Ryskt HBT-nätverk stöttar utsatta aktivister i regionerna

2008 är ett genombrottsår för HBT-rörelsen i Ryssland. För första gången finns ett nationellt HBT-nätverk som stöttar och utbildar de lokala små organisationerna ute i landet. En minoritet kan hävda sig bara om den är mycket välorganiserad, säger nätverkets direktör Igor Petrov på ett seminarium arrangerat av Svenska Helsingforskommittén under Europride.

Nätverket bildades 2006 som en följd av att situationen för homosexuella, bisexuella och transpersoner försämrats drastiskt i Ryssland under 2004 och 2005. Myndigheterna hade då använt framför allt kyrkan för att piska upp stämningarna mot homosexuella. Bland annat anklagades HBT personer för att orsaka en demografisk katastrof i Ryssland. Men den allmänna opinionen gynnade också framväxten av högerextrema grupper.

Igor Petrov tror att ett skäl till den ökade förföljelsen av HBT-personer var att myndigheterna just då hade behov av att hitta en fiende, samtidigt som denna grupp inte hade något juridiskt skydd mot förföljelse.

- Hatbrott mot nationella och religiösa minoriteter är förbjudet enligt lag. Men sexuell läggning nämns inte och man kan därför inte heller dömas för hatbrott som riktas mot HBT-personer, säger Igor Petrov.

En annan faktor var att en ny ung generation homosexuella hade vuxit upp och blivit mer synlig i samhället. De mindes inte tiden innan 1993 då homosexualitet var straffbart och tog för givet att de hade samma rättigheter som alla andra att leva fritt och förverkliga sig själva.

Fortfarande är det mycket svårt att leva som öppet homosexuell utanför storstäder som Moskva och Petersburg. Ännu värre är det för transpersoner. Det ryska samhället känner inte till transpersoner och det finns heller ingen procedur för könsbyte med lagligt stöd i Ryssland, enligt Igor Petrov.

- I regionerna har inte skett någon förändring sedan Sovjettiden. HBT-personer är till och med rädda för att ta kontakt med varandra för att inte riskera att bli avslöjade, säger han.

Trots det är han optimistisk inför framtiden. Allt fler personer och organisationer från landsbygden hör av sig till nätverket. De vill kämpa men vet inte hur. Nätverkets viktigaste uppgift är att stötta och lära upp dem. Projektet "En vecka mot homofobi", som genomfördes bland annat med stöd av Svenska Helsingforskommittén, har spelat en viktig roll för att de ska våga ta kontakt, tror han.

I höst kommer Svenska Helsingforskommittén att vara medarrangör till en stor konferens med ett 100-tal deltagare från hela Ryssland. Syftet är att skapa allianser mellan HBT-rörelsen och de ryska människorättsorganisationerna. Förhoppningen är att generella människorättsorganisationer ska involveras och förmås att integrera HBT-arbetet i det allmänna arbetet för ökad respekt av mänskliga rättigheter.

- Nätverket har redan idag ett samarbete med bland andra den ryska Helsingforsgruppen, Moscow Helsinki Group, och det, säger Igor Petrov, är bara början.

-----------------------------------------------------------------------------------

Om du vill ha mer information eller vill boka en intervju, kontakta:

Natasha Jevtic Esbjörnson, informationsansvarig Helsingforskommittén, 0709-14 63 43