Beyond Gravity: Bättre förutsägelser tack vare satellitinstrument från Göteborg

Den första av totalt sex nya europeiska vädersatelliter, MetOp – Second Generation, är planerad att skjutas upp i mitten av augusti. Beyond Gravity i Göteborg förser alla sex satelliterna med ett världsledande instrument för radioockultation, som ger viktig data för väderprognoser.

Onsdagen den 13 augusti efter midnatt kommer den första vädersatelliten i nästa generation europeiska satelliter att skjutas upp i rymden. Det är den första av sex MetOp Second Generation-satelliter, som kommer att lyfta från den europeiska rymdbasen i Kourou (Sydamerika) ombord på den europeiska bärraketen Ariane 6.

– Den här nya europeiska vädersatelliten, tillsammans med de övriga fem, kommer att avsevärt förbättra väderprognosernas precision och övervakningen av klimatförändringar. Ett av de viktigaste instrumenten ombord är vårt radioockultationsinstrument, vilket märks – det är ett av få instrument som finns med på alla sex satelliter. Det ger oberoende temperatur- och fuktighetsmätningar av atmosfären, vilket är avgörande för att kunna göra tillförlitliga väderprognoser, säger Àsdís Vidarsdóttir, tillförordnad VD för Beyond Gravity Sweden.

Beyond Gravity (tidigare RUAG Space/Saab Space) är en ledande leverantör till rymdindustrin över hela världen. Huvudentreprenör för satelliterna är Airbus Defence & Space i Toulouse.

Radioockultation – ett innovativt sätt att använda GPS-signaler

Beyond Gravitys radioockultationsinstrument, kallat GRAS (GNSS Receiver for Atmospheric Sounding), finns ombord på alla sex MetOp Second Generation-satelliter. Radioockultation i rymden mäter hur radiosignaler från satelliter böjs när de passerar genom jordens atmosfär, vilket ger värdefull information om väder, klimat och atmosfäriska förhållanden.

– Vårt radioockultationsinstrument är världsledande och kommer att ge ovärderliga mätningar av atmosfärens temperatur och luftfuktighet – till stor nytta för framtida väderprognoser och klimatövervakning. Instrumentet kan även bidra till att förutsäga solstormar, vilket är viktigt för att skydda elektronik i både rymden och på jorden, säger Tom Seeman, Director Marketing & Sales i Göteborg.

– Det här är vår andra generation av instrument, och det faktum att det finns med på alla sex satelliter innebär att antalet mätningar (ockultationer) ökar kraftigt, samtidigt som vi uppnår kontinuerlig global täckning. Det är goda nyheter för meteorologer, forskare – och alla vi som vill veta vilket väder det blir i morgon.

Varje instrument kommer att mer än fördubbla antalet ockultationer till 2 100 per dag, och MetOp-SG kommer att leverera RO-data ända fram till 2050.

Adaptersystem från Linköping placerar satellit i rymden

Beyond Gravitys anläggning i Linköping har levererat ett adaptersystem till Europas tunga bärraket Ariane 6. Adaptersystemet kopplar ihop vädersatelliten med raketen under uppskjutningen. När raketen nått rätt höjd släpper systemet ut satelliten i omloppsbana med precision. Hittills har mer än 1290 satelliter placerats i omloppsbana med lösningar från Linköping.

.

Europeiska MetOp-vädersatelliter

De europeiska vädersatelliterna MetOp har kretsat runt jorden från nordpol till sydpol sedan 2006. Den nu aktuella satelliten är den första av sex i den nya generationen – MetOp Second Generation – och kommer att komplettera de två befintliga satelliterna från första generationen som redan finns i omloppsbana*. De nya satelliterna kommer att säkerställa fortsatt global observation från polar omloppsbana, vilket är särskilt fördelaktigt för övervakning av Europa och Skandinavien.

Under de kommande åren kommer ytterligare MetOp Second Generation-satelliter att skjutas upp. I takt med att klimatförändringar orsakar fler och allvarligare extrema väderhändelser har behovet av exakta och snabba väderprognoser aldrig varit större.

MetOp Second Generation består av sex satelliter: tre par bestående av en satellit av A-typ och en av B-typ. De bär på olika, men kompletterande instrument. Den första satelliten som nu skjuts upp är av A-typ (MetOp-SG-A). Dessa satelliter bär också Copernicus Sentinel-5-instrument som mäter viktiga luftföroreningar och klimatrelaterade gaser i olika våglängdsområden. MetOp-SG-programmet har utvecklats i ett långvarigt samarbete mellan ESA och EUMETSAT.

MetOp och Meteosat – en kombination av polära och geostationära banor

Det europeiska väderövervakningssystemet bygger på en strategi med två typer av banor: en satellitfamilj i polär bana och en annan i geostationär bana. Komplementariteten mellan dessa banor är avgörande för korrekta väderprognoser.

MetOp-satelliterna kretsar runt jorden i polär bana, på cirka 832 kilometers höjd, och kan därmed tillhandahålla global datatäckning med några dagars mellanrum samt göra detaljerade observationer.

De geostationära Meteosat-satelliterna svävar däremot på 36 000 kilometers höjd över ekvatorn. Därifrån kan de övervaka snabbt föränderliga väderhändelser, såsom orkaner, i realtid. Eftersom de är placerade över ekvatorn täcks dock inte hela jordens yta.

*Första generationens MetOp-satelliter i polär bana:
MetOp-B (uppskjuten september 2012) och MetOp-C (uppskjuten november 2018) är fortfarande i drift, på cirka 817 kilometers höjd. MetOp-A, den första i serien, togs ur drift i slutet av 2021.