Putins teknokrater: Lojale eksperter i et Russland i krig

Hvorfor trenger Putin vestlig utdannede teknokrater, selv i en tid preget av krig – og hva sier det om regimets styrker og svakheter?

Vi ser ofte for oss diktatorer som omgitt av lojale ja-mennesker, redde for at noen mer kompetente en dag skal ta plassen deres. I praksis ser vi imidlertid at mange autoritære ledere rekrutterer høyt kvalifiserte, ofte vestlig utdannede teknokrater for å sikre regimenes overlevelse.

David Szakonyi kommer til NUPI. Han er førsteamanuensis i statsvitenskap og internasjonale relasjoner ved George Washington University. Forskningen hans viser at i 93% av autokratiene i verden har minst én toppleder i regjeringen en slik «global» utdanning. I Russland har én av seks embetsmenn på toppnivå utdanning fra utlandet, jobbet i multinasjonale selskaper som Morgan Stanley eller KPMG, eller hatt tilknytning til ledende tenketanker. Hvorfor?

I en konkurransedrevet og kriseutsatt verden kan ikke autokratene overleve utelukkende på ideologi og frykt. De må også vise evne til å skape stabilitet. Det innebærer å gi eksperter innflytelse over styringen av landet, men uten tilgang til statens tvangsmidler. Selv om regimet bare delvis har lykkes i å modernisere landet, har teknokratene klart å skjerme økonomien mot sjokk og skape et inntrykk av kompetanse som styrker intern legitimitet.

Med utgangspunkt i nye data om 1578 russiske tjenestemenn under Putin, undersøker Szakonyi hvordan autokrater rekrutterer, belønner, kontrollerer og sikrer lojalitet blant teknokratene – særlig etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022. Selv i perioder med ekstrem aggresjon, satser teknokratene likevel på at deres ekspertise vil overleve lederen som nå er avhengig av dem. Forskningen kaster nytt lys over den fremtidige holdbarheten til Putins elitekoalisjon, og viser den skjøre balansen mellom teknokratene og deres mer fremtredende styringspartnere, siloviki (tjenestemenn knyttet til sikkerhetsetatene i Russland). Å forstå dette forholdet er avgjørende for å forstå hvordan vestlig politikk kan tilpasses for å utnytte regimets svakheter – uten å utilsiktet forsterke personaldynamikkene som har muliggjort regimets tilpasningsdyktighet og overlevelse.

Arrangementet er nå fulltegnet, men om du ønsker å delta kan du ta kontakt med kommunikasjonsrådgiver Ane Teksum Isbrekken (NUPI). Det finner sted i Rosenkrantz' gate 22, 4. etasje. Seminaret strømmes også på NUPIs YouTube-kanal: