De yngste seilernes norgesmesterskap

Fredag 27. mai starter norgesmesterskapet for de aller yngste seilerne i Norge. Det skjer i Arendal der vertsskapet gleder seg til å ta imot 111 seilere fra hele landet.

Arendals Seilforening er arrangør av norgesmesterskapet i Optimistjolle som starter fredag 27. mai. 61 av de 111 påmeldte seilerne skal kjempe om to sett NM-medaljer i U15-klassen; et sett til jentene og et sett medaljer til guttene. I tillegg til NM-klassen seiler også 50 gutter og jenter som er under 12 år i en mer uhøytidelig regatta.

Seilerne kommer fra hele landet. 12 av NM-deltagerne har tatt turen fra Vestlandet, mens Bærum Seilforening har den største delegasjonen fra én forening med sine åtte deltagere. Det er også mange deltagere fra andre seilforeninger på Østlandet.

I Optimist kan man konkurrere opp til fylte 15 år. Henrik Løset Eriksen fra Sandefjord som ble norgesmester i gutteklassen i fjor, er blitt for gammel og stiller ikke i år. Men det gjør Milla Sandmo Birkeland fra Ran Seilforening på Vestlandet, som vant NM-gull i jenteklassen og i år skal forsvare tittelen sin.

Vertsskapet i Arendal har selv håp om at noen av byens seilere skal kunne være med og kjempe om medaljene, og størst forhåpninger er det knyttet til Emilie Bergman og Elle Charlotte Tan Almås som vant henholdsvis sølv- og bronsemedalje i jenteklassen i fjor. Spørsmålet er om de kan nå helt til topps på hjemmebane.

Stor begivenhet i Arendal

Mesterskapet vil ha base på Hove Leir på Tromøya, og regattabanen vil ligge rett utenfor Hoveodden. Der ligger havet rett ut, noe som kan bety tøffe utfordringer for de unge seilerne med hensyn til vind og bølger.

Selv om kampen om medaljene naturlig nok vil ha en sentral plass i et NM, håper arrangementssjef Hanne Berg Gilbo at mesterskapet skal kunne by på mye seilglede.

– Ved siden av seilingen håper vi at deltagerne vil få mange gøyale opplevelser, og at dette vil bli en minnerik helg for dem.

Hun forteller om en lang rekke oppgaver som er fordelt på foreningens ildsjeler og medlemmer. Mange er i sving for at mesterskapet skal kunne gå som smurt.

– Dette er en stor begivenhet for oss i Arendal. Jolleseilingen har ligget brakk i mange år i Arendals Seilforening, men for noen år siden blåste vi liv i den igjen. Å ha dette NM-et er derfor til stor inspirasjon for oss, og nå stiller vi med seilere i alle de tre klassene. Vi håper at vi gjennom mesterskapet skal få vist frem til flere hvor moro det er å seile, og at det vil være enda flere som begynner å seile her i Arendal, sier Hanne Berg Gilbo.