har stått i hundre år, begynner nå å råtne. Ubehandlede paneler satt ut for drøyt to år siden ruster ganske kraftig allerede, forteller Anders.

– Dette stiller selvsagt også større krav til oss i Jotun. Vi må utvikle stadig bedre og mer bærekraftige produkter og løsninger som ikke bare verner verdier, men også miljøet, avslutter Anders.

Man kan møte isbjørn på Svalbard året rundt

Alle foto: Morten Rakke