ASTRAZENECA FÖRVÄRVAR KUDOS PHARMACEUTICALS OCH VIDGAR FORSKNINGEN KRING NYA CANCERLÄKEMEDEL

AstraZeneca meddelade idag att ett avtal träffats om förvärv av KuDOS Pharmaceuticals Limited, ett privatägt brittiskt bioteknikföretag med inriktning på att upptäcka och utveckla behandlingar mot cancer som bygger på hämning av de mekanismer som reparerar DNA. Hela bolagets aktiekapital förvärvas kontant för 210 MUSD, före slutjusteringar för rörelsekapital och skuldsättning. Affären förväntas kunna slutföras i början av 2006. Förvärvet av KuDOS Pharmaceuticals är ett viktigt strategiskt steg för AstraZeneca. Forskningsportföljen förstärks med lovande cancerbehandlingar från extern forskning. Samtidigt illustrerar förvärvet koncernens beslutsamhet när det gäller att upptäcka, utveckla och marknadsföra innovativa behandlingsalternativ. Förvärvet innebär att AstraZeneca får tillgång till en grupp erkända specialister och en teknisk plattform inom ett forskningsfält som kompletterar AstraZenecas interna kompetens inom cancerområdet, som är ett av AstraZenecas viktigaste forsknings-områden. KuDOS Pharmaceuticals har i samarbete med företagets grundare, professor Stephen Jackson vid Cambridge University, utvecklat en plattform med inriktning på mekanismen för DNA-reparation. Denna plattform omfattar flera olika metoder för att hämma enzym som ingår i de processer som aktiveras vid olika typer av skador på DNA. Hämmare av DNA-reparation har potential att döda cancercellerna, antingen som enda behandling eller i kombination med cellgifts- och strålbehandling. Förvärvet av KuDOS Pharmaceuticals förstärker AstraZenecas utvecklingsportfölj med substanser och program i klinisk eller preklinisk fas. En innovativ substans med riktad verkan, KU 59436, en oral hämmare av enzymet poly-ADP-ribospolymeras (PARP), finns för närvarande i fas I i klinisk utveckling. PARP är ett centralt signalenzym som medverkar till att utlösa reparation av skador på singelsträngs-DNA. Hämningen av PARP ger en selektiv utslagning av cancerceller som saknar den reparationsmekanism för DNA som bygger på homolog rekombination (HR), samtidigt som normala celler inte skadas. Bland kända cancerformer som är förknippade med defekt HR-reparation finns bröst- och livmodercancer, kopplade till de väl kartlagda ärftliga mutationerna BRCA1 och BRCA2, för vilka diagnostiska test finns att tillgå. Denna kombination av diagnostik och behandling ger KU 59436 en spännande potential att utvecklas till en ny monoterapi mot cancer hos en väldefinierad patientpopulation. "KuDOS Pharmaceuticals utgör en utomordentlig möjlighet att förvärva en etablerad teknisk plattform som kompletterar vår egen cancerforskning, och samtidigt få tillgång till lovande substanser i ett tidigt utvecklingsskede", säger dr John Patterson, Executive Director of Development vid AstraZeneca. KuDOS Pharmaceuticals har för närvarande ett 75-tal anställda i Cambridge och Horsham, Storbritannien. AstraZenecas direkta planer för KuDOS Pharmaceuticals är att den befintliga verksamheten ska utvecklas till ett nav för forskningsarbetet kring DNA-reparation. Verksamheten ska rapportera till Global Cancer and Infection Research Area (CIRA) och finnas kvar där den bedrivs idag. CIRA har nav även i Alderley Park (Storbritannien), Boston (USA) och Bangalore (Indien). "Våra forskare ser fram emot att få arbeta inom AstraZenecas forskningsorganisation, som är erkänd som världsledande inom onkologiområdet", säger dr Graeme Smith, Research Director vid KuDOS Pharmaceuticals. Bland KuDOS Pharmaceuticals nuvarande aktieägare finns riskkapitalbolag som Advent Venture Partners, BankInvest Biomedical Venture, Euclid SR Partners, Johnson & Johnson Development Corporation, Life Science Partners (LSP), 3i samt SV Life Sciences. Rådgivare för dessa i samband med transaktionen har varit investmentbanken Lazard. AstraZeneca: Kontaktpersoner media: Staffan Ternby, 08-553 261 07 Edel McCaffrey, +44 (0) 207 304 5034 Steve Brown, +44 (0) 207 304 5033 Investor Relations: Staffan Ternby, 08-553 261 07 Mina Blair, +44 (0) 207 304 5084 Jonathan Hunt, +44 (0) 207 304 5087 KuDOS Pharmaceuticals: Dr Barrie Ward, Chief Executive Officer, +44 (0)1223 719719