Jenter i katastrofer får ikke være barn

I dag markeres FNs internasjonale barnedag, men svært mange jenter i utviklingsland fratas muligheten til å være barn. De blir tvunget inn i voksenrollen gjennom overgrep, tidlig ekteskap og barnefødsler. Katastrofesituasjoner, slik som man nå opplever på Filippinene, forsterker denne utviklingen.

På Filippinene er det nå rundt 4, 6 millioner barn som trenger beskyttelse mot vold, trafficking og utnyttelse i følge OCHA. Menneskehandel var et problem på Filippinene også før tyfonen kom, og FN anslår nå at enda flere barn vil bli utsatt for dette i ukene som kommer. Noen barn er ekstra sårbare fordi de har mistet foreldrene sine, foreldre jobber utenlands eller i andre byer.

— Kaotiske situasjoner presser fattige familier ut på kanten av stupet. Selv om begge kjønn opplever utfordringer i forbindelse med katastrofer har jenter i ungdomsårene et spesielt behov for hjelp, som ofte blir oversett i slike sammenhenger, sier Olaf Thommessen, generalsekretær i Plan Norge.

Jenter går inn i voksenroller

— Jenter er spesielt utsatt for å bli diskriminert under og etter katastrofer. Det handler om at de står bakerst i matkø, de må overta ansvar for småsøsken eller de blir giftet bort. Plan erfarer at noen foreldre velger å gifte bort døtrene sine for å få færre munner å mette i en krisesituasjon, sier Thommessen.

Barneekteskap er med på å frata jentene mulighet til å være barn. Plan prioriterer derfor å sikre jenters rett til beskyttelse og fortsatt skolegang i etterkant av en katastrofe.

— Barneekteskap frarøver unge jenter deres rett til en barndom. Ekteskapet kan medføre vold, overgrep og påtvungne seksuelle forhold som setter jentene i fare for seksuelt overførbare sykdommer og tidlig graviditet, Thommessen.

Etablerer trygge barnesentre

Et sted jenter kan få være barn, er på trygge barnesentre. På Øst-Samar på Filippinene er Plan i gang med å etablere 15 barnesentre i telt. Nå rekrutteres voksne som kan lede arbeidet på disse sentrene. 

—Det er svært viktig at barn, både jenter og gutter, tilbys å være på trygge barnesentre under katastrofer. Her får de beskyttelse og omsorg, pluss får delta i lek og ulike aktiviteter. Voksne kan også observere hvilke barn som er traumatisert og trenger psykososial behandling av eksperter, sier Thommessen.

Plans anbefaler følgende tiltak for å sikre jenter under katastrofer:

• Involver tenåringsjenter i alle stadier av katastrofeforebygging og respons.
• Gi opplæring og mobiliser kvinner i katastrofearbeid.
• Tilrettelegg for målrettede tjenester for tenåringsjenter i forhold til utdanning, beskyttelse og seksuell og reproduktiv helse.
• Inkluder støtte til beskyttelse mot kjønnsbaserte vold i første fase etter en katastrofe.
• La all datainnsamling brytes ned på kjønn og alder for å vise behovene til tenåringsjenter, og bruk dette i planlegging av programmer.