Nätverk för demokrati i Afrika fyller 25 år

Bilden: Två av AWEPAs grundare, Jan Nico Scholten (t v) och Pär Granstedt flankerar biståndsminister Gunilla Carlsson vid en konferens i Sveriges riksdag i augusti. Sverige hör till de länder som (via Sida) bidrar till AWEPAs verksamhet i Afrika. Scholten är president och Granstedt generalsekreterare för AWEPA. 

För 25 år sedan träffades en grupp parlamentariker från Västeuropa i Köpenhamn för att samordna kampen mot apartheid i Sydafrika. Nätverket, som fick namnet AWEPAA (Association of West-European Parliamentarians for Action against Apartheid, 1993 omdöpt till The Association of European Parliamentarians for Africa, AWEPA) växte med tiden ut till en frivillig- och biståndsorganisation med uppgift att stärka den parlamentariska demokratin i Afrika, hålla Afrika högt på den politiska agendan i Europa och främja dialog mellan europeiska och afrikanska parlamentariker. I Afrika genomför AWEPA, i samarbete med andra organisationer och de afrikanska parlamenten, nationella och regionala program för att stärka kapaciteten hos såväl parlamenten som deras medlemmar och funktionärer. AWEPA har omkring 1500 medlemmar, alla nuvarande eller före detta parlamentsledamöter. Den internationella verksamheten leds från Amsterdam. Generalsekreterare är Pär Granstedt, f d ledamot av Sveriges riksdag. Under jubileumsåret är AWEPA bl a engagerat i en "afrikansk-europeisk dialog om klimatförändring", som avses mynna ut i rekommendationer till FN:s klimatmöte i Köpenhamn i december.      

10 FRÅGOR TILL AWEPAs GENERALSEKRETERARE PÄR GRANSTEDT:

AWEPA startade som en anti-apartheidrörelse. Idag är klimatfrågan den kanske viktigaste frågan på Afrikas (och AWEPAs) dagordning. Vad säger det dig?

- Det är bra att ras spelar mindre roll än tidigare som konfliktämne, även om det tyvärr dyker upp igen. Nu står kampen om naturresurserna i centrum, inte minst genom klimathotet. Också där tycks det vara vi i Nord som skapar problemen och människorna i Syd som drabbas hårdast.

Vad är det viktigaste som hänt i Afrika under de här 25 åren?

- Vi har vi sett kolonialismens sista rester försvinna och demokratin göra stora framsteg i Afrika. Det är viktigt, även om det är mycket kvar att göra. Även på ekonomins område har det skett stora framsteg på många håll. Men det kommer att ta lång tid innan flertalet har fått rimliga levnadsförhållanden.

Kan man säga att Afrika är på rätt kurs nu?

- I stort sett, men färden är mycket slingrig.

När man ser på utvecklingen i Afrika, får man lätt intrycket att t ex Kinas investeringar betyder mer än allt bistånd. Betyder det att biståndet håller på att spela ut sin roll?

- Inte alls. Kinas investeringar är betydelsefulla, med de syftar till att tillgodose kinesiska behov. Motsvarande gäller andra investeringar. Biståndet däremot är till för att tillgodose mottagarnas behov.

Det klagas över att biståndet till Afrika hamnar i fel fickor. Är det en riktig bild, och vad gör man i så fall åt problemet?

- Det förekommer naturligtvis, men man har omfattande kontroller för att förhindra det. Det här är ju en problematik som vi kämpar med på hemmplan också.

En av AWEPAs huvuduppgifter är att stödja de afrikanska parlamenten. Hur tycker du att det har gått? Är den parlamentariska demokratin säkrad i Afrika nu?

- Det har gjorts stora framsteg, men demokratin är aldrig säkrad. Den måste vi alltid kämpa för, överallt.

AWEPA verkar också för att föra upp Afrika på den politiska dagordningen i Europa. Hur stort är egentligen intresset för Afrika bland parlamentariker och allmänhet idag? Var det inte mycket större för 20-25 år sedan?

- Det var större för 25 år sedan, inte minst på grund av kampen mot apartheid. Men jag tycker också att vi har sett en renässans för Afrika-intresset under de senaste åren, efter en period då fokus mest låg på frigörelsen i Central- och Österopa.

Vår bild av Afrika är mycket präglad av krig, naturkatastrofer och svält. Finns det några tecken på att "eländesbilden" av Afrika håller på att förändras? Vad betyder de nya medierna i sammanhanget?

- Dåliga nyheter tycks alltid vara de alltid vara de bästa nyheterna i medias ögon. Men det finns en strävan efter att bli mer nyanserad.

Om du fick önska något för Afrika som jubileumsgåva till AWEPA vad skulle det vara?

- Fred för alla.

Vad har ditt långa engagemang för Afrika gett dig personligen, och hur länge tänker du hålla på?

- För mig är det ett privilegium att få lämna ett litet bidrag i kampen mot globala orättvisor. På något sätt vill jag fortsätta med det så länge jag orkar.

För redaktionen:

Intervjun kan fritt användas av media. Frågorna har ställts av frilansjournalisten Torsten Nilsson, som också fungerar som pressombud för AWEPA i Skandinavien.

Mer om AWEPA och dess historia finns på www.awepa.org och www.mynewsdesk.com/se/pressroom/awepa-international