Anders Wall-stipendium till pianist som blev cancerforskare

Puran Chen, född 1989 i Kina men uppväxt i Nyköping, har erhållit 2013 års Anders Wall-stipendium för naturvetenskaplig forskning. Stipendiet på 150.000 kronor delas ut vid en ceremoni i Stockholm den 11 mars.

När Puran gick i gymnasiet kom han in på Karolinska Institutets (KI) sommarforskarskola, där intresset riktades mot immunologi och cancer. Han började därefter studera till läkare på KI och fortsatte arbeta med forskarna han träffade under sommarforskarskolan på Centrum för Infektionsmedicin.

– Tidigare har man kunnat studera hur cancerceller interagerar med immunceller i petriskålar eller djurmodeller men problemet är att dessa miljöer avviker för mycket från den mänskliga kroppen, förklarar Puran. Vi har utvecklat en unik human lungvävnadsmodell till vilken vi tillsätter mikrotumörer och därmed kan vi studera lungcancer i en naturligare miljö som ligger närmare verkligheten.

Puran har bl.a. utvecklat nya metoder för att med hjälp av avancerade mikroskop studera den unika miljön i lungcancermodellen. Genom tester har han sett hur cancercellerna tycks kunna förändra immuncellerna.
– Genom att få de olika cellerna att lysa i olika färger kan vi följa deras beteende i både rum och tid. Om vi förstår hur de olika cellerna kommunicerar och förändrar varandra öppnas möjligheten att finna ett naturligt försvar mot cancercellerna, säger han.

Men Purans bana hade kunnat bli helt annorlunda. Han började spela piano som sjuåring och uppvisade stor talang. Som 15-åring vann han kategorin för klassisk musik i MusikDirekt, Sveriges största musiktävling för 13-19-åringar och 2007 fick han Bengt Brauns stipendium för årets musikprestation. Det är en kick att spela inför publik, tycker Puran, som fortsätter spela piano parallellt med läkarstudierna och forskningen men nu hinner han förstås inte framträda lika mycket.

Tack var stipendiet kan Puran delta i konferenser och kurser runt om i världen för att inhämta den senaste kunskapen inom avancerad mikroskopi för att vidareutveckla sin forskning.
– Anders Walls stipendium innebär en fantastisk uppmuntran att fortsätta forska, säger han. Man blir inspirerad och motiverad när någon tycker att det man gör är viktigt. Jag vill i framtiden ägna mig åt spännande saker och lösa viktiga problem, vilket man faktiskt gör varje dag inom sjukvård och forskning.

För ytterligare information, kontakta:  
Puran Chen, tel. 070-8812587
Cari Hildebrand, pressansvarig Anders Walls stiftelser, tel. 070-6057906