Självklart att ställa upp för forskningen

SNAC-K är befolkningsstudien där forskarna följer personer från Kungsholmen och deras hälsa. Målet är att kunna förbättra hälsa och omsorg för äldre personer. Nu bjuds en ny generation 60-åringar in att bli deltagare.

När ett kuvert med en inbjudan att vara med i en forskningsstudie dimper ner i brevlådan, är det många som känner sig tveksamma. Speciellt om de bara fyllt 60 år, samtidigt som studien handlar om hur vi kan åldras på ett friskt sätt. Men för Carin Sande kändes det ändå ganska självklart att vara med.

– Jag såg det som ett erbjudande. Det är ju jättebra att vara med och ställa upp för forskningen och samtidigt få en liten check på sig själv.

Carin är alltså en av de Kungsholmsbor som fått frågan om hon vill ställa upp som deltagare i befolkningsstudien SNAC-K. Hon har själv arbetat hela livet som sjuksköterska, och hon tror att det kan ha påverkat hennes val.

– Jag hade faktiskt aldrig hört talas om SNAC tidigare, men forskningen är viktig. Sedan hade jag en bra arbetsgivare som tyckte att det var okej att jag gick på undersökningarna på arbetstid. Det tror jag spelar roll för många, de flesta arbetar ju fortfarande när de är 60.

Gunilla Svanhagen är samordnare för datainsamlingen på SNAC-K:s mottagning. Hon berättar att de 60-åringar som tackar ja till att vara med i studien börjar med tre undersökningar vid två tillfällen. Vid första besöket får de träffa en sjuksköterska och en läkare.

– Då gör man en hälsoundersökning, en del fysiska tester, och tar ett blodprov. Om vi hittar något avvikande resultat berättar vi det och ger råd om hur de behöver följa upp det. Vi har också ett samtal om den egna sjukdomshistorien, sjukdomar i släkten, utbildning, yrke, alkoholvanor, tobak, kost, motion och socialt nätverk, berättar hon.

Vid det andra besöket träffar man sedan en testledare i psykologi och gör minnestester, och de flesta brukar tycka att det är spännande.

Ett urval av deltagarna får också chansen att göra en magnetkameraundersökning av hjärnan och det är också något som lockar många. Carin Sande tyckte att det var roligt att göra testerna.

– Det var väldigt intressant att vara med, till exempel testerna med en psykolog. Det var faktiskt också spännande att få fundera på sin hälsa och sina vanor, säger hon.

Många kan ha svårt att gå ifrån sitt arbete för att genomgå undersökningarna, och då försöker SNAC-K-personalen hjälpa till och tar emot även på kvällstid och helger om det behövs. De kan även göra hembesök. Mottagningen ligger annars på Sveavägen, nära Sveaplan.

Efter de första träffarna dröjer det sedan sex år innan man blir kallad till nästa besök. Från och med att man fyllt 78 år kommer besöken i treårsintervaller.

Under senare år har det blivit svårare att rekrytera studiedeltagare till de flesta större befolkningsstudier i Sverige. Ett skäl för SNAC-K kan vara att 60-åringarna blivit alltmer aktiva.

– Vi har också ofta svårt att få kontakt via telefon, det är många som inte svarar längre. Vill man vara med i studien ska man absolut kontakta oss för att boka en tid när man har fått sin inbjudan, säger Gunilla Svanhagen.

Att de som får en inbjudan faktiskt tackar ja och kommer till undersökningarna är viktigt för att forskningen inom SNAC-K ska ge resultat och gå att använda. Annars blir det svårt att dra generaliserbara slutsatser, berättar docent Amaia Calderon Larrañaga, som är biträdande projektledare och forskare på Karolinska Institutet.

– Vi undersöker hur människor åldras ur ett fysiskt, psykiskt och socialt perspektiv. SNAC-K ger en unik möjlighet att få kunskap om hur vi kan leva längre, men också hälsosammare och bättre. Forskningen är nödvändig för beslutsfattare, för att kunna förbättra människors fysiska och mentala förmåga när de åldras, och garantera att de kan göra saker de värdesätter så länge det är möjligt, säger hon.

Carin vill gärna uppmana andra att ta chansen och vara med i SNAC-studien. Hon tycker att det är bra att göra det för den viktiga forskningen, men man kan också göra det bara för sig själv.

– Man får en liten tankeställare, man tänker efter när man ska i väg och göra en undersökning. Jag har ju jobbat med hälsosamtal tidigare, så jag tror att det här kan göra stor skillnad. De säger till om de hittar något avvikande, och det känns väldigt bra, säger hon.

FAKTA

SNAC – Swedish study on aging and care är en svensk befolkningsstudie som genomförs i Skåne, Blekinge, Nordanstig och Stockholm. Initiativet togs 1999 av socialdepartementet och studierna startade 2001.

SNAC-K är Stockholmsdelen av SNAC-studien och genomförs på Kungsholmen tack vare ett samarbete mellan Stiftelsen Stockholms läns Äldrecentrum och Aging Research Center vid Karolinska Institutet. Var tionde år får ett slumpmässigt urval av alla 60-åringar som då bor på Kungsholmen en inbjudan att delta i studien. Sedan några år är undersökning av hjärnan med magnetkamera en del av projektet. Projektledare för SNAC-K är Laura Fratiglioni, professor vid Karolinska Institutet.

Deltagarna i studien bjuds in vid 60 års ålder och undersöks med sex års mellanrum (tre år efter 78 års ålder) under resten av livet. Med hjälp av intervjuer om vardagsvanor och andra livsstilsfaktorer kan forskarna med hjälp av hälsoundersökningar undersöka vad som leder till en god hälsa i äldre åldrar. Hittills har 4 768 personer deltagit bara i studien på Kungsholmen.

I juni disputerade två doktorander på Karolinska Institutet med avhandlingar baserade på data från SNAC-K: Jing Wu – Luftföroreningar och transportbuller: Hur de påverkar mental hälsa hos äldre vuxna, och Nathalie Frisendahl – Skadliga fall hos äldre vuxna: tidig identifiering av individer med risk för fall – från observationsstudier till genomförande. Bara under de senaste tio åren har mer än 30 doktorsavhandlingar med anknytning till SNAC-K publicerats. Varje år publiceras också mellan 20 och 30 vetenskapliga artiklar av forskarna i projektet.