Et viktig skritt mot å avvikle barneekteskap

FNs generalforsamling har nå vedtatt sin første resolusjon om avskaffelse av barneekteskap og tvangsekteskap. 109 medlemsland har signert. Det betyr at det internasjonale samfunnet nå mobiliserer for å beskytte de om lag 140 millioner jentene som ellers vil komme til å stå barnebrud det neste tiåret.

– Dette er viktig for barna. Barneekteskap bryter med barns rettigheter og er roten til mye smerte i barns liv, som vold, overgrep, tidlig graviditet, tvungent arbeid, dårlig helse og mangel på utdanning. Det internasjonale samfunnet kan ikke bare stå og se på det – vi må forplikte oss til å gjøre noe, sier generalsekretær i Plan Norge, Olaf Thommessen.

Utbredt å gifte bort barn

FN estimerer at det med dagens utvikling årlig vil være rundt 14 millioner barn som giftes bort før de er 18 år, de neste ti årene. Det vil si at det er nesten 39 000 jenter som tvinges til giftermål for hver dag som går. Plan med flere organisasjoner har i flere år jobbet for at det skal bli 18-årsgrense for å gifte seg. Jo senere en jente gifter seg, jo mer utdanning, sunnere barn og høyere inntekt får hun.

– Denne FN-resolusjonen er et steg i riktig retning for å få slutt på noe av det mest skadelige vi gjør mot barna våre – nemlig å tvinge dem til å gifte seg som mindreårige. Plan har jobbet for å avvikle barneekteskap i mange år, og endelig er vi hørt, sier Thommessen.

Bred enighet i FN

Resolusjonen ble vedtatt i FNs generalforsamling 21. november og er et resultat av et målrettet påvirkningsarbeid mot FNs medlemsland fra FN-organisasjoner, Plan og andre frivillige organisasjoner. Resolusjonen bygger på et vedtak i FNs menneskerettighetsråd i Genève fra september i år.

Med oppslutning fra 109 land er det bred enighet i verden om å jobbe for å få bukt med barneekteskap. FN vil følge opp dette på høyeste nivå med mål om å vedta en forpliktende resolusjon neste høst.