Rysk människorättsförsvarare dömd för förtal

Trycket på ryska människorättsförvarare tilltar. Vid en domstol i Moskva dömdes på tisdagen människorättsorganisationen Memorial och dess chef Oleg Orlov för förtal av Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov.

Memorial och Oleg Orlov ska nu betala 70 000 rubel, cirka 18 000 SEK, men domen kommer att överklagas.

- Domen är ett hot mot yttrandefriheten. Det måste stå människor fritt att kunna kritisera makthavare. Det ryska samhället kväver sina kritiker vilket i förlängningen hotar det öppna samhällets överlevnad, säger Robert Hårdh, chef på Civil Rights Defenders.

Rättegången mot Oleg Orlov inleddes 25 september efter uttalanden han gjort angående mordet på Natalia Estemirova, en av Rysslands mest framträdande människorättsförsvarare, som arbetade på Memorials lokalkontor i Groznyj, Tjetjenien. Estemirova kidnappades den 15 juli i Groznyj och hittades ihjälskjuten i grannrepubliken Ingusjien samma dag. Tillsammans med sina kollegor hade Natalja Estemirova granskat och rapporterat om grova människorättskränkningar som regimen i Tjetjenien gjort sig skyldig till. Oleg Orlov pekade ut den moskvastödde Ramzan Kadyrov och hans regim för att ligga bakom mordet.

- Domslutet var väntat, trots att vi är säkra på att det som Oleg sade kring Kadyrovs inblandning i mordet är sant och verkligen inte borde anses som förtal, säger Jekatarina Sokirianskaia, expert på Norra Kaukasus på Memorialkontoret i Moskva.

Memorial och Oleg Orlovs advokater kommer nu att överklaga domen i det ryska rättsväsendet och om inte det räcker kommer fallet att drivas vidare till Europadomstolen för mänskliga rättigheter i Strasbourg. Enligt Jekatarina Sokirianskaia har Europadomstolen tidigare slagit fast att offentliga personer och i synnerhet politiker måste tolerera en högre grad av kritik.

Ramzan Kadyrovs skadeståndskrav var ursprungligen 10 miljoner rubel, cirka 2,5 miljoner SEK. Mot bakgrund av det ser Jekatarina Sokirianskaia dagens dom trots allt som en liten framgång - den kunde ha slagit hårt ekonomiskt mot Memorial och Oleg Orlov personligen. Men på sikt är domen ett mycket illavarslande tecken:

- Domen kommer med all säkerhet att påverka människorättsförsvarare och granskare av makten negativt. Det verkar som om Kadyrov bestämt sig för att förfölja alla journalister och människorättsaktivister som granskar och kritiserar honom.