Amerikanska Federal & Drug Administration (FDA) hyllar den svenska erfarenheten av snus i New York

Chefen för en av de mäktigaste organisationerna i USA, FDA:s Mitch Zeller, chef för tobaksdivisionen, hyllade offentligt det svenska snuset som orsaken till det svenska tobaksmiraklet som kallas ”The Swedish Experience” (den svenska erfarenheten) utomlands. Hur det kom sig beror på en fråga från den svenska snusuppfinnaren Bengt Wiberg under The Global Tobacco and Nicotine Forum i New York 12-14 september 2017. Fokus på den internationella konferensen var ”The Challenge of Change” (förändringsutmaningen) det vill säga hur den globala tobaksindustrin ska lyckas med målsättningen att fasa ut traditionella cigaretter till förmån för mindre skadliga nikotinprodukter och därmed kunna bidra till bättre folkhälsa.

Sverige har lägst andel dagliga manliga rökare i hela Europa och samtidigt överlägset lägst andel dödlighet på grund av tobakskonsumtion. Endast 5 % av svenska män röker cigaretter idag enligt Eurobarometers rapport i maj 2017. Världshälsoorganisationen, WHO, har som mål för världen att bli rökfri år 2040. WHO:s procentuella mål för att ett land ska betraktas som rökfritt är att mindre än 5 % av den vuxna befolkningen röker. Sverige är nästan redan där och något vi ska vara stolta över. Fenomenet beror på att vi i Sverige brukar snus i betydligt högre omfattning än cigaretter. Svensken konsumerar totalt sett mer tobak än snittet i EU. Vetenskapligt konstateras att svenskt snus, under den tuffa livsmedelslagstiftningen som här råder, är upp till 99 % mindre ohälsosamt än att röka. I bifogade diagrammet framgår sambandet med all tydlighet.

Att byta cigaretter och rökning mot avsevärt mindre skadliga produkter som till exempel snus eller E-cigaretter kallas skademinimering eller ”tobacco harm reduction” på engelska. Världen har börjat inse att det är så gott som omöjligt att förmå världens 1,2 miljarder rökare att sluta med alla tobaks- och nikotinvanor. Det är rökgaserna i cigaretter som orsakar lungcancer och andra kardiovaskulära sjukdomar, inte nikotinet. Inom vetenskapen betraktas nikotinet i sig självt som ett beroendeframkallande njutningsmedel precis som koffeinet i vårt kaffe. Nikotin är inte helt ofarligt men orsakar ingens död eller sjukdom.

En stor vetenskaplig studie av forskarna Ramström & Foulds (2006) visade att hela 71-72 % av alla svenska män och kvinnor som snusade var före detta rökare. Motsvarande framgång för produkter för att få människor att sluta röka saknar helt konkurrens. Endast 2-4 % av Sveriges befolkning har lyckats sluta röka med hjälp av nikotinplåster eller nikotintuggummi (TEMO 2004). Trots detta får snus inte marknadsföras i reklam i Sverige, medan likaledes nikotininnehållande, avsevärt mindre framgångsrika produkter, som dessa kan annonseras i både TV och media samt också säljas på apotek.

I USA tillträdde nyligen doktor Scott Gottlieb som kommissionär för FDA. I slutet av juli framkom FDA:s nya vägval för att få grepp med den dödliga rökningen. Den ändrade inriktningen för skade- och riskminimering innefattar:

• 1.Att kraftigt minska nikotininnehållet i cigaretter så att den som röker inte ska känna beroende av dessa livsfarliga produkter samtidigt som
• 2.Avsevärt mindre skadliga produkter som rökfri tobak, t.ex. snus och tuggtobak, samt E-cigaretter med mera som levererar tillfredsställande mängder nikotin ska uppmuntras till de vuxna konsumenter som behöver dessa eller vill ha dessa samt
• 3.Efterlyser och uppmuntrar FDA fler innovationer på området skademinimeringsprodukter.

Endast detta samlade grepp kan få fler rökare att sluta konstaterar FDA.

Skademinimering är en vinst för folkhälsan och för hela samhället. I resten av världen framhävs nu hur Sverige har lyckats med ”The Swedish Experience”. Även Norge lyfts fram i detta avseende. I Norge har rökning av cigaretter och förekomsten av lungcancer och andra rökorsakade sjukdomar minskat stadigt och kraftigt. Detta hänger ihop med att norrmännen nu väljer snus i högre utsträckning istället för att röka cigaretter.

Ur globalt folkhälsoperspektiv kan vi också konstatera att Kina nu tillåter snus och att statliga tobaksbolaget, China Tobacco, i år lanserat sina första egna snussorter. I Kina röker fortfarande cirka 350 miljoner människor, varför också Kinas ledning nu bejakar skademinimering. Nya Zeelands regering går samma väg, och ifrån att snus och E-cigaretter varit helt förbjudna, kommer de nu att bli tillåtna och uppmuntras till rökare. Snusfrågan i EU är nu uppe för avgörande i EU-domstolen där beslut kommer att lämnas hösten 2018. Idag är 150 miljoner rökande EU-medborgare berövade ”Right to Life”, det vill säga rätten till liv, på grund av att svenskt snus inte tillåts säljas i andra EU-länder än Sverige.

Enligt svenska socialstyrelsen och cancerfonden kostar rökningen det svenska samhället cirka 30,5 miljard kronor årligen på grund av vårdkostnader och produktionsbortfall orsakade av rökorsakade sjukdomar som lungcancer och kol. För världen konstaterar WHO, i januari 2017, att rökningens totala kostnader för världssamfundet uppgår till cirka 11 000 miljarder kronor årligen och att 6-7 miljoner rökare årligen dör i förtid på grund av cigaretter.

Fotnot: Bengt Wiberg är före detta ekonomichef i Lidingö stad som blev snushälsoinnovatör efter att ha uppfunnit och fått patentgodkännande på en helt ny metod att tillverka snus. Metoden gör att snus inte svider och är skonsamt för tandkött och munslemhinna genom skapandet av en skyddad sida på portionspåsen. Uppfinningen, Sting Free Snus, vann i september 2017 den globala utmärkelsen ”Most Exciting Newcomer to the Industry” i New York och i stark konkurrens av världens största bolag inom tobak, rökfri tobak och E-cigarettindustrin. Uppfinningen har också fått utmärkelsen bästa affärsidé i Sverige i Venture Cup 2016.